– Ну почему Пайсина будет жить не у нас, а у Сионы и Фаолы? Брайдик может поспать или со мной, или с Диной, – воскликнула она со слезой в голосе.

– Или со мной, – улыбнулась Йора, почесывая кота за ухом.

– Странно, – удивилась Дина. – Я вот думала, что ты будешь горевать, почему Юайс не у нас будет ночевать, а у Тиса с Джором.

– Юайс – мальчик! – постучала себе по голове Гаота. – Неужели непонятно?

– А ведь точно! – сделала серьезное лицо Дина. – Как я об этом сразу не подумала? К тому же Юайс у Тиса и Джора будет третьим. И Пайсина у Сионы и Фаолы будет третьей. И нас трое. Все сходится.

– Хорошо хоть не у Мисарты и Йоки Пайсина будет третьей, – прошептала Йора.

– Или наоборот плохо, – заметила Дина. – Ведь за Мисартой и Йокой нужен глаз да глаз!

– Или тебе обидно, что ты исцелила Пайсину, а она про это забыла? – спросила Йора.

– Откуда вы знаете? – изумилась Гаота.

– Радуйся, что про это кроме нас и самой Пайсины вообще никто не знает! – заметила Дина.

– Ты месяца два или три плакала и разговаривала по ночам, – прошептала Йора. – Много чего выложила. Мы всю прошлую зиму тебя слушали. И еще у тебя были ожоги на пальцах. А кузнец Габ до сих пор всем показывает тот оплавленный светильник.

– И вы молчали, – грустно хмыкнула Гаота, садясь на кровать. – Можно подумать, что вы по ночам не плакали.

– Случалось, – поскучнела Дина.

– Держи, – сунула Гаоте в руки Брайдика Йора. – Надеюсь, он хотя бы немного заменит тебе Юайса.

– Даже не знаю, – пробормотала Гаота. – Кстати, я вовсе не думала о том исцелении. И с Пайсиной о нем никогда не говорила. Вы еще скажите, чтобы Брайдем к нам пришел жить. Я же его тоже исцелила.

– Ты чего? – постучала себя по голове на этот раз Дина. – Брайдем тоже мальчик.

– К тому же старый и храпит! – добавила Йора.

– Откуда ты знаешь? – уставилась на Йору Дина.

– Все мальчики храпят, – пожала плечами Йора. – Вот, Брайдик, кстати, тоже храпит.

– Мурлычет! – поправила подругу Дина. – Так, нужна помощь! Я забыла, из чего у меня жезл?

– Клен с бронзой и Брайдиком, – засмеялась Йора. – А у меня – бук с серебром и Брайдиком и, кстати, я уже опробовала один из советов, нанесенных на пергамент. Что-то такое получается. Мне даже показалось, что эта палочка звенит. Отзывается! Одно забыла спросить, можно ли ее заряжать от кого-нибудь? Ну, идет какой-нибудь колдун, а ты так раз за ним и незаметно наполняешь палочку силой. А?

– Ты за кем собираешься ходить? – поинтересовалась Гаота, прикладывая к уху свой жезл. – За Гантанасом или за Граном?

– Слушай? А почему бы не попробовать? – расширила глаза Йора. – Но я бы начала с Юайса!

– Это еще почему? – не поняла Гаота.

– Потому что он бы точно не обиделся! – объяснила Йора.

– А я вот все думаю, когда вы вспомните о главном? – заметила Дина.

– О чем же? – повернулась к ней Йора.

– Да много о чем, – хмыкнула Дина. – Мы еще со смертью Спрая толком не разобрались, а тут еще пророчество. Если вы не забыли, нам через неделю еще одну могилу пообещали. Что делать-то будем? А то ведь точно нам пришлют этого… дознавателя!

– Хотелось бы на него посмотреть, – пробормотала Гаота.

– Ну и что мы будем делать? – уставилась на Гаоту Йора. – Особенно с этими новыми правилами – сидеть в комнате по вечерам. А?

– Мы будем готовиться, – твердо сказала Гаота.

– К чему? – воскликнули хором Йора и Дина.

– Ко всему, – ответила Гаота. – К тому, что среди нас есть опасный убийца, к тому, что снаружи полно врагов, к тому, что рано или поздно мы узнаем, где находятся еще три тайных хода из крепости.

– И к тому, что через неделю кого-то будут хоронить, – пробурчала Дина. – Что сейчас делать-то будем? В ближайшие дни. Мы ведь уже всех стражников обошли, никто нам и не собирается рассказывать, как и кто проходил четыре предела, а сами мы сможем увидеть все только через год. Как нам разузнать это пораньше?

– Просто спросить! – расширила глаза Йора. – Не стражников, не наставников, не мастеров, а тех, кто сам и проходил. То есть, всех. Даже Джая и Флича. И даже если кто соврет, то мы это сразу поймем. Говорить-то будут все. Главное, делать это постепенно. И начнем с себя. Каждый честно расскажет о своих ощущениях.

– Интересная мысль! – оживилась Гаота. – А ведь точно, это самый простой способ. Завтра и начнем. Себя, правда, думаю, опросить еще успеем. Лучше начать с друзей, а потом и со всех остальных. Будем изучать четыре предела! Даже старика Тида надо опросить, он ведь чаще всех ходит.

– И самим побродить там, – таинственно прошептала Йора. – А подземные ходы пока отложим. Ну, хотя бы до того, как кого-нибудь убьют.

– Тьфу на тебя! – обозлилась Дина. – А если нас?

– Ой! – испугалась Йора.

– Завтра пойдем к Тису, – твердо сказала Гаота.

– В каком смысле? – не поняла Дина.

– Очень просто, – ответила Гаота. – Во-первых, Джор сказал, что Пайсина разрешила Тису заниматься с мечом в верхнем зале и даже дала ему ключ. Но Гантанас сказал, что одному заниматься нельзя. Вот мы ему и пригодимся. Заодно и пользу извлечем. Или мы все уже что-то можем с нашими мечами? Нас, конечно, учат, но мы так еще лет десять будем только начинающими фехтовальщиками. Но главное вы забыли? Тис же владеет темной магией! И мы тоже должны ею овладеть!

– А у нас получится? – поежилась Йора.

– Получится, – твердо сказала Гаота. – Вот в камень обращаться – вряд ли. А все, чему можно научиться, мы научимся.

– Кто тут собрался обращаться в камень? – раздался в дверях комнаты знакомый голос, и девчонки с радостным визгом бросились к обожаемой Пайсине.

* * *

Через полчаса комната Гаоты, Дины и Йоры оказалась полна. Девчонки сидели на всех кроватях, и Брайдик переходил из рук в руки. Тут была и Сиона, и Фаола, и Мисарта, и Йока и даже девчонки со второго этажа. Смуглая и загадочная Тинга. Молчаливая и таинственная Солас. Веселая и светловолосая Сеола. Готовая каждую секунду залиться слезами красавица Пота. Невысокая, и удивительно при этом живая и озорная Пира. Надутая на всех и одновременно ни на кого коротко остриженная Лана. Ослепительно красивая Кора. Забавная и настороженная Друма. Вся нашпигованная какими-то кольцами и булавками Глоха. И, конечно же, появляющаяся то тут, то там, всех разыгрывающая неугомонная Глойна. В какой-то момент Гаота ее поймала и прошептала ей на ухо:

– Глойна! Ты не могла бы нам рассказать, как твои новые подружки проходили четыре предела? Ведь рассказывали тебе, наверное?

Глойна вдруг почему-то надула губы и уже знакомым жестом постучала себя по голове: