Не думать!

Не вспоминать!

НЕЛЬЗЯ!!!

– Что я могу для тебя сделать?

– Ничего не можешь.

– А для… него?

– Я не знаю, сын будет или дочь.

– Но… когда узнаешь?

– Это будет мой ребенок, Карст. Только мой…

– Не только. Бернард умер, но…

Ровена медленно подобралась. Словно кошка, которая готовится для прыжка. Или – огреть что есть силы когтистой лапой, метя в глаза.

– Ты… рассказал?

– А ты не считаешь, что они имеют право…

– НЕТ!

Ровена действительно так не считала. Это – ее ребенок. И никому она его не отдаст, и никто не посмеет…

– А ведь могут…

– Я состою при герцогессе Домбрийской.

Карст вздохнул.

– Это не самый худший для тебя выход. Сможет ли она тебя защитить?

Ровена нахмурилась.

Сможет ли?

И ответ пришел сам собой. Она видела Марию-Элену… разной. Решительной – и бесхребетной, спокойной – и в ярости, но трусливой она ее не видела никогда.

– Если захочет.

– А она… захочет? Она – знает?

– Нет. Для нее я просто Ровена Сирт. Мы ведь не были женаты.

– Иногда это неважно. А вот кровь…

– Чтобы с этим ребенком сделали то же, что и с Бернардом? Не дам! Не позволю!!!

Карст не стал спорить. Смысла не видел.

– Я скажу об этом.

– Скажи. И скажи еще, что нам ничего не нужно. Вообще ничего.

– Я передам.

Ровена вздохнула.

– Обо мне… знают?

– Да. Я рассказал, что вы были вместе. – Карст осторожно подбирал слова, чтобы не оскорбить, не обидеть. – И что у вас может быть дитя – тоже.

– Может?

– Ну… разве не так?

Ровена фыркнула.

– Может. И будет. И?

– Меня попросили найти тебя – и убедиться.

– И – убить?

– Нет. Вот это – нет.

– Что, все плохо? – ехидно спросила женщина. – Настолько плохо?

– Да, Ро. Ты даже не представляешь насколько…

– И не хочу. Я помню, как выглядел Бернард. И поверь, своего ребенка я не отдам. Никогда…

– Поэтому я и спросил про герцогессу.

Ровена улыбнулась.

– Насколько я знаю герцогессу, она не встанет за меня горой. Но и в обиду не даст. Будет подсчитывать шансы… ввяжется, если поймет, что выиграет.

– Хм…

Это отношение Карст понимал. Действительно, глупо же драться за человека, которого не знаешь, за вещи, которых не понимаешь… Все должно быть в меру.

– Ты сможешь как-то на нее повлиять?

– Посмотрим.

– Тогда… мне надо вернуться и рассказать про ребенка.

– Промолчать ты не сможешь?

– Нет. Прости…

– Спросят, почему ты меня не привез?

– Я должен похищать человека из свиты герцогессы Домбрийской? У меня не было такого приказа.

– Хм-м…

Ровена задумчиво кивнула.

Карст давал ей отсрочку. Большую… на несколько месяцев. Пока он съездит, пока поговорит, пока все решат, пока он найдет ее… ребенок может и родиться. И будут ясны остальные расклады.

Мальчик или девочка.

Мать…

– Тебе бы замуж выйти. – Карст словно прочитал мысли Ровены.

Женщина даже поежилась.

– Я не хочу. Но…

– Ровена Сирт в свите герцогессы – это одно. А вот если… ты понимаешь.

Ровена понимала.

– Муж – это еще и в постель друг с другом ложиться. А я…

– Ро, ты еще молода. И Бернард…

– Если ты скажешь, что он не хотел бы, или еще что-то в этом духе… я тебя кружкой наверну!

Карст рассмеялся.

– Узнаю безумную Ро.

Ровена слабо улыбнулась.

– Ты меня ждал? Или хотел поехать в Донэр?

– Я размышлял над этим вопросом. Думаю, месяца через два, если бы ты не приехала, я бы добрался до Донэра.

Ровена выдохнула.

Карст обозначил свою позицию достаточно четко. Он не враг. Может быть, не друг, но и врагом он не будет. И, похоже, он сам не знает, как будет лучше.

– Если будет девочка?

– Думаю, будет уже все равно…

Ровена только покачала головой.

– Если меня решат убить? Ты меня хотя бы предупредишь?

– Я постараюсь сделать все, чтобы этого не случилось.

– Постарайся.

– Вы сейчас едете в столицу?

– Да. Ко двору.

– Это хорошо. Это очень хорошо…

Ровена кивнула.

Да, это неплохо. Она сделает все, чтобы у нее не отобрали ребенка. Все возможное.

Брат и Сестра, вот за что ей это?

Но, положа руку на сердце, Ровена и так знала ответ. В нашей жизни за все приходится платить. И за любовь – тоже. Она позволила себе быть счастливой, безумно, бездумно и безрассудно, и теперь придется за это платить. Но ей, боги милостивые, пусть только ей, а не ее ребенку.

Может быть, есть смысл поговорить с герцогессой. Во время плавания у них будет возможность, наверняка…

Ровена доверяла морю.

Суеверие? Может быть. Но море проявляет истинный характер человека. Показывает его, словно на ладони, растворяет наносное, срывает маски… Хочешь увидеть настоящее лицо человека? Возьми его с собой в море. Не факт, что тебе понравится увиденное, но и врать в море не получится.

Ровена в это верила. И собиралась уже на корабле поговорить с Марией-Эленой. Может, ничего и не получится. Но вдруг?

Что-то подсказывало ей, что герцогесса поможет.

И кстати… помощь должна быть взаимной. Есть ведь возможность…

– Карст, а ты здесь один?

– Нет. Нас здесь два десятка. Все с «Безумной». А что?

По губам Ровены скользнула улыбка.

– Богатые тоже плачут…

– И что?

– Так говорит герцогесса.

– Не понимаю…

– У нее есть небольшая проблема. И если я помогу ее разрешить, обязана она будет мне, а не графу Ардонскому. Или королю. Или…

Карст подумал пару минут.