– У всего метро будут проблемы, если я не дойду до Адмиралтейской.

– Не преувеличиваешь?

– Я не врал тебе, даже про Браги.

– Чем тебе помочь?

Леонид задумался. От такого предложения отказываться не стоило. Вот только чем ему поможет диггер из Конфедерации, не имеющей связей в Большом Метро? Разве что…

Взгляд упал на сидящего в углу мужчину, на столе перед которым, на треснувшей тарелке с выщербленными краями, лежала мелко нашинкованная зелень. Не то салат, не то водоросли. Не сводя с Леонида сосредоточенного взгляда, мужчина взял пучок зелени и отправил в рот.

– Кто это? – поинтересовался Косой, заметив, куда смотрит собеседник.

– Эдуард Власов, офицер Вегана. – Леонид словно нырнул с головой в ледяную воду и никак не мог вынырнуть. Дыхание перехватило. Сердце бешено забилось.

– Уходи. – Косой подтолкнул Читу к выходу. – Нет, стой.

Сталкер подвел его к столу, отыскал рюкзак Читы, стал перекладывать содержимое в свой. Леонид не возражал. Опустошив его рюкзак больше чем наполовину, Косой сунул ему четыре пары автоматных рожков, перетянутых изолентой по два.

– Выгодная сделка, – сказал командир. – И тебе идти легче, и мы не в накладе.

Конечно, не в накладе. По дороге в бар Леонид успел прикинуть, сколько можно выручить с продажи добытого хабара. Одних только фильтров в рюкзаке было больше десятка. Но он не возразил. Косой прав. Придется убегать, а делать это с полным рюкзаком непросто.

Если честно, он и ноги передвигал с трудом – алкоголь сделал свое дело.

– Сваливай. – Косой, провожая Леонида к выходу, успел шепнуть пару слов своим. Крест и Леший заметно подобрались. Остальные ухода новичка, кажется, не заметили.

– Спасибо… – Чита замялся, подбирая слова.

– Забей! – Командир ощерился в пьяной улыбке. – Своих не бросаем.

Власов, заметив их продвижение к выходу, встал из-за столика.

Чита ускорил шаг, стараясь не шататься, и быстро вышел из бара. Краем глаза он заметил, как Власов быстро устремился следом. Прежде чем дверь бара захлопнулась, за его спиной раздался нарочито пьяный голос Косого: «Мужики, кажись, этот дылда кричал – «Зенит» сосет!», вслед за которым раздался рев Лешего: «Бей мудилу!» Дверь закрылась, отрезая пьяные крики. Чита побежал.

Вряд ли сталкеры задержат Власова надолго. Косой не будет устраивать резню ради него. Втянут веганца в пьяную потасовку, потолкаются, и на том спасибо. Местные и вовсе вмешиваться не будут.

Что делать? Куда бежать? Искать Кристину? Или спрятаться, дождаться, пока Власов выйдет из бара, и проследить за ним? Напасть со спины?

Парень бежал по станции до тех пор, пока не начал привлекать внимание блюстителей правопорядка. Затем он замедлил шаг, стараясь не собирать на себе лишние взгляды, прошел через рынок, делая вид, что заинтересован предлагаемым товаром, миновал ряды хибар, снова побежал. Остановился лишь у съемной комнатушки, перевел дыхание, заглянул внутрь.

Кристины не было. Признаков того, что она приходила, тоже. Скомканное одеяло, сменные портянки на стуле, грязный бинт, которым Леонид заматывал крысиный укус – все так, как он и оставил.

Тамару Ивановну он застал за уборкой соседней хибары.

– Моя подруга не приходила?

– Была, была, – затараторила хозяйка, явно получившая от Кристины патрон за передачу информации, – с вашим приятелем, кажется, Иваном. Смешной такой, в очках. Я сказала, что вы в баре, и они сразу ушли.

– Ага, спасибо, вы это… – От волнения Чита никак не мог отдышаться. – Если придут снова, передайте, чтобы никуда не ходили и дожидались меня. И еще скажите… наш друг Эдуард Власов тоже здесь, на станции.

Руки задрожали, и протянутые патроны посыпались под ноги. Леонид натянуто улыбнулся, вышел на платформу. Значит, он разминулся с Кристиной и Кольцовым. Черт! Как давно они ушли?

Парень опрометью кинулся обратно. Через рынок он бежал бегом, расталкивая зазевавшихся прохожих. К нему устремились двое патрульных, присматривающих, чтобы продавцы не слишком сильно обирали покупателей, а те не начистили торговцам их хитрые рожи. Однако Леонид вовремя заметил рослых охранников и скрылся в толпе.

Кристину и Кольцова он заметил на выходе с рынка. Ивана Чита именно так себе и представлял. Невысокий, худой, с покатыми плечами. Движения неуверенные, будто бы это не человек, а придаток к микроскопу. С таким много не навоюешь. Этот плюгавый мужичок лет сорока, с проплешинами на коротко стриженном затылке, в очках, которые так и норовили соскользнуть с небольшого, приплюснутого носа, производил очень жалкое впечатление. Подумалось, что так, наверное, выглядят мортусы без своих балахонов – само напоминание о смерти. Девушка сильно хромала, опираясь на спутника.

Леонид представил, что сейчас им придется убегать со станции, прятаться, пробираться по туннелям. И все это – с веганцами на хвосте.

Чита замедлил шаг, сместился за спины прохожих, скрываясь от Кристины и Кольцова. А что, если Власов здесь один? Поэтому и не напал на них по дороге из бункера. Поэтому и давал время на размышления, а не пытался взять бункер штурмом. Что, если остальные зеленые, посчитав Власова мертвым после попадания Штыка, бросились преследовать Николая? Эдуард же, придя в себя, обнаружил, что Кристина спряталась в бункере, и принялся ее выкуривать.

Если противник один, то возникшая задачка решается совсем по-другому. Парень отвернулся, прикрыл лицо рукой и прошел мимо Кристины. Ускорил шаг. Миновав скопление людей, вновь побежал.

Оружейка находилась недалеко от бара. Забрав автомат и оставив для Кристины вертикалку, Леонид в сопровождении дежурного пошел к блокпосту. На выходе из оружейки он столкнулся с Власовым лицом к лицу. Под глазом у веганца набух багровый кровоподтек. На щеке и подбородке красовались свежие ссадины.

– Ты очень глупо воспользовался выигранным временем. – Эдуард встретил его сияющей улыбкой, а Чита подумал, как было бы здорово, если бы команда Косого выбила Власову его ухоженные зубы.

– Я так не думаю. – Казалось, все внутри сжалось в один трепещущий от страха комок. – Я выиграл время для друзей, достаточно времени.

Сказав это, Леонид, не оглядываясь, вышел из оружейки. Дежурный еле поспевал за ним. Дорога до блокпоста заняла целую вечность, на протяжении которой Чита мог только гадать – заглотил ли Власов наживку?

На блокпосте дежурные, которым передалась нервозность Леонида, не зная, что можно предъявить парню, явно впопыхах покидающему станцию, учинили досмотр вещей. Чита едва удержался, чтобы не сунуть таможенникам горсть патронов, чем мог только вызвать лишнее подозрение. Количество имеющихся у него патронов и без того заставило таможенников переглянуться. Впрочем, то, что его знали, а направлялся он в сторону родной Выборгской, сыграло свою роль, и держать дольше необходимого его не стали.