— А тут вообще высокая смертность среди приближенных к Катынину. Эпидемия какая-то просто. Поехали в офис, там еще поработаем.

Пожалуй, мы сделали здесь все, что могли. Только Чонг все не возвращался, пришлось отправляться на поиски.

Из отдела маркетинга доносились женский смех и восхищенные восклицания. Видимо, клоун все же наконец нашел применение своему актерскому дарованию.

Я хотел было позвонить Чонгу, но тут он собственной персоной вырулил из кабинета, обнимая за талии двух хорошеньких девиц — блондинку и брюнетку. Они заливисто хохотали, влюбленно глядя на китайца, и, казалось, даже не замечали, что его руки постепенно смещаются все ниже.

— Не поверите, милая Маргарита, — доверительно говорил азиат, склоняясь к брюнетке так, что едва не упирался носом ей в шею. — Деньги, бизнес, контракты… это так утомительно… Так хочется убежать, убежать от всего этого кошмара. На Гоа, например… нет, в Индонезию. — Он обернулся к блондинке. — Что вы думаете об Индонезии, Анастасия?

Девушки закатили глаза, а Чонг вдохновенно продекламировал:

Моя любовь — палящий полдень Явы,

Как сон разлит смертельный аромат…[17]

— А он молодец, — шепнула мне Маша. — Видно, читает много.

— А что ему еще делать? — так же шепотом ответил я. — Он бессмертный.

Азиат между тем продолжал радовать девушек эрудицией. Проговорив завершающие строчки:

То будет смерть. — И саваном лиан

Я обовью твой неподвижный стан,[18]—

китаец крепко прижал обеих девиц к себе. Те радостно завизжали, не подозревая, насколько точно эти стихи предсказывают их будущее, реши они «отдохнуть» с Чонгом.

Наконец упырь заметил нас с Машей и воскликнул:

— Друзья мои, вы пришли! Дамы, знакомьтесь: Иван да Марья! Иван — мой…

— Шурин. Брат его жены, — скучно сказал я. — У них четверо детей. Очень славные малыши, только немного косоглазые. Кстати, как вы относитесь к китайской кухне? Моя сестра с Чонгом держат ларек горячей лапши на углу Спортивной и Школьной. Приходите, будем рады.

Блондинка с брюнеткой быстро отлипли от китайца и с возмущенным видом ретировались обратно в отдел.

— Ну зачем так обламывать? — приуныл Чонг.

— Девушек обманывать нехорошо. — Погрозила пальцем Маша.

— Вот-вот, — подхватил я. — Обещаешь богатство и большую любовь, а у самого ни бабла, ни…

— Хватит! — перебил китаец. — Бабла у меня как раз валом, чтоб вы знали. Киан-ши богатый клан. Только куда его тратить? Раз в жизни хотел отдохнуть, и тут дорогие друзья подгадили…

Он надулся и молчал до самого офиса. Оживился только раз, услышав по радио в новостях:

— Брюс Теннисон, вокалист известной группы «Uranium Maid», перегрыз горло бас-гитаристу Стену Харрисону. Многочисленные фанаты и охрана долго не подозревали, что происходящее на сцене — реальность, а не постановка. Группа известна своим эпатажным поведением во время концертов…

— Вот это я понимаю, вот это обдолбился, — одобрительно заметил Чонг и снова заткнулся.

Когда мы приехали в офис, выяснилось, что лифт не работает. Пришлось идти пешком на десятый этаж, поминая добрым словом владельца здания, который экономил на капремонте.

Я открыл дверь ключом, вошел, и тут в приемной зазвонил телефон.

— Сейчас возьму, — заторопилась Маша.

— Мне за тебя нетрудно поработать, — проворчал я, делая шаг к ее столу.

Дальше все события происходили так стремительно, что уместились в несколько секунд.

В кабинете раздался звонкий щелчок.

Я ощутил, как что-то подхватывает меня и с невероятной силой швыряет в окно.

Выбив своим телом стекло, я рухнул вниз, с десятого этажа.

Рядом раздался визг Маши, и я понял, что девушка тоже вылетела из окна.

В спину дохнуло нестерпимым жаром, ударило взрывной волной.

Кто-то громко кричал внизу.

К моему лицу неотвратимо приближался асфальт.

Я мысленно попрощался с жизнью и Машей.

В полуметре от земли что-то подхватило меня поперек спины и предотвратило падение.

Я тут же завертел головой и с облегчением понял: Маша тоже в порядке.

Покосившись на своего нежданного спасителя, я увидел покрытого копотью нетопыря, который висел в воздухе, размахивая кожистыми крыльями. Мы с Машей, как два щенка, болтались у него под мышками. Ну да, кто ж еще?..

Он поставил нас на ноги, приобрел человеческий облик.

— Опять я твою шкуру спас, Ванюська. И твою секретаршу, между прочим. Думаешь, легко было тебя, такую тушу, в окно выкидывать? Девица хоть весит поменьше…

Надо сказать, выглядел Чонг неважно. Кожа на лице обгорела, покрылась волдырями, бровей не было. Голова китайца сделалась абсолютно лысой, но на глазах обрастала черной щетиной. Плащ скукожился от жара, вместо одежды на Чонге болтались опаленные клочки ткани.

Свидетелями происшествия стали несколько прохожих. Теперь они стояли неподалеку, с любопытством таращились на нас. Один парнишка снимал на телефон.

— Сегодня же в «Вконтакте» или в «ЖЖ» выложит, гад, — прошипел Чонг. — Ручка есть?

Все еще пребывая в полном обалдении, я вытащил из кармана шариковую ручку, подал китайцу. Чонг зажал ее в вытянутой руке, деловито подошел к зевакам, проговорил:

— Федеральная служба безопасности. Посмотрите, пожалуйста, сюда. — Люди послушно уставились на безобидную вещицу, азиат эффектно щелкнул по ней и произнес: — Сегодня вы видели пришествие Господа нашего Иисуса Христа. Он явился как истинный Сын Божий, окруженный ангелами, служащими Ему.[19]Мужик из окна не вываливался, девка тоже. Никакого взрыва не было. И нетопыря тоже не было. И чупакабры. Понятно?

Свидетели, зомбированные упыриным взглядом, послушно закивали.

— Можете идти, — разрешил Чонг. — Ах, да, еще: Господь наш явился вовсе не здесь, а на улице Борисенко.

Когда зеваки убрели, я собрался пойти посмотреть, что случилось с офисом. Маша же, проникшись благодарностью за спасение, повисла на шее китайца.

Вопреки ожиданиям, тот не стал паясничать. Наоборот, едва девушка коснулась его, лицо азиата скривилось в гримасе боли.

— Осторожно, милая. Кажется, я ранен.

— Пустяки, заживет, как на собаке. — Я махнул рукой.

— Нет… — Чонг осел на пол, зажимая бок рукой. — Взрывное устройство было нашпиговано кусками серебра. Хорошо, только рассекло кожу, в ране не застряло, иначе я б уже загнулся.