Я запнулся, королева не спускает с меня взгляда и, судя по ее лицу, тоже поняла. Некто враждебный обходит по периметру землю, где находится мой очень скромный замок.

После долгой паузы она спросила, не выдержав королевского молчания:

— Ну?

— Ничего, — ответил я шепотом. — То ли унесло… ветром, наверное, то ли лег спать прямо у оградки. Почти ничего не чувствую…

Она проговорила со сдерживаемой болью:

— Только бы успеть вернуться!

Я сказал с сочувствием:

— Может, проще остаться? Если там переворот, вас казнят точно. И не топором на плахе, а как–нить осо

бенно красочно. Конями на куски, на кол или за ноги к деревьям…

Она ответила с силой:

— Моя жизнь ничего не стоит, важна только жизнь королевства!.. Мятежники ввергнут его в смуту, в гражданскую войну. Власть захватят в столице, но глерды на местах запрутся в крепостях и сохранят мне верность… А такая долгая кровавая война соседям на радость.

— Кто у них главный?

— У заговорщиков? — переспросила она. — Скорее всего, Тархантер… Недовольных много. Боюсь, могут перетянуть на свою сторону даже Роднера Дейнджерфилда.

Я изумился:

— Командующего армией? А он мне казался верным… Другое дело, все эти величавые вельможи…

Она покачала головой.

— У тех претензии и амбиции, но нет силы. Роднер не честолюбец, но он слишком воинственен. Он видит, что наше королевство богаче соседей, а для него это значит, мы сильнее и потому обязаны напасть!

— Странная логика, — ответил я. — Хотя понятная.

— Логика военного, — пояснила она. — Если можно напасть и победить, то, по его мнению, это нужно сделать!.. Правителей прославляют только победоносные войны. Я воевать не хочу, значит — никудышный правитель, который трусит, всего боится…

Я промолчал, ничего не поделаешь, мы пока еще только трансгуманисты, да и то не все, потому до сих пор миром или отдельной страной правит какой–нибудь мерзавец. Пусть даже не страной, а областью, городом, селом — дело только в масштабах. Потому и учат в истории имена и подвиги этих мерзавцев, что завоевывали города и страны, предавая все огню и мечу, будь это Ашурбани- пал, Атгила, Александр Македонский или Чингисхан.

Люди типа Рундельштотга и Строуда первые человеки, представляющие, как бы сказать, научную прослойку. И хотя из них ученые, как из шоколада гвозди, но в сравнении и по мировоззрению с правителями просто светочи гуманизма.

Холодок прошелся по затылку, опустился вдоль спинного хребта и пошел по спине прежде, чем я сообразил, что это вовсе не сквозняк из открытого сзади окна, а мое звериное ощущение опасности.

Королева сразу заметила, как изменилось мое лицо, хотя я вроде бы не пошевельнул мускулом, напряглась, привстала, злая и решительная.

— Экран, — произнес я, когда вспыхнул, уточнил: — Вид поселка… Та–а–ак… теперь мой дом и участок… Выше, еще выше!

Королева подошла ближе, я ощутил легкий запах духов, то ли это свой, то ли в ванной отыскала и сумела воспользоваться, женщины насчет таких дел умнее даже сусликов.

— Что–то опасное?

Я впился взглядом в экран, мелькнула мысль выбежать на крыльцо и рассмотреть подробнее, словно я дикарь какой, но подумал, что кому–то именно это и надо, сказал быстро:

— Увеличить изображение… Еще!.. Держать в центре этот неизвестный дрон…

Королева посмотрела на меня, как это посмел не ответить на вопрос самодержицы, снова на экран. А там укрупнилось изображение некрупного дрона, неспешно облетает мой дом, осматривая со всех сторон, потом поднялся выше, чтобы держать в объективе своих камер весь участок.

— Что у него на борту? — потребовал я.

Голос Ани Межелайтис, строгий и деловой, отчеканил:

— Не могу определить, там защита высокого уровня. Но, судя по размерам и передвижению, сканируются коммуникации по участку и в доме.

Я крикнул:

— Ты позволяешь сканировать дом?

Она появилась в левом окошке, брови обиженно вздернуты, в глазах обида.

— Я сказала, — уточнила она, — сканирует дом, но это у него не получится, а вот участок не защищен. Кто хочет, тот видит, где проложены кабели, где трубы водопровода, на какой глубине провода сигнализации…

— Эх…

Она напомнила едко:

— Я же предлагала все перевести на беспроводное.

— Надо было настойчивее, — буркнул я. — Ты то скандальная, а то как бревно. Ладно… Теперь поздно.

Королева поглядывает испытующе, вроде бы дура дурой, но вид такой, что все понимает. Женщины часто такими выглядят, даже когда мы говорим о когерентности трансцендентной функции релягастра, приводя нас в ступор.

Я зябко повел плечами. Правильнее бы сейчас сообщить в полицию, но если это кто–то из друзей разыгрывает или же дрон принадлежит администрации поселка, что время от времени ищет будущие поломки, утечки электричества, лопнувшие или готовые вскоре лопнуть трубы…

Хотя обострившееся чутье предупреждает, что кто–то враждебный собирает обо мне информацию, с которой вообще может попытаться вторгнуться в достаточно защищенный дом.

Королева наконец проронила подчеркнуто равнодушно:

— Это опасно?

— Не знаю.

— Ты встревожен…

— Еще бы, — ответил я. — Кто–то посторонний старается узнать то, что и так хорошо известно… как говорится, компетентным органам городской стражи. Той же королевской администрации поселка. Но они обычно защищают свою информацию, доступ только у властных структур.

— Что это?

— Королевской власти, — пояснил я. — А сейчас собирает информацию кто–то из посторонних феодалов. Власти ни при чем.

— Тогда это хорошо? — спросила она. — Тебе достаточно позвать городскую стражу… Или просто стражу…

— И что я скажу? — спросил я. — Что кто–то высматривает, с какой стороны напасть? Мне скажут, вот нападут, тогда и жалуйтесь, а они пока ничего не видят, наша защитная магия сбоев не дает.

В самом деле не дает, подумал с надеждой. Система сигнализации хороша и надежно защищает от простых воров, которых абсолютное большинство. Кроме убежденных бомжей, которым не нужны роскошные квартиры в столицах и дорогие машины, а дай вольную жизнь без обязанностей. Есть еще и просто хулиганящие подростки, для которых так романтично забраться в чей–то пустующий особняк, пока хозяин на службе, попрыгать в чужих постелях, разрисовать зеркала губной помадой страшными рожами и угрозами от Фредди Крюгера…

Умный дом от таких защищается легко: моментально сообщает хозяину, в пункт ближайшей охраны, в полицию, ведет видеосъемку и сразу же ищет их в картоте