– Но не все немцы поддерживают агрессию против России! Ведь я сейчас на вашей стороне!

– Ты исключение, которое только подтверждает правило! – немного остыв, уже спокойнее ответил Седов и вновь вернулся к своему вопросу: – И все же скажи: почему барон фон Камп не пожертвовал своей жизнью ради процветания тысячелетнего рейха и Великой Германии?

– Потому, что барон фон Камп не верит в этот мифический рейх! И Великая Германия от Ла-Манша до Урала – это бред сумасшедшего параноика! А я пока еще более или менее адекватен! И не собираюсь погибать ради этого выскочки Гитлера!

– Стоп, Отто! – выставил перед собой ладонь Андрей. – Тут ты сам себе противоречишь! А кто участвовал во французской кампании и «битве за Англию»? Разве не ты?

– Я! И не собираюсь это отрицать! Но здесь есть свои нюансы! Понимаешь, это такое «семейное дело», что ли. Мой дед еще в прошлом веке воевал с французами под Седаном, где был тяжело ранен. Мой отец погиб в сентябре шестнадцатого года во время битвы на Сомме, сражаясь против Британского экспедиционного корпуса. И я тоже считал своим долгом драться с ними! В основном это относится, конечно, к англичанам.

– То есть ты хочешь сказать, что тогда это была такая твоя личная война?

– В общем, да! А что касается войны с Советским Союзом, то повторяю: я категорически ее не поддерживаю! Доказательством моих слов служит то, что я почти весь последний год прослужил на территории Германии и, скажу тебе честно, совершенно не испытывал никакого желания ехать на Восточный фронт! Хотя, ты знаешь, что я далеко не трус! Более того, мне думается, что война с СССР закончится для немцев очень плохо! Еще Бисмарк предупреждал, что нельзя воевать с русскими! И мой дед говорил то же самое! А теперь, основываясь на личном опыте общения с вами, мое неприятие немецкого вторжения в Россию только еще больше укрепилось!

– А при чем тут мы?

– Все просто! Если небольшая группа людей успешно и с минимальными потерями блестяще проводит в самом центре Германии такую уникальную операцию, которую осуществили вы, то что будет, если весь ваш народ встанет на защиту своей страны? Боюсь, что в этом случае моим соотечественникам не поздоровится!

– Ты правильно боишься, Отто! Потому что весь советский народ с самого первого дня этой страшной войны, то есть с двадцать второго июня, поднялся на борьбу с фашизмом! И победа будет за нами! Если честно, то я не знаю, когда это произойдет – через месяц, через год или еще позже. Но это обязательно случится! И, вспоминая тот недавний разговор на аэродроме Волленберг, скажу со всей убежденностью, частично цитируя твои собственные слова, что и без какого-то секретного американского оружия наши танковые дивизии и казачьи полки в конечном итоге обязательно войдут в Берлин!

Андрей замолчал, переводя дух и ожидая реакции своего собеседника. Но тот не отвечал, сосредоточенно наморщив лоб и погрузившись в глубокие и, как показалось Седову, невеселые размышления. Предоставив летчику возможность остаться наедине с тревожащими его мыслями, Андрей устремил взгляд вдаль – туда, где рельсы в мутной дымке сливались с серой линией горизонта и исчезали из виду.

Солнце, клонившееся к закату, постепенно скрывалось за верхушками деревьев. Наступавший вечер принес с собой свежесть и почти уже осеннюю прохладу. Андрей, не ставший никого будить и поэтому сам ни на секунду не сомкнувший глаз, поежился, зябко передернув плечами.

Несмотря на резко понизившуюся температуру воздуха, его товарищи еще спали. Последним два часа назад заснул Отто. Даже во сне он продолжал хмурить лоб и периодически скрипел зубами. Очевидно, его голову ни на секунду не покидали тревожные и тягостные думы.

Сам Седов, так и не поспавший, чувствовал себя на удивление хорошо и достаточно бодро. Возможно, силы поддерживало нервное напряжение, охватившее весь его организм, которое он так умело скрывал от окружающих.

Поднявшись с земли и размяв затекшие ноги, Андрей разбудил остальных. Сержант Воронин, проснувшийся последним, первым делом развязал свой вещмешок и «сервировал», если можно так выразиться, легкий ужин, состоявший из ржаного хлеба и белорусского сала. На десерт каждому полагался кусок шоколада. Сам Федор именовал свои приготовления не иначе, как «пикник на лоне природы».

Перекусили в полном молчании, каждый думал о своем. Федор вначале пытался шутить, достаточно остроумно иронизируя над своим искусством повара. Но и он вскоре замолчал, видя, что товарищи не расположены к беседе.

Андрей, тоже решив расшевелить друзей, ехидно поинтересовался у Воронина, где это сержант достал уже третью по счету плитку шоколада. Как известно, ранее Федор говорил, что перед вылетом на задание «позаимствовал» в столовой только две сладкие плитки. Но Воронин вместо ответа только развел руками и угрюмо кивнул в сторону сидевшей с хмурыми лицами троицы.

Так и не разгадав причину этой массовой меланхолии, Андрей решил прибегнуть к единственному оставшемуся у него средству. Он кивнул Воронину, сделав характерный жест. Тот понял майора без лишних слов и через секунду уже держал в руках фляжку, которую хлебосольный крестьянин Андреич наполнил крепкой жидкостью до самого горлышка.

Когда каждый сделал по глотку, то тяжелая атмосфера, царившая вокруг, стала постепенно улетучиваться. Отто достал сигареты и закурил, гостеприимно угостив всех желающих. У Терентьева на лбу разгладились морщины, а бледное лицо порозовело. Макс, бывший, как известно, заядлым меломаном, готовился начать исполнение какой-нибудь арии и в качестве разминки прочищал свое горло, негромко покашливая.

Андрей оглядел приободрившихся соратников и подмигнул Федору. Тот широко улыбнулся в ответ и хотел что-то сказать, но Седов его перебил.

– Все, закончили прием пищи! – полушутливым тоном произнес майор и первым выполнил свою собственную команду. – Встали, приготовились к движению! Сержант, прибор не забудь!

– Обижаете, товарищ майор! – усмехнулся разведчик. – Я с ним буквально сроднился. Даже и не знаю, как отдавать буду, настолько к нему душой прикипел!

Пока Федор убирал в вещмешок, как он сам важно заявил, остатки «царского ужина», Андрей, Макс и лейтенант, склонившись над картой, обсуждали план дальнейших действий. Отто в этой дискуссии по известным соображениям не участвовал. Поэтому он продолжал, сидя на траве, не спеша затягиваться сигаретой, сохраняя на лице спокойное и безучастное выражение.

* * *

По окончании «военного совета в Филях», как выразился неистощимый на сравнения Федор Воронин, группа прямо по шпалам направилась в сторону железнодорожной станции. В быстро сгущавшихся сумерках силуэты людей, движущихся друг за другом в полной тишине с интервалом в несколько метров, казались нечеткими и размытыми. Опустившийся на землю и постепенно сгущавшийся туман делал их похожими на призраков. Именно такую картину могло нарисовать воображение впечатлительного человека, окажись он поблизости.