он оглянулся. В разбитом окне стоял рыцарь. Солнце еще не село, но он держался в тени. Поддавшись эмоциям, маг обернулся, и запустил несколько плетей в соседнее с существом, еще целое окно. Эдвин, хоть лицо рыцаря и не выражало эмоций, прочитал всю ненависть, направленную на себя. Еще одно окно разбито.

— Я сюда больше не вернусь, — пообещал он себе. Пусть хранитель сам разбирается со своим имуществом.

Пятерка людей быстро удалялась от дворца. Рыцарь, все также стоящий в пустом проеме окна, повернул свои мертвые глаза в сторону горизонта. До заката оставалось около часа. Он постоял еще около минуты, запоминая в какую сторону убежали люди, и ушел.

— Шепард! — указал Маркос на один из домов, возле входа в который лежал рюкзак. — Оставил знак!

Эдвин не был так уверен, но несколько минут особой погоды не делали. Люди завалились в дом, и поднялись на последний этаж. Там они и обнаружили Шепарда, Пола, и еще несколько человек. Молодой маг отметил про себя, что и Зиле и Шепард живы.

— Заделайте проход, — прохрипел командир.

Маг из группы Маркоса принялся за работу, и очень скоро лестница на последний этаж была заблокирована. На этом он не остановился, и точно также заделал окна.

— Так мало? — удивился Маркос количеству выживших.

— Пришлось подраться, — улыбнулся Пол.

— А с ним что? — указал Эдвин на неподвижно лежащего солдата.

— Попал под какое-то заклинание, — ответил ему Пол.

— Тише! — громким шепотом сказал Зиле. — Рядом большие группы волколаков и мертвецов. У одних очень чувствительный слух, если будем шуметь — нам не выжить. Мертвецы чуют смерть, и если он умрет, то нас также раскроют.

— Не умрет, — решительно сказал Шепард, и приложил руки к солдату. Уже через минуту тот задышал глубже, а лицо немного порозовело.

Маркос оперся на Эдвина. Скорее даже повис на нем.

— Кажется, подвернул лодыжку, — объяснил он шепотом. — К стене.

Эдвин кое-как дотащил Маркос до стены, и они вместе сползли по ней. Сняли рюкзаки, и немного отпили воды из бутылок.

— Эдвин, — еле слышным шепотом сказал Маркос будто случайно оказавшись прямо рядом с его лицом. — Шепард никогда не владел магией лечения.

Дальше произошло сразу множество событий. Сперва неподалеку завыл волколак. Тут же Шепард повернул лицо к сидящему с помощником командиру парню и оскалился.

— Что… — начал было Пол.

Командир отправил сразу несколько заклинаний во всех стоящих рядом с ним людей. Не убил, ведь на смерть прибежит другая смерть. Скорее просто обездвижил. Маркос с Полом прикрылись щитами, и их это спасло.

Волколак завыл еще ближе.

«Никаких смертей, крови, или громких звуков», — напомнил себе молодой парень.

Рядом с домом послышались громкие шаги и порыкивание. А на последнем этаже напротив медленно поднимающихся Маркоса с Эдвином стоял командир и солдат, которого он привел в чувства.

— Я не понимаю… — растерянно прошептал Маркос.

— Зато я все понимаю, — шепотом ответил Эдвин, и принялся подниматься. И обратился к командиру. — Поправишь меня, если я ошибусь?

Тот молча кивнул.

— Это не Шепард. Человек, стоящий перед нами, один из двух убийц. Второй, собственно, стоит рядом. Верно?

Шепард вновь кивнул.

— Единственное, что меня сейчас интересует, так это момент, когда ты его заменил.

— Площадь, — ответил командир хриплым, непохожим на свой обычный, голосом. — Засада, вылетевшая грудная клетка… Вам понравилось? Моя идея. Там никого не было. Идеальная ситуация, мы убили Шепарда, и я заменил его. Чтобы ни у кого не возникло подозрений, пришлось его немного… разделать. И выкинуть это на улицу. Вы бы и так поверили, что одного из нас убили… но мне так просто захотелось.

Фальшивый командир криво улыбнулся, и его лицо начало плыть как воск на огне. Через десять секунд перед ними стоял один из людей, что начинали поход с ними.

— Конечно, — улыбнулся Эдвин. — Только у нас есть небольшая проблема. Жить ведь хочется?

Прямо рядом с домом завыл очередной волколак. След они не почуяли, но были очень близко.

— Не переживай по этому поводу, — улыбнулся убийца. — Справлюсь с тобой чуть позже. А парализованные, но живые люди отлично прикроют наше отступление. Жаль, что не увижу как вас будут поедать.

— Ты болен, — прошептал Маркос. — В курсе?

— Очень скоро тебя это перестанет беспокоить, — подал голос второй убийца.

Ситуация складывалась прямо как в книгах, которые так любил читать Эдвин в своей башне. Два на два, тяжелые обстоятельства и битва не на жизнь, а на смерть. Только вот он предпочел бы сидеть возле камина в башне, а не противостоять двум профессиональным убийцам.

— Я бы не был так уверен, — хрипло прошептал молодой маг.

Убийца, прикидывающийся Шепардом, прислушался. Эдвин понял, что слух у того не уступает слуху волколаков.

— Еще несколько минут, и они уйдут, — сказал он своему напарнику. — Приготовься.

Маркос медленно снял куртку и закатал рукава. Эдвин смотрел в глаза лже-Шепарду и улыбался. Шансов у них не было, но они не видели, как за их спиной закрытое каменной стеной окно начинало медленно растворяться. А в этом городе в данный момент кроме них был лишь один маг земли, способный на такое…

Глава 21

— Я все же думаю, что еще несколько минут у нас есть, — начал отвлекать внимание Эдвин.

Лже-Шепард посмотрел на него в недоумении.

— Ты один из тех, кто начинает много говорить, когда нервничает? — уточнил он.

— Возможно, — не стал спорить молодой маг. — Не так часто я встречался лицом к лицу к тем, что пытались меня убить. Но, как правило, до разговоров не доходило.

— И что же было? — без интереса уточнил убийца.

— Обычно такие люди умирали, — широко улыбнулся маг.

— С такими, как мы, ты еще не встречался, — вернул ему улыбку убийца. — Давай поговорим, чего уж там… Ты наверняка захочешь узнать, кто нас нанял, зачем, и почему. Верно?

— Хотелось бы, — не стал скрывать Эдвин. — Маркос, ты что думаешь?

— Думаю, что он ничего нам не расскажет, — хмуро сказал помощник командира. Он еще не заметил постепенно пропадающей каменной стены на месте окна.

— Это еще почему? Мы же все равно трупы.

— Маркос немного разбирается, — подал голос второй убийца. — Не то чтобы мы не хотели, тут скорее другое.

— Нет возможности, — коротко объяснил первый убийца. — Видишь ли, мы лучшие не только потому что самые эффективные. Заказывая кого-то у нашей гильдии заказчик кроме гарантированного результата получает нечто намного более важное — анонимность. Есть разные забытые или запрещенные школы заклинаний, и некоторые знания дошли и до нас. Перед каждым из заданий нам ставится несколько так называемых запретов. Такое бывает редко, но иногда нас ловят…

Лже-Шепард скривился,