— О, боги! — метнувшись к одной из окаменевших молодых женщин, Рич провел ладонью по её лицу. — Это же Милория.

Отразившаяся на родном лице боль, ранила в самое сердце. Я помнила, его рассказ о том, как он первым почувствовал, что с сестрой что-то случилось, поскольку между ними была крепкая ментальная связь, и теперь прекрасно понимала его чувства. Хотелось хоть чем-то его утешить, облегчить его душевные терзания. Но я не знала как.

Обходя по кругу каменные статуи людей, понимая, что Ричарду нужно время, чтоб прийти в себя, я неосознанно коснулась ладонью одной из них, и вдруг, в месте нашего соприкосновения послышались странные звуки, похожие на шелест осыпающейся каменной крошки. Не веря собственным глазам, я наблюдала, как по статуе разбегается сетка небольших трещин, а пару секунд спустя на месте статуи уже стояла молодая девушка, удивлённо оглядываясь по сторонам.

— Рич? — окликнула я мужа, не в силах поверить в случившееся, надеясь, что он либо подтвердит моё видение, либо опровергнет.

— Этого не может быть! — оказавшись рядом, воскликнул он.

— Где я? — откашлявшись, спросила незнакомка. — Как я здесь оказалась. Где мой муж?

— Вероника, милая, вспомни, пожалуйста, что предшествовало этому чуду, — не обращая внимания на вопросы незнакомки, попросил муж, обхватив ладонями мой лицо, и в его глазах вспыхнул огонёк надежды.

— Я коснулась статуи, — ответила, показав ладонь, только сейчас обратив внимание на то, что порез, сделанный мной, чтоб обратить на себя внимание тролля, начал вновь кровить.

А что если..? Нет, не может быть… хотя… Прадед как-то упоминал на одном из наших уроков про магию крови, способную исцелять даже тяжелобольных. Это редкий дар, ниспосланный богами, встречался лишь у истинных целителей, которым было свыше предначертано творить подобные чудеса. Вот только я себя к ним точно не относила. У меня то и раны с трудом получилось залечить у Ричарда, а тут такое…

Как бы то ни было, а другой причины произошедшего чуда я не видела, а раз так, попробуем повторить. Развернувшись к другой каменной статуи, я коснулась и её окровавленной ладонью, услышав уже знакомое потрескивание, от которого потеплело на душе.

— Кажется, мы нашли способ вернуть их к жизни, — тихо рассмеялась я, глядя на то, как и со второй статуи осыпается каменная крошка, являя нам молодого хмурого мужчину.

Я буквально физически ощущала, как в них пробуждаются жизненные токи, как кровь начинает циркулировать по телу, снабжая клетки кислородом. Магическим зрением я видела, как тьма, постепенно покидает их тела, и они наполняются светом, возвращаясь к жизни.

И это было невероятно!

Когда последний дракон был освобождён от каменного плена, мы всей нашей небольшой, но счастливой толпой покинули пещеру. Несмотря на то, что здесь были представители разных кланов, слышались шутки и тихий нестройный смех, поскольку за время, которое понадобилось, чтоб восстановиться окончательно, все успели друг с другом перезнакомиться. И, что не менее важно, я не заметила ни капли агрессии с чьей-либо стороны — это радовало безмерно. Значит, шаг к всеобщему миру между драконами уже сделан. Оно и правильно, на фоне общего врага отчётливее виден настоящий друг. Тем более делить крылатым по сути нечего, ведь неба хватит на всех.

Уже сделав шаг в один из туннелей, который должен был привести нас к желанной свободе, я обернулась, окинув взглядом ряды василисков.

Что было бы, если бы у того безумца, похитившего меня из пещеры, получилось вернуть их всех к жизни с помощью тёмной магии богини Серпенты? Явно ничего хорошего. Людям, драконам, и прочим существам в этом мире не осталось бы места, поэтому проскользнувшая к ним жалость тут же исчезла, не оставив и следа. Они получили то, что заслужили.

По лабиринту туннелей нас вёл в основном Коша, гордо вышагивая впереди. Как он определял дорогу, я понятия не имела, но по тем вехам, что запомнил Рич, путь шёл в верном направлении. Муж по-прежнему не чувствовал запахов, впрочем, как и остальные драконы, и это говорило лишь о том, что василиск применил какое-то средство, лишающее обоняния.

Кхм… муж… Я всё чаще стала замечать, что называю так про себя Ричарда, и, признаться, мне это очень нравилось. За то время, которое провела рядом с ним, я окончательно убедилась, что этот мужчина только мой, поэтому мысли о возвращении на Землю становились всё более призрачными, не существенными. Да, там осталась сестра, квартира, друзья, любимые книги и места, но, всё это меркло на фоне моих чувств к лорду. Тем более, вряд ли Вика вспомнила бы обо мне, если бы оказалась на моём месте. Да и сейчас, уверена, если ей хорошо со своим военным, она обо мне и думать забыла. Так почему я должна переживать по поводу своего решения остаться?

Улыбнувшись собственным мыслям, я взглянула на мужа, внимательно осматривающего очередную развилку в поисках верного пути. Тёмные волосы и глаза, волевой подбородок, прямой нос, широкие плечи и узкая талия… Красавчик! Самый невероятный мужчина из всех, кто мне встречался в жизни. И он мой! Только мой! Даже не верится. Но, блеснувший в свете магического светлячка брачный браслет на моём запястье, был тому явным подтверждением.

— Нам направо, — выбрав направление, промолвил Рич, и, заметив мой взгляд, ласково улыбнулся, — потерпи немного, уже совсем скоро мы будем дома.

— Знаешь, мне хорошо с тобой даже здесь, — прошептала я, думая, что никто кроме него меня не слышит, забыв про чуткий драконий слух, — но, от возвращения домой я бы тоже не отказалась.

— Рич, признавайся, это то, о чём я думаю? — с любопытством спросила идущая позади Милория, которую придерживал её муж.

— Да, сестрёнка, я, наконец, тоже остепенился, — горделиво выпятив грудь, лорд продемонстрировал свой золотистый браслет, — и нисколько об этом не жалею.

— Ура-а, я вижу впереди дневной свет, — послышалось откуда-то со стороны, и, спустя несколько минут, мы оказались в той самой пещере, откуда и начался наш путь.

— Мои детки, — отчаянный голос Милории, разнёсся по пещере, и, взглянув на молодую драконицу, я поняла причину её состояния: она смотрела на пустое гнездо, где ещё недавно лежали яйца драконят.

— Мили, всё в порядке, драконыши сейчас с близнецами, — попытался успокоить сестру Рич, но та, казалось, его не слышит.

— Этого не может быть, им ещё рано было выводиться, — твердила она, качая головой.

— Рано? Да мы с Никой чуть не опоздали, — слегка встряхнул её Рич. — Я же тебе говорил, сколько времени вы провели в подземелье. Успокойся, ещё не хватало, чтобы дети увидели тебя в таком состоянии.

— Прости, да, ты говорил, но у меня такое чувство, что я была в этой пещере только вчера, — вытерев слёзы, выдохнула девушка.

— После стазиса бывает подобная дезориентация, — промолвил один из мужчин задумчиво. — Может, то состояние, в котором мы находились, подобное ему?

— Вполне возможно, — кивнул Рич, — только давайте подумаем об этом позднее: что-то совершенно нет желания здесь задерживаться.