– А что у тебя в мешках, дядя? – спросил Воронин, втягивая носом воздух, словно ищейка.

– Гостинцы внукам везу: картошечку, лучок. Время-то нынче неспокойное, голодное!

– Самогоном пахнет твоя картошечка! – улыбнулся Федор.

– Неужели я пробку забыл заткнуть! – охнул Илья и быстрым движением достал из-под соломы, застилавшей дно телеги, бутылку самогона.

Убедившись, что емкость надежно закупорена, он облегченно вздохнул и принялся убирать бутылку на прежнее место. Макс с Андреем переглянулись и негромко рассмеялись.

– Подожди, не торопись! – остановил крестьянина Воронин, развязывая свой неизменный вещмешок.

Из его бездонных недр Федор извлек пустую армейскую алюминиевую фляжку и большую плитку шоколада.

– Давай меняться, дядя! – предложил сержант. – Шоколад на самогон! Внуки будут рады, и нам поможешь!

– Да я и так с вами поделюсь, без шоколада! Пейте на здоровье!

– Нам он нужен не для этого!

– А для чего же? – хитро прищурился Илья.

– В качестве антисептика!

– В качестве кого?

– Не кого, а чего! Антисептик – это… ну не знаю, как тебе объяснить! В общем, раны будем обрабатывать твоим самогоном, чтобы не было заражения! Спирта-то у нас нет! Ферштейн?

Илья Андреевич согласно кивнул головой, и обмен был тут же произведен, как говорится, к полному и обоюдному удовлетворению сторон.

Вскоре, пообещав никому не рассказывать об их встрече, Илья Сосновский взобрался на свою телегу и покатил дальше по направлению к Молодечно. На прощание Андреич, как называл его Воронин, нарушив все свои принципы, засунул в вещевой мешок сержанта приличный кусок сала и два фунта хлеба.

Правда, Седов на правах командира пытался отказываться от этого подарка. Но Макс, подойдя сзади, легонько толкнул его в спину, а когда Андрей обернулся, сделал весьма выразительное лицо и быстро-быстро задвигал челюстями, прямо давая понять товарищу, что провизия им не помешает.

Действительно, если не считать хозяйственного Федора Воронина, наверняка располагавшего каким-то «продуктовым набором», все остальные, кроме оружия, гранат и сигарет или папирос, не имели в своих карманах ничего. Кстати, вещевых мешков, в отличие от сержанта, они тоже не имели!

Когда подвода, увозившая Илью Андреевича, скрылась за поворотом, группа, расположившись на траве, устроила военный совет. Предстояло решить, что делать дальше. По подсчетам Седова, до линии фронта по прямой было не менее трехсот пятидесяти километров, если передвигаться по маршруту Минск – Смоленск. Но Андрей предложил рассмотреть другой вариант.

– Вы все слышали, как я сказал крестьянину, что мы направимся в сторону Минска, где попытаемся связаться с местным подпольем. Это наиболее логичное и предсказуемое решение в тех условиях, в которых мы оказались. Но мы туда, естественно, не пойдем! Спросите почему? Все просто: потому что о наших предполагаемых намерениях теперь известно постороннему человеку. Я далек от мысли, что он связан с фашистами, но в жизни может быть всякое. О нашей встрече он наверняка кому-нибудь расскажет. Или немцы, которые видели снижавшийся над лесом самолет, начнут поиски, наткнутся на подводу и хорошенько допросят Илью. В общем, рисковать нельзя!

– Андрей, не заговаривай нам зубы – на тебя это не похоже! – сказал Макс, недоверчиво глядя на товарища. – Все здесь прекрасно понимают, почему ты рассказал Сосновскому о наших «планах». Ты заметал следы, что абсолютно правильно! И куда мы дальше пойдем, ты тоже давно решил! Наверняка еще до приземления на этой поляне! Лучше скажи: какой ты выбрал маршрут?

– Я считаю, что нужно двигаться следом за нашим новым знакомым. Через станцию Молодечно, как вы все слышали, в сторону фронта идут эшелоны с гитлеровскими войсками. Мы сделаем то, что за последние несколько дней проделали уже не раз, – захватим какое-нибудь транспортное средство. В данном случае это будет паровоз! На нем доедем до Полоцка, а там посмотрим! Вот такой мой «гениальный» план! Какие будут вопросы?

– Кто будет управлять паровозом? – спросил Терентьев. – Конечно, это не самолет, но и не автомобиль!

– На этот счет, лейтенант, можешь не переживать! Есть у меня на примете один специалист!

И Седов, прищурившись, хитро посмотрел на Макса. Остальные тоже повернулись в его сторону, словно ждали ответа. Макс, неожиданно покраснев, снял с головы фуражку и почесал макушку. Затем обвел взглядом товарищей и негромко произнес:

– Андрей прав, я действительно изучал устройство разных типов паровозов, когда учился в институте. И даже, будучи на студенческой практике, несколько месяцев проработал в качестве помощника машиниста. Теорию с годами я подзабыл, но уверен, что, оказавшись в кабине, вспомню, как там все работает! Так что, ребятки, найдите мне паровоз, а уж дальше я вас прокачу с ветерком! Кстати, раз уж мы собрались передвигаться по железной дороге, то надо заранее договориться, кто будет кочегаром!

– Я не могу! – быстро сказал Андрей. – Я должен командовать и руководить! Так что придется покидать уголек нашим славным парашютистам!

И он устремил свой взгляд на десантников, стоявших рядом. Кстати, сержант Воронин уже переоделся обратно в свой привычный комбинезон, вернув Отто его офицерскую форму.

Услышав, что его записали в кочегары, Воронин сделал возмущенное лицо и вкрадчивым голосом предложил:

– Мне кажется, что господин немецкий барон не хуже кого-то из нас справится с этой работой! Вон как здорово он пилотирует самолет! Любо-дорого посмотреть. Высший класс, можно сказать, талант! А талантливый человек, как известно, талантлив во всем! А из нас, парашютистов, товарищ майор, ну какие кочегары? Да я и в топку-то, наверное, лопатой не попаду, а половину уж точно рассыплю!

– А ты что скажешь, Отто? – повернувшись к летчику, спросил Андрей.

Слушавший с интересом весь разговор Отто пожал плечами и сказал:

– Могу, как ты выражаешься, и уголек покидать! Но, как опять же говорят у вас, русских, не надо бежать впереди паровоза! Потому что самого паровоза у нас еще нет!

– Раз ты согласен, то можешь не переживать – паровоз будет! – сказал Седов.

И видя, как заговорщицки переглянулись Воронин и лейтенант Терентьев, с улыбкой добавил, обращаясь уже к ним:

– А вы, «сачки», особо не радуйтесь! Когда господин немецкий барон, как назвал его Федор, устанет, то его заменит кто-то из вас!

– Так точно, товарищ майор! – за двоих ответил Воронин, вытянувшись в струнку.

Через полчаса, плотно подкрепившись хлебом и салом, группа отправилась в путь. Надо сказать, что после всех пережитых опасностей бойцы не страдали отсутствием аппетита. Так что вещмешок Воронина изрядно похудел. О чем и сообщил Федор, грустно разглядывая его порядком убавившееся содержимое.