Наш пёс вернулся к полудню, потрясённый. Выпил ведро воды без закуски. Раньше он любил только свою резиновую свинку. Мы думали, в породе «бельгийская овчарка» ключевое слово «бельгийская» и лишних вопросов не задавали. Теперь же он узнал, как прекрасны крестьянские собаки в разгар сенокоса. Налёт цивилизации был сорван. Из пахнущего шампунем европейца он превратился в гетеросексуального увальня, возможно тракториста.

Каждое утро, лишь рассвет позолотит теплицу, он бьётся в дверь головой.

Выпуская безумца на волю, Лара спрашивает:

– Опять к своей шлюндре?

Собака отвечает взглядом:

– Мам, я на полчасика, там все ребята будут, Фантик, Батон, Мухтар, Арнольд Петрович.

На третий день он вернулся на трёх лапах. Настоящая свадьба была, с дракой. Укусили в заднюю пятку. Наверняка такса, подлец.

Лара ругала жениха. В каждой женщине хранится стандартное обращение к блудному сыну, будь то кот, собака или муж. Запись включается автоматически и не меняясь уже пять тысячелетий.

– Где ты шлялся? – голосила Лара. – Тебе плевать на мать! Ты ж у нас теперь взрослый! Казанова! Семья для тебя пустое место! Кто эта дрянь, с которой ты сношался?

Глагол «сношаться» слишком лёгок для описания лета на даче, с её ветром, птицами, загорелыми у реки ногами и лосем, свисающем из пасти.

При этом, если я ухожу в лес, никто не волнуется и не перебирает мои рубашки с ностальгией. Жена считает, в некормленом виде я сам страшней айгамучабы, и вообще всех в лесу. И это приятно, конечно.

* * *

Этот кот страшно породистый, хорошая родословная для котов большое горе и прощание с яйцами. Этому к тому же вырвали когти и выгнали с выставки из-за болезни сердца. Дома его били другие коты. Маша изрыдалась, слушая его историю. Забрала себе. Звонит, счастливая.

– Отец, наша семья увеличилась на три килограмма! У нас теперь малыш! У него оранжевые глаза! Мы купили ему лоток, песок и пёрышко!

Слушая эту короткую новость, я распаковал валокордин, потом запаковал обратно.

Я сказал:

– Знаешь ли Маша, что такое кот? Это 15 лет без права путешествий! Диван и берёза за окном – вот теперь твоя ойкумена! Тёплые моря только в кино! И кому ты нужна будешь, с котом на руках, если что, в свои девятнадцать! Что же ты молчишь, Мария?

– Слушаю.

– Где ты сейчас?

– В магазин ходила. За песком и лопаточкой.

И начинает реветь.

Никак не запомню, что животные, гости и дача – это радость, радость и радость, – а не пыль, шум и неудобства.

Прости, говорю, Маша. Поздравляю. Кот – это мощный рывок в развитии семьи. Он – гроза мух и пауков. В домашних ссорах он всегда на стороне сосиски. Кот сам по себе любовь, уют и чувство юмора. В голодный год он пара беляшей. Из него растёт отличная герань, если похоронить под окном.

Маша успокоилась, сменила тему.

– Говорили с подругами о трансцендентном.

Я рассказала свой опыт общения с потусторонним – как одна бабка нашипела на меня в церкви.

– За что?

– Я неправильно кланялась.

– Что ж. Всюду есть ханжи и злопыхатели. Хорошо, что мы не такие.

– Вообще-то, это ты на меня тогда шипел. Но подругам я сказала, что незнакомая бабка.

И это правда, я постоянно шиплю. На котов, на пыль, что не люблю гороховый суп и ещё, если кто-то путает «надеть» и «одеть».

Однажды мы с Машей зашли в церковь. Вдруг Маша преклонила колено и взмахнула рукой в сторону иконы. Я же – нет бы поддержать, – стал язвить, что так кланяются только Дартаньяны и только в советских фильмах.

* * *

Иногда мне кажется, я лично набросал в океан кульков, уничтожил дюгоней, а теперь пытаюсь запретить котов. По крайней мере, очень на меня похоже.

Вчера звонила Маша. Долго говорили, я хвалил её и во всём поддерживал. Особенно понравилась идея завести ослика. Отличный план, я считаю. Только бы не плакала. Простите меня, дети.

* * *

Мой папа дрался, пил и сидел в тюрьме. Он обеспечил маме широкую психологическую практику. Сейчас, терапевтируя брошенных женщин, мама не вполне понимает, в чём проблема.

Вот звонит пациент Оля. Говорит: – Умираю, муж ушёл.

Мама отвечает:

– Поздравляю, Оля! Поездки, театры, вязание кукол, чёрная магия – весь мир теперь перед вами!

Но Оля хочет мужа обратно – и всё. Много лет она о нём заботилась, ограничивала в еде и в сексе, мешала играть в компьютер и водила на концерты. Он сделал вид, будто движется от обезьяны к человеку и вдруг свинтил к какой-то дуре, променяв духовный полёт на низменные удовольствия.

Мама сказала:

– Оля. Не спрашивайте, какую часть в жизни мужчины занимает секс. Спрашивайте, какую часть в сексе мужчины занимает жизнь.

Оля просила побольше консультаций. Часть из них проходили на природе. Оля потащила маму гулять туда, где раньше выгуливала мужа. Также, она запретила жирную пищу и прописала маме фортепианные концерты. Мама на всё пошла из сочувствия к женской упёртости.

Мама говорила:

– Один брак – как дача в Нижнем Хрюкино. А много браков – как путешествия по миру. Новый муж не возникнет, покуда старый не съехал.

Оля не хотела других мужей. Израсходовав аргументы, она объявила:

– На мне венец безбрачия!

– На мне тоже! – обрадовалась мама. – Это наш дар! Мы сёстры в венцах! Можем днём ходить в пижамах, питаться сыром, рыбой и оливками. У меня в доме порядок, наведённый ещё в 1993-м! Если бы кто позвал замуж, я бы в обморок упала от ужаса!

Так сказала мама и стукнула воображаемой туфлёй по воображаемой трибуне. Оля поверила. Но тут подошёл какой-то пенсионер, спросил:

– Надя?

– Ну, Надя.

– А я Костя!

Этот Костя был соседом 40 лет назад, и тогда уже влюбился. Надя состояла в браке с моим папой-уголовником и Костя этот смотрел издалека, не решался подойти. Зато теперь рад встрече и хочет жениться. Провидение, добрый рок, всё такое.

Надя оттащила жениха в сторону. Говорит:

– Костя, у нас сеансы терапии по 12 километров, мне после них замуж вообще не хочется. Я клиентку уговариваю в том, что брак – вчерашний день. Ты очень некстати, Костя!

Костя ответил:

– Ничего, я дождусь тебя на другом конце аллеи! Главное – мы встретились!

И ушёл, счастливый идиот. Всю терапию сломал. Оля заметила, что её психолог никакая она не сестра по венцу безбрачия. Кругом враньё и подставы.

Мама говорит, вчера Оля пыталась огреть трубой новую бабу бывшего мужа. Когда не вышло, поклялась сбить машиной. Южная кровь провоцирует женщин на удивительно красивые поступки.