— Уроды! — сказал Фум, и Жженый расхохотался. Стекла в рамах задребезжали.

Я не без дрожи подумал о демоне. Некий Гадальдо обеспечил охрану сокровищам при помощи магии, так? Сто процентов. А таковая охрана, как показывает опыт, включает в себя не только боевые чары и прочие милые сюрпризы. В случаях, когда клиент готов платить хорошие денежки, колдуны расширяют ассортимент своих услуг. Хороший демонолог способен призвать для охраны объекта по-настоящему опасное потустороннее существо. Оно сидит на чем-то вроде цепи и превосходно справляется с ролью сторожевой псины. Эта псина, в отличие от настоящей, умеет не только кусаться, но и вынимать из вас душу и пожирать ее. Не всегда, но встречаются и такие симпатичные создания.

Лично я встречался с потусторонними сторожами дважды, но оба раза это были всего лишь привидения. Не сильно могущественные, так, пугала огородные, на которых моя антимагия воздействовала с полным эффектом. Призраки развоплощались и с воем улетали восвояси, мне оставалось только помахать им ручкой.

С демоном я не сталкивался. Вопрос в том, пошлют ли меня в сокровищницу или поступят по-умному и нейтрализуют для начала магическую защиту. С другой стороны, именно спригган — лучшая нейтрализация. Виртольд не упустит своего шанса.

Я представлял себе мою дальнейшую судьбу, пока на мое плечо не легла чья-то рука.

Она была легче, чем длань Варга, но я перепугался не меньше. Как мне удалось не заорать, не пойму. Я дернулся, ударившись головой о стенку, и обернулся. Бежим! — завопило мое сознание, но тревога оказалась ложной.

Шиола смотрела на меня удивленными глазами. Ну что, впервые видит?

Я прилагал массу усилий, чтобы отдышаться.

— Что ты здесь делаешь? — спросила взломщица. Я зажестикулировал, призывая ее к тишине. — Что?

Пришлось заткнуть ей рот и, сграбастав в объятия, потащить за баррикаду из ящиков. Шиола сопротивлялась, и я рисковал получить кинжалом в ребра, но все обошлось.

Вот именно, что обошлось. Через пару мгновений, услышав отголоски нашей возни, в окошке показалась широкая и рябая морда Жженого. Он набычился, выдвинув, словно ящик стола, нижнюю челюсть, и огляделся по сторонам.

Мы чуть не попались. Шиола кое-что поняла и прекратила выказывать свой гнев насчет бесцеремонного обращения. Мы замерли, прижавшись друг к другу. Мы стали двумя воробушками, которые укрываются от дождя под козырьком крыши. Мы согревали друг друга теплом и…

О работе мне напомнил чувствительный щипок.

Шиола убрала мою руку со своего прелестного рта и взяла меня за грудки.

— Так это они? Это он?

— Да! Тише ты!

Я посмотрел туда, где только что украшала стену здания морда шерстистого носорога. Морды уже не было. Жаль. С нею серый камень только выигрывал.

Спригганы навострили уши.

— Фум, иди проверь, нет ли кого-нибудь на заднем дворе! — прорычал Хранитель.

Собственно, мы должны сказать ему спасибо. Уже через три секунды я и Шиола, взлетев на гребень двух-

метровой стены, оказались на соседнем участке, где нас окончательно скрыл густой кустарник.

— Рассказывай! — с горящими глазами потребовала девица.

Я выложил все, ^отредактированную и не прошедшую цензурный контроль версию. А что скрывать?

— А мне не повезло, — призналась Шиола. Невероятно, она готова рассказать о своей неудаче! Я думал, она крутая, самая крутая в Кавароне. — Я проникла в здание, и меня никто не остановил, там нет охраны. Ну ладно. На случай если меня спросят, решила я, прикинусь посыльной.

— И никто не спросил?

— Даже не попытался. Все ходили по коридорам, сидели в своих кабинетах и делали вид, что очень заняты. У них только меха и кожи на уме. Ненормальные.

— Но разве ты не была под дверью Жженого?

— Была. Видимо, там звукоизоляция, я ничего не услышала, к тому же мне мешали клерки. Они пялились на мой зад.

— Трудно их в этом винить. — Что?

— Забыли.

За стеной, на заднем дворике «Меха и кожи», топтался Фум. Образина тщательно обследовал территорию, а Хранитель, высунувшись из окна, спрашивал, не нашел ли он чего-нибудь.

Не нашел, отвечал амбал.

Интеллектуалы!

Решив, что даже за стеной здесь не очень безопасно, мы быстренько улизнули, пробираясь через пустырь к цивилизованной части города. Наши головы

пухли от новых сведений, которые требовалось переварить. Я настоял на том, чтобы переварить их с помощью пива. Оно поспособствует большему усвоению материала.

— Мы теряем время, — сказала Шиола. Ей хотелось пива — особенно когда действие вина начало проходить, — но долг требовательно звал ее неудержимо рваться к своей цели.

— Нет, не теряем, — ответил я, увлекая девицу к ближайшему заведению. — Научись мыслить темпо-рально. Мы вернемся в Найклер, а оттуда, подправив координаты, снова перенесемся сюда. Думаю, получаса Фуму хватит, чтобы обследовать внутренний дворик и прийти к выводу, что там никого нет. Или что он не поймал того, кто там был.

Шиола согласилась. Иногда я могу, прибегнув к логике, кого-нибудь ошарашить. Окружающие сразу начинают думать, что я не такой уж и дундук. А мне приятно видеть некоторую обескураженность на их лицах.

Обескураженная Шиола получила свою кружку пива. В заведении, которое обслуживал хромой и кривой тип (держу пари, бывший пират), не было больше никого.

— Одно не понимаю, — сказала девица.

— Карта?

— Как ты узнал?

— Я гений, повторю вслед за Гастоном Арфи. В самом деле. За каким демоном Жженому понадобилось делать карту? Что это за игры в кладоискателей?

— Может, у него с памятью плохо.

— Вряд ли. Он словно нарочно изготовил ее, чтобы…

— Направить кого-то на ложный след, — продолжила Шиола.

— Кто знает. Да только это все идиотизм. Нашелся один шпик, найдется другой. В конце концов, до всех дойдет, что карта существует, и начнется новая охота. Ведь любой ребенок тебе скажет: если есть сокровище, есть и карта.

— Да. Странно.

— Я вот и думаю. А вдруг Жженый придумал очень хитрый план? Хитрый и в то же время простой. Каким-то образом он дает понять донам, а возможно, и агентам королевской охранки, что есть карта. Кто добудет ее, тот станет обладателем сокровищ. Распустит слухи, распространит заранее сочиненные легенды. Вуаля! Начинается новый период в истории Черной Кассы. Думаю, появится даже какой-нибудь фрагмент карты, вокруг которого прольются реки крови.

— А смысл?

— Поднимется большая возня, Шиола. Как пить дать. И пока охотнички будут резать друг друга, он преспокойно сделает то, что хочет.