– Не чувствую! – радостно произнесла ведьма и обернулась на стоявшего в недоумении мага. – Зелье не сработало, а значит, вина в смерти Корнелии Янг лежит на плечах древней ведьм! Сэм, ты не виновен!

Вампир, все это время шедший за ними, громко откашлялся, привлекая к себе внимание.

– Не хочу вас расстраивать, но маг виновен в начале войны. