Шрам бы сбежал, да еще и прихватил бы с собой улики. Можно смело быть уверенным, что в этой стопке бумаг хранятся и мои заказы!

Опасался того, что выбраться обратно будет тяжело, но нет, внутри обнаружился рычаг. Едва я налег на него, как вверху резко посветлело, люк начал открываться. При этом сделано все было очень добротно – поднимался не только люк, но и щит, встроенный под ним. Я запрыгнул на него и тут же взмыл вверх, до пола в высшей точке остался всего метр. Выбравшись наверх, оценил и сам люк – он был сделан под дерево из толстого металла, толщиной в сантиметра три. Из такого же металла был сделан и пол вокруг него – не зная, как люк открывается, провозиться над ним, пытаясь вскрыть, можно было долго.

Выйдя из кабинета, я пошел по коридору обратно, внимательно прислушиваясь. Открыл оставшиеся две двери. Оба раза заходил внутрь, предварительно выставив перед собой воздушный щит. После всего этого шума, если кто и остался, а не сбежал, иллюзий о происходящем иметь не будет, так что, заходя в комнаты, можно было смело рассчитывать на атаку в мой адрес.

Дом все же оказался пуст – убедившись в этом, я приступил к обыску убитых ранее бандитов. Все трофеи, кроме самого первого артефакта от физического ущерба, оказавшегося дорогим и качественным, были классом пониже, чем у Шрама, но это понятно, на то он и босс.

Закончив с этим, замер в раздумьях. Всех ли бандитов, что работали на Шрама, я сегодня убил? Ох, вряд ли! Наверное, стоит немного подождать – мало ли, кто еще подойдет. Убью и их тоже!

Было в моем плане лишь одно уязвимое звено – все привыкли, что у входа в этот дом всегда стоят два охранника. Я придумал только один способ смягчить подозрения, что могут возникнуть, – встать самому у входа. Мол, один бандит тут есть, а второй, может, просто в туалет отошел!

Но я от этой идеи отказался – бандиты все три раза, что я приходил, стояли без масок. И если по комплекции я походил на одного из них, то снимать маску мне точно не стоило.

Пока раздумывал, что предпринять, на улице внезапно возникла какая-то суета. Вот только что было все тихо, а тут раз – и я слышу топот множества ног. И он приближался!

Стало понятно, что вряд ли это случайно – каким-то образом бандиты догадались, что тут происходит что-то неладное. Вполне может быть, что пока я разбирался со Шрамом, кто-то из его банды вернулся, забеспокоился, не обнаружив охраны, и побежал за помощью. И достаточно быстро ее привел, надо сказать! Впрочем, никто не мешает разным бандам кучковаться поблизости, как раз ради таких вот случаев.

Глава 24

Вход, через который я вошел, стал небезопасен – выскакивать на улицу, натыкаясь сразу на десяток бандитов, судя по звукам с улицы, я не собирался. В такой схватке не факт, что и выживу. Бежать, воспользовавшись потайным ходом Шрама? Можно, но еще успеется! Лучше все же сначала перебить бандитов, что сюда бегут, авось среди них найдутся и члены банды Шрама, а это позволит перекрыть утечку информации о моих заказах!

Вошел в одну из пустых комнат, аккуратно прикрыл за собой дверь. Вскоре коридор наполнился шумом и криками.

– Нашел тела Шареха и Кедди, тут поработал маг, осторожнее!

– А мы с магом вообще справимся?

– Справимся, если всей толпой навалимся, не впервые!

Вскоре кто-то ударом снаружи распахнул дверь в мою комнату. Я этого ждал, поэтому тут же переселился в свой артефакт. Принялся мысленно отсчитывать секунды – по идее, бандитам хватит двух минут, чтобы убедиться, что комната пустая? А мой артефакт достаточно темный, чтобы они его не увидели в углу на полу, рядом с ножкой тумбочки. Они же там с факелами бегают!

