Конечно, это было жутко. Броня сработала так жестко, что я вырубилась, а когда очнулась, не могла ни двигаться, ни даже видеть. Материал костюма плотно обхватил тело, дышать стало трудно. Датчики зарегистрировали серьезное происшествие, так что мой коммуникатор перешел в аварийный режим. Костюм посылал сигналы бедствия, Плейдон взывал ко мне по общему каналу связи, а командный центр – по аварийному.

– Я цела, – сказала я, быстро оправившись от первоначального шока. Пару раз меня уже заваливало во время экспедиций школьного клуба, так что процедуру я знала, но голоса спасателей всегда обнадеживают. – Группа в порядке? Насколько я глубоко?

– Группа в безопасности на трассе, – ответил Плейдон. – Над тобой всего несколько камней, но они очень большие.

– Говорит командный центр. Вам требуется помощь, «Асгард-шесть»?

– Говорит «Асгард-шесть», – отозвался Плейдон. – Мы должны управиться за пятнадцать минут. Я лично уже размечаю камни.

– Не испортите мой аккуратный раскоп, – вставила я. Теперь оставалось только лежать и ждать.

Наверное, прошло всего минуть десять, а я уже сидела рядом с Фианом на страховочных санях и запускала диагностику костюма. На самом деле для раскопа такое происшествие весьма незначительно, но Фиана оно сильно потрясло. Я заверила его, что он прекрасно сработал, убрав меня подальше от основного обвала, но всю оставшуюся часть дня дельтанец пребывал в паршивом настроении.

Тем вечером мы смотрели сериал у меня в комнате, как вдруг… Ну, до этого мы не пересекали границ дозволенного. В каждом секторе свои тонкости того, что приличным парню и девушке делать можно, а чего нельзя. Мы с Фианом разработали собственные правила, но сейчас он хватил лишку. Я дала отпор, дельтанец пришел в себя, извинился и ретировался. Я не была уверена, как это отразится на наших отношениях, и спала не слишком хорошо.

Следующим утром я сидела в спальне и нервно ждала, появится ли Фиан, как обычно. Он завел порядок приносить наш завтрак на подносе, мы ели и болтали. Я подумала, что вчера вечером по меньшей мере выяснила кое-что. Фиан, конечно, заводится при одной только мысли, что девушка может повалить его наземь и поцеловать, но оказывается, он вполне способен взять инициативу на себя.

Раздался стук в дверь, и с привычным подносом в руках вошел Фиан. Устроился на полу и принялся за еду. Решив, что сегодня дельтанец выглядит довольно благоразумным и заслуживающим доверия, я села рядом и тоже начала есть.

– Прости за вчерашнее, – повинился он. – Это твое падение так на меня повлияло. Я ужасно испугался и…

– На самом деле опасность мне не грозила. Провалилась я неглубоко, а вокруг было полно специалистов, способных меня вытащить. Вот когда все погребены, как в ситуации с «Кассандрой-два», – это реальные проблемы.

– Ну, я не мог не бояться, – ответил Фиан. – Я думал, что потерял тебя, понял, насколько ты мне дорога, и, когда мы вернулись сюда, меня немного занесло…

Я хихикнула:

– Я заметила.

– Мы должны тщательно все обговорить. Я приличный парень, и, если ты планируешь опять оказаться под камнями, как вчера… Что ж, нам нужно все узаконить прежде, чем я снова сам себя удивлю. – Фиан подарил мне взгляд, в котором был весь он: серьезный и смешной одновременно.

Кто знает, насколько шутливы его слова. Для договора помолвки еще слишком рано…

– Знаешь, сейчас не время для такого серьезного разговора. Мы опаздываем.

Мы встретились с остальными на выходе из купола. Сегодня утром планировался семинар по спецподготовке. Завтра – выходной. А на следующий день мы все должны отправиться на Главный Нью-Йорк, где проведем три дня на Большом Круге. Ну, все, кроме бетанцев. Плейдон освободил их от поездки, чтобы ребята могли больше времени провести с Лолеттой.

Мы вышли на улицу, распахнули двери складского купола и принялись за довольно сложную перестановку саней. Спецсани с частями мобильного купола находились где-то в хвосте, потому что мы еще ни разу ими не пользовались. После того как мы извлекли их наружу, я заметила нечто гораздо меньших размеров, укрывавшееся за этими гигантами.

– Отпад! – воскликнула я и со всех ног бросилась рассматривать находку.

Фиан двинулся следом.

– Что это?

– Обзорный самолет для аэрофотосъемки. Наверное, у них тут по одному на купол. На Периферии было всего два на всю раскопку.

По общему каналу раздался голос Плейдона:

– Группа номер один, вы нужны мне здесь. Вы первыми попытаетесь собрать мобильный купол.

– Это нам, – сказал Фиан, и мы вышли.

Первую группу по-прежнему составляли Фиан, Далмора, Крат, Амалия и я, что очень радовало. Я всецело доверяла своему страховщику. Девочки тоже оказались надежными. Крат, конечно, идиот, но как оператор тяжелоподъемника – великолепен. Постепенно Плейдон разбивал на команды и остальной курс, и ребята уже работали вместе.

Теперь Плейдон выпускал на раскоп сразу две группы, поэтому первая редко простаивала. Преподаватель верил в нашу разумность и мог уделять основное внимание второй активной команде. Группа номер два была очень неплоха для новичков. Третья и четвертая справлялись терпимо, но в опасной ситуации волю им давать не стоило.

Группа номер пять состояла из десяти человек, но это включая Лолию и Лолмака, которые теперь появлялись на площадке крайне редко. Остальные же планировали заниматься только теоретической историей и воспринимали практические занятия на раскопках как неизбежное зло. Эти теоретики заключили с Плейдоном дружеское соглашение. Если они старательно выполняют то, о чем он их просит – а он не просил ничего невозможного, – преподаватель в ответ обеспечивает им минимальный проходной балл по практике с минимальными же рисками и количеством работы.

Все наблюдали, как моя группа трудится над мобильным куполом. Собирался он из удобно промаркированных деталей, и если предыдущие пользователи упаковали части в правильной последовательности и ничего не сломали и не потеряли, то выполнить задачу не составляло труда. Конечно, рассчитывать на это не стоило, потому-то Плейдон сегодня и заставил нас поучиться возводить купола. Уж лучше пусть проблемы всплывут сейчас, а не когда мы окажемся на Большом Круге в нескольких часах езды от базы. Аварийные порталы предназначались на случай чрезвычайного происшествия, а не для команды, потерявшей несколько фиксаторов для мобильного купола.

Оказалось, мы располагаем всеми нужными частями, хотя предыдущая группа любезно упаковала сегменты купола поверх деталей основания. Не лучшее решение, учитывая, что сборку нужно начинать как раз с основания.

Мы должным образом упаковали все обратно, и группа номер два перехватила эстафету. Им было легче, потому что теперь детали лежали в правильном порядке.

Несколько минут я наблюдала за ними, но потом не удержалась и вызвала Плейдона по личному каналу связи: