и змея уже по частям улетает обратно в комнату. Отряд даже замедлился всего на несколько секунд, и тут же продолжил свой бег.

Гораздо важнее, что не все заклинания попали в цель, и грохота отряд наделал много. В городе практически всегда царит полная тишина, и последствия переполошили немало существ. Отряд же продолжал движение.

Долгожданный Эдвином привал Пол разрешил сразу после заката. Тем более, что и место подвернулось удобное — дом, с которого можно было уйти как по крышам сразу в нескольких направлениях, так и перепрыгнуть через узкую улочку в другой дом. Множество путей отступления и усталость людей перевесили опасность оставаться на одном месте.

Тактика размещения в укрытии уже была отработана. В то время как Пол устраивал Маркоса возле стены, а Эдвин лежал на грязном, но таком приятном прохладном полу, маг земли со всей возможной скоростью заделывал лестничный и оконные проемы. Молодой маг был настолько рад передышке, что не сразу услышал, как к нему обращаются.

— Что случилось? — Эдвин нашел в себе силы перевернуться, чем испачкался еще сильнее. Хотя казалось, что сильнее некуда.

— Маркос пришел в себя, — Пол подал парню руку, помогая подняться.

Помощник командира все еще выглядел как покойник, но был в сознании. При виде Эдвина он слабо улыбнулся.

— Как себя чувствуешь? — спросил Пол.

— Лучше, чем выгляжу, я в этому уверен. Спасибо, что не бросили.

— Ой, ты бы также на моем месте поступил, — отмахнулся Пол. — И меня, и Эдвина, и весь остальной отряд интересует что там произошло. Часть истории мы знаем, но остальное видел только ты.

— Вы все равно не поверите…

— И все же? — продолжил настаивать Пол. Все остальные придвинулись поближе, они также горели желанием услышать эту историю. — Все равно ты не в состоянии идти, да и остальным небольшая передышка не помешает.

— Ну ладно, — сдался Маркос. — Мы атаковали убийц в спину, но тот, что прикидывался Шепардом, смог увернуться от заклинания Эдвина и атаковать в ответ. Интересное использования заклинания магии жизни, кстати, такие при сильных ранениях используют, но он сумел приспособить его для боя. Я в своего попал, но не было похоже, что слишком сильно. И тут бы мне и конец, но окно позади них, если вы помните, пропало не само по себе…

В то время как отряд слушал действительно невероятную историю чудесного спасения Маркоса (настолько невероятную, что рискнувший ее повторить в трактире будет высмеян, как неумелый сочинитель), на дворец опустилась ночь.

Стоило пропасть последнему лучу солнца, как в проеме появилась знакомая по нескольким боям существо. За то время, что отряд убегал, голова твари подверглась изменениям. Теперь это была голова волколака на теле рыцаря. Худшее использование магии эльфов, за что их и боялись. Хранитель, а это был именно он, смог вселиться в наспех созданный «сосуд» для преследования. Тварь поводила носом, и уверенно стала на след отряда. Некоторое замешательство у нее вызвали следы в здании, но затем она уверенно пошла по следу, с каждым шагом ускоряясь, пока не перешла на очень быстрый бег.

— Я тебе не верю, — заявил Пол.

— Поддерживаю, — согласился стоящий рядом Ледли. — Влейте в него еще немного эликсира, может он перепутал произошедшее и свои галлюцинации.

— Звучит правдоподобно, — внезапно подал голос Эдвин.

— Серьезно? — повернулся к нему Пол.

— Почему бы и нет, — невозмутимо продолжил Эдвин. — Всякое бывает, я не удивлюсь, если мы и дальше с чем-то подобным столкнемся.

— Ага, конечно, — добавил сарказма в голос Пол. — Голых тварей в каких-то обносках, похожих на людей. Со светящимися глазами, клыками до подбородка, когтями размером с кинжал, к тому же владеющими магией и рычащими на эльфийском. Звучит невероятно.

У Эдвина было очень много вопросов к графу. И к Эрике, потому что, если верить Маркосу, в комнату запрыгнули двое. События в доме развивались быстро и непредсказуемо: в то время, как сам Эдвин рассматривал стену, через окно ворвались вампиры. Маркос не понял, кто это, граф проявил чувство юмора и потрудился над маскировкой. Кроме того, помощнику командира также успело прилететь заклинание.

— Мы в городе эльфов, в который очень не ступала нога человека, если не считать меня, вас и редких искателей приключений. Можно не считать, ведь это скорее исключение из правил. После войны и тех заклинаний что были использованы тут за столетия могло развиться что угодно. Если вас не смущает каменный столб, который внезапно начинает двигаться и охотиться на все живое, то почему вас должно удивлять появление человекоподобных тварей, владеющих магией? Да даже во дворце мы видели вещи удивительнее.

— Все равно звучит слишком невероятно, чтобы быть правдой, — не успокаивался Пол. — Зачем этим тварям убийцы?

— Эммм… съесть? — неуверенно предположил Маркос.

— А тогда почему они не остались, и с остальными не разобрались? — парировал Пол.

— Чего ты у меня спрашиваешь? Сходи найди их, и задавай вопросы, — надоел допрос помощнику командира. — И вообще, не кажется ли вам, что пора заканчивать привал, и двигаться дальше? Если нужны будут подробности, я с вами ими обязательно поделюсь. Хотелось бы находиться при этом в безопасном месте.

Маркос смог подняться, и даже сделать несколько шагов. Потом он пошатнулся и оперся на стену.

— С тобой все понятно, — заключил Пол. — Полезай на спину.

Эдвин помог закрепить раненного, и остатки отряда приготовились к бегу. Усталость накапливалась, и некоторые из солдат на всякий случай проглотили несколько эликсиров. Эдвин не стал отнекиваться, и также открыл банку с бодрящей жидкости. В первую очередь им надо выбраться из города, даже если для этого ему придется пить эликсиры ведрами с неприятными последствиями. Опасности города есть прямо сейчас, а последствия еще когда будут.

— Меня беспокоит тишина, — ночное зрение работало, эликсир дал запас сил, и Эдвин подбежал к Полу с Маркосом, чтобы поговорить. С момента привала прошло уже более получаса, и все это время отряд бежал в полной тишине. Ни одной ловушки, ни одного нападения. Они не встретили даже тупых мертвецов, которые раньше бродили чуть ли не по каждой улице.

— Только ты не начинай, — скривился Пол. — Обсудили же уже.

— Нет-нет, я не в этом смысле, — тут же пояснил молодой маг. — У меня, кажется, есть объяснение.

— А вот сейчас стало интересно, — прокомментировал Маркос со спины Пола. Эдвин время от времени его подлечивал, но тот и сам по себе приходил в себя.

— Я надеюсь, что все же ошибаюсь.

— Не нагнетай.

— Я просто задумался вот о чем. Когда по лесу в твою сторону крадется чужой отряд, можно это понять по взлетающим птицам, которые стараются убраться как можно дальше от непонятного, что