Через две минуты и вправду оказался в пустой комнате, только с настежь распахнутой дверью. В коридоре мелькали отсветы факелов, и там громко топали сапогами бандиты. Высунувшись на мгновение, когда факелы были максимально далеко, я ударил воздушным копьем в затылок самому близко ко мне оказавшемуся бандиту. Затем отступил в комнату на секунду и, высунувшись снова, влепил такое же копье в затылок еще одного, открывшийся, когда тело первого стало оседать на пол. Оба тела завалились с шумом, что привлекло внимание остальных, но я уже скрылся в комнате.

– Маг где-то здесь, убил только что двоих! – заорал кто-то. – Все сюда!

Я стоял за дверью до тех пор, пока начавшие снова все обыскивать бандиты не ворвались в мою комнату, за мгновение до этого прыгнув в мой артефакт. В этот раз вылез через три минуты – продержался сколько мог. Комната снова пустовала, только стоявший раньше у стены одежный шкаф теперь был повален и разломан – похоже, меня искали в нем. В коридоре было очень шумно, но света было мало – бандиты с факелами убежали в сторону кабинета Шрама.

Снова высунулся, нанес удар, спрятался, через мгновение нанес еще один. Снова два трупа упали на пол, и я приготовился к очередному обыску. Но в этот раз все пошло по другому сценарию:

– Еще два трупа! Валим, пока этот невидимка всех не перебил! – заорал кто-то с истерическими нотками.

– Он нам не по зубам! Это архимаг! – не менее истерично закричали в ответ.

Бандиты пронеслись мимо комнаты безумным табуном лошадей, вспугнутых волчьей стаей. К моему удивлению, уцелевшие оказались очень сообразительными. Но уйти всем я не дал – когда они пронеслись мимо комнаты, я снова вышел в коридор и ударил еще два раза по тому же сценарию, убив двух бандитов, бежавших последними.

На улице раздался топот еще трех-четырех, так что перебил я большинство, но не всех, как планировал.

– Пугливый нынче бандит пошел! – недовольно проворчал я и направился обыскивать трупы.

Эти шестеро оказались и вовсе мелкими сошками, так что оружие у пяти было таким дешевым, что я его и брать не стал. Приятным исключением стал шестой, у которого в сапоге я нашел кинжал из эссенской стали. Видать, прирезал кого-то богатого, да не решился продать такой хороший трофей! Правда, кошельки порадовали – в них, помимо меди и серебра, нашлось и золотишко.

Я понимал, что больше тут делать нечего, – к стражникам, конечно, бандиты не обратятся, не по понятиям, но могут вернуться обратно с более солидной подмогой. А я не ставил перед собой цели сражаться со всеми бандитами этого города. Часть из них, связанная слишком тесно с демонами, умрет, а часть будет уже скоро работать на меня.

Несмотря на соблазн посмотреть, куда ведет тайный ход Шрама, решил все же уйти тем же путем, каким сюда пришел. Я не верил, что кто-то из бандитов, сбежавших из дома, решится остаться, чтобы проследить за мной. Они же так громко орали про невидимку, смысл пытаться выследить того, кого не можешь увидеть? Я и сам в такой ситуации бежал бы подальше от дома, в котором убивает кто-то невидимый. Разве стоит дожидаться, пока он выйдет из дому и тебя тоже убьет?

Поэтому я быстро переоделся, достав из своей заплечной сумки чистую одежду – та, в которой я был во время штурма дома, вся пропиталась кровью. Если режешь людям горло, остаться чистеньким никак не получится. Запачканную кровью одежду бросил в камин, установленный в кабинете Шрама, переложил сухими дровами и запалил при помощи двух скастованных один за другим огненных шаров. По опыту знал, что через несколько минут и клочков от одежды не останется!

Вышел из дома, стараясь поменьше хромать при ходьбе. Тут же показалось, что в соседнем доме кто-то стоит у окна – ну да, беготни и криков сегодня было достаточно! Кинул свой эспандер на соседнюю улицу через перекресток, и через мгновение вышел из него уже там. Пусть тот, кто наблюдал, подумает, что я ему почудился – ночное время все же, на улице очень темно.

Не спеша двигался минут пять, пока не добрался до своего коня. Ветер смирно стоял среди густых кустов, росших в небольшом парке, не издавая