Я в прострации слушала его рассказ. О том, как команда по освоению неопланеты К-19448 оказалась вынуждена покинуть объект и проводила аварийный отвод людей. Как военные держали круговую оборону, пока остальные уходили через порталы. И что в последней группе защитников, отходившей к порталу, были жертвы. Генерал произнес слова, которые я слышала на каждом Дне Памяти. Мои родители погибли, открывая человечеству новые миры.

Я держала себя в руках, пока собеседник не отсоединился, но потом обезумела, замолотив кулаками по уныло-серым коридорным стенам из флексипласа. После стольких лет горечи я наконец набралась смелости и связалась с родителями. И они не послали подальше своего ребенка-обезьяну! Они позвонили и поговорили со мной. И хотели встретиться. Это… это напоминало счастливый конец, на который надеются все дети-инвалиды, но в итоге военный генерал сообщил…

А затем мой гнев пропал, оставив после себя лишь пустоту. Я опустила руки, потому что удары по стенам мне не помогут. Ничто не поможет. Судьба наконец выиграла, и плевать на все остальное.

Я бы так и стояла там вечно, словно в анабиозе, но кое-кто мне не позволил: на горе гражданской Джарры инстинктивно отреагировала Джарра-ребенок-военных. Она приняла командование на себя и защитила меня от реальности, забрав в свой идеальный мир. Я стала ею. Превратилась в ДРВ. И оказалась в мечте, где имела все и могла делать что хочу, все что угодно. Мои родители были живы, а я могла путешествовать между мирами, стать военной, быть с Фианом.

Когда я вернулась в столовую, ребята поглядывали на меня встревоженно, а Плейдон даже подошел:

– Что-нибудь случилось?

Мне уже второй раз приходил срочный вызов с неопланеты. Неудивительно, что эти гражданские обеспокоены и который день обращаются со мной как с хрупким хрусталем.

– Нет. Обстановка осложнилась на Ка-один-девять… то есть на планете, где служат мои родители.

– Предполагаю, что «осложнилась» на языке военных означает «стала чрезвычайно опасной», – догадался Плейдон. – Если они столкнулись с чем-то ужасным вроде химер с Фетиды, тогда я понимаю…

– Именно. Казалось, что им придется отступать с боем, а это очень рискованно, но теперь ситуация снова взята под контроль. Это здорово, хоть и означает, что я еще несколько месяцев с ними не увижусь.

Плейдон кивнул и отошел, но Фиан все еще маячил поблизости, очевидно, не зная, то ли заговорить со мной, то ли нет. Я улыбнулась, глядя на его разметавшиеся по плечам светлые волосы – куда длиннее моих. Конечно, у гражданских сейчас такая мода, в то время как военные предпочитают более практичные прически.

Фиан явно заметил улыбку, потому что тут же приблизился. Я уже несколько раз его отшивала, но дельтанец, похоже, решил подкатить еще разок. Я задумалась, почему продолжаю его отталкивать. Наверное, просто нервы. Из-за церемонии чествования и возможных последствий связи с гражданским. Естественно, Фиан никогда не станет военным, но ведь и я, в конце концов, могу выбрать карьеру обычного историка.

Принять решение нужно здесь и сейчас. Либо я держусь подальше от всех парней еще по крайней мере четыре года, либо завожу отношения, а проблемами, связанными с влиянием моей личной жизни на военную карьеру, займусь, когда таковые возникнут. Если же я решаюсь на отношения, то Фиан мне гораздо симпатичнее, чем кто-либо другой с курса. Он умный, забавный и похож на Аррака Сан-Домекса достаточно, чтобы от одного взгляда на него и его светлые волосы я слегка заводилась.

Да, знаю, немного глупо для наследницы военной славы пускать слюнки на звезду дурацкого сериала вроде «Защитников», но так уж случилось, что мне нравилось смотреть, как щупальца зеленых пришельцев срывают одежду с человека с таким лицом, волосами и ногами, как у Аррака Сан-Домекса.

Решение принято – время действовать. Военный, наметивший цель, не медлит. Нет смысла откладывать, ведь Фиан в итоге может отступить и обратить внимание на другую девушку. Я была разметчиком и собиралась поставить свою метку на дельтанца.

На мгновение я предалась озорным мыслям, выбирая, какую его часть пометить, и широко усмехнулась. Фиан выглядел немного озадаченным, но с надеждой улыбнулся в ответ.

– В последнее время я ужасно переживала из-за церемонии чествования, – начала я, – да еще и родители были в опасности, но теперь все в порядке. Наконец-то я могу расслабиться. Может, посмотрим те исторические фильмы, о которых ты упоминал?

Фиан с энтузиазмом закивал:

– К тому же я мог бы раздобыть еще бутылку вина… Хотя знаю, где его купить, только на Геркулесе.

Я рассмеялась. Эти гражданские такие беспомощные. Мои родители большую часть времени проводили на заданиях, и я научилась сама со всем справляться.

– Не стоит порталиться в Дельта-сектор только ради вина. Давай поищем где-нибудь поближе. – Я достала файндер и быстренько навела справки. – Ближайшее к нам поселение это… место под названием Вудсток. У них есть магазины одежды, мебели, еды и напитков! Вперед!

Я огляделась. Плейдона только что о чем-то расспрашивала Далмора, но теперь он в одиночестве направлялся к столу. Я устремилась туда же, Фиан последовал за мной.

– Разрешите воспользоваться порталом, сэр?

Преподаватель кивнул:

– Не забудьте отметиться на выходе и входе, чтобы в случае чрезвычайной ситуации мы знали, кто находится в куполе.

– Нам разрешено порталиться? – спросил Крат.

Плейдон тяжело вздохнул:

– Ну конечно, разрешено. Вы тут историю изучаете, а не отбываете тюремный срок. Но не смейте возвращаться пьяными или под кайфом. Я не беру людей с похмелья на раскопки повышенной опасности.

Крат нахмурился:

– Вообще-то, я понятия не имею, куда пойти на Земле, если только… – Он с надеждой взглянул на меня.

– Нет, – отрезал Фиан. – Ты на прогулку не приглашен.

– Меня может пригласить Джарра, – возразил Крат.

Я засмеялась:

– Джарра может. Но не собирается.

Фиан схватил меня за руку, и мы рванули к залу с порталом, послушно отметились на выходе из купола и перенеслись в Вудсток.

– Свобода! – закричал дельтанец и, рухнув на колени, поцеловал землю. Мы были посреди мощеной площади, окруженной магазинами, и несколько покупателей окинули Фиана подозрительными взглядами.

Я огляделась, осматривая земные магазины. Все вокруг казалось довольно похожим на прочие маленькие торговые площади, которые я видела. Что ж, инвалиды нуждаются в таких же товарах, как и все.

– Вина и напитки! – Я указала на магазин, потянула Фиана на ноги, и мы двинули туда.

– Какое вино возьмем? – спросил дельтанец.

Я пожала плечами:

– Для меня всё в новинку. Родители часто в отъезде, и в основном я жила в интернате. А там не так-то легко напиться. Военную полицию обойти и то проще, чем директора интерната. А еще там комнаты нашпигованы следящими сенсорами. Если сенсор решал, что происходящее не соответствует твоей возрастной группе, то мерзким компьютерным голосом начинал читать нотации.