– Я? Но у меня и так все хорошо! Я добрая, отзывчивая и очень стараюсь, чтобы все тоже стали такими! Но у меня плохо получается, потому что в мире много злых и алчных людей, а я не такая. Я – добрая! – раздраженно сказала маленькая путешественница.

– Да-да, и когда кто-то говорит тебе, будто ты должна поменяться, тебе совсем не нравятся эти слова, и ты сразу обижаешься…

– Да, меня часто обижают, и что из этого? Я же не виновата! – выкрикнула девочка.

– А обижаться незачем, эти ситуации лишь указывают на твой иногда невыносимый характер, – улыбаясь, сказал мудрец. – Они лишь помогают тебе увидеть себя со стороны. Но если хочешь шар, придется посмотреть на себя со стороны.

– А… это не больно? – засомневалась девочка.

– Больно, еще как! Ведь это совсем непросто – увидеть себя со стороны.

– Тогда объясни, как это бывает? Может, я все-таки справлюсь? Я сильная!

– Помнишь, недавно ты поссорилась с подружкой после того, как в классе на уроке живописи похвалили ее, а не тебя?

– Еще как помню! – воскликнула девочка. – А ты откуда знаешь?

– Я знаю все, – ответил он, – чувствую людей, их истинные эмоции, невидимые человеческому глазу. А как ты думаешь, почему она сразу же забрала карандаши, которые она же и подарила тебе?

– Потому что она жадина и завидует мне! Наверное, хочет, чтобы только ее хвалили…

– Ты так хорошо видишь ее со стороны, – продолжал таинственный старик. – И тебе сразу было понятно, какая она. Ты запросто решила, что она жадная, раз забрала подарок обратно. И завистливая, раз отказалась порадоваться твоему успеху. А давай перейдем к тебе? Ты помнишь, например, историю про сочинения?

– Я… ничего тогда особенного не сделала… – смутилась девочка.

– Не стоит мне врать, – строго оборвал ее старец, взглянув на оживившихся «спутниц» девочки (призраки прямо-таки пустились в пляс от радости). – Ты увидела, что твоя подруга написала прекрасную работу, учительница хвалит ее и даже хочет отправить сочинение на конкурс. А ты что сделала?

– Ничего! – прокричала девочка, почему-то тоже оглянувшись на своих спутниц, которые уже кричали от восторга, потирая ладони и издавая странные визги. – Да ничего я не сделала, просто случайно уронила на ее работу банку с краской. А вам нечего радоваться, – обернулась она в сторону бесновавшейся троицы. – Она сама упала, эта дурацкая банка! Вы же не можете доказать, что я это специально сделала? Все произошло случайно!..

Никто и не заметил, как село солнце, тяжкая сырость подступила из-за стволов сосен, деревья, такие теплые и медовые на закате, превратились в чудищ, а спутницы девочки – гордыня, алчность и зависть – вдруг потеряли весь лоск и стали гадкими и уродливыми наростами на стволах могучих деревьев.

– Я же говорю, малышка, – продолжал старик, не обращая внимания на изменившийся пейзаж, – что вижу все твои помыслы и истинные чувства, малейшее движение твоей души вижу. На самом деле тогда в классе никто не догадался, что ты специально уронила банку с краской, но об этом знаем оба мы. И это более чем достаточно.

Ваши истинные помыслы, если они не чисты, – словно черные волны, загрязняют пространство. Меня очень огорчает это, но меня спасает любовь. Вы еще многого не понимаете, как маленькие дети. Вам кажется, если умело скрыли что-то друг от друга, все будет хорошо, но это не так. Суть – всегда в твоих помыслах, которых никто не видит, но именно они соединяют тебя либо со злым, либо с добрым началом. Другие могут и не знать, что творится у тебя внутри, но незримые силы добра или зла не дремлют, они всегда начеку. Вот закон этого мира. Я жду, пока вы вырастете и начнете чувствовать жизнь по-другому: сердцем, душой, а не только разумом (который отнюдь не все может объяснить и понять). Помни: если начнешь чувствовать сердцем, станешь мудрым.

Как-то сразу стало зябко: то ли погода поменялась, то ли слова старика так подействовали на девочку… Между тем старик продолжал:

– Каждая мысль, каждое чувство берут начало от источника. И вопрос в том, какой источник ты выбираешь. Какой источник питает тебя и кого ты кормишь своей энергией. Именно помыслы определяют твой жизненный путь. И если ты сделала истинно доброе дело, а никто его не заметил, не переживай! Главное, что ты выбрала добрый источник, и в это время все ангелы радуются за тебя. Если бы ты только знала, как они радуются… Поэтому очень важно разбираться в своих помыслах. Ну же, имей смелость и мужество, – его голос окреп и проникал в самое сердце, – рядом никого нет. Скажи мне, почему ты так поступила?

– Не хочу я говорить об этом, – пролепетала девочка, – мне плохо, голова болит, я устала упрекать себя…

– Ты упрекала себя, но продолжала и не просила о прощении. Если ты поступила так со своей лучшей подругой, тогда кто ты на самом деле?

– Что за вопрос? – ободрилась девочка и, пригладив косы, уселась на крепкий пенек. – Школьница, хорошо учусь, меня все хвалят…

– Стоп, стоп, стоп, – перебил мудрец, – не то говоришь! Какой характер ты проявила тогда? Ведь минуту назад ты легко описала свою одноклассницу…

– Мою бывшую подругу? Не хочу вспоминать, она завистливая и жадная. Я все о ней сказала!

– А что скажешь о себе?

– Не знаю! – опустила голову девочка. – Я думала, можно быть счастливой без самокопания. Не хочу думать о плохом. Не хочу думать, что была неправа. Зачем? Хочу быть счастливой – и все!

– Чтобы стать счастливой, – твердо сказал старик, – необходимо добраться до чистого источника, который есть у тебя внутри. Помни, тебя отделяет от него только твой сложный характер. Ты сможешь быть с ним всегда, если преодолеешь себя. И тогда никакие внешние обстоятельства не могут омрачить твою жизнь. Ты сможешь быть свободной.

– И что же, – задумалась девочка, – для этого необходимо «всего лишь» узнать себя? Поэтому ты говоришь, что лучше наблюдать за собой, а не за другими?

– Видишь, ли, – услышала она в ответ, – ты сама должна прийти к выводу, что вешать ярлыки на других легче всего. Труднее всего – замечать, что творится у тебя под носом.

– Ну… – замешкалась девочка, – Да, специально испортила ее работу, чтобы не отправили на конкурс…

И она начала говорить, удивляясь сама себе. Говорила и говорила, взахлеб сообщая все новые подробности. Внутри у нее словно прорвало плотину, и воды облечения хлынули наружу, принося невероятный покой. Она говорила и одновременно глазами искала своих постылых спутниц. Но их не было видно, может быть, потому что уже было темно и они скрылись в темном лесу, где было так страшно.

– А как ты думаешь, – хитро улыбнулся старик, уловивший взгляд девочки, ищущий призраков, – есть ли имя у этого чувства? Может быть, одна из твоих спутниц может подсказать: как называется чувство, когда тебе плохо, если рядом кого-то хвалят или кому-то больше везет, чем тебе?

– Ох… Разве это… – сдалась девочка. – Ну да, зависть. А ведь я так не люблю завистливых людей, но, выходит, и сама такая… Нет, этого просто не может быть!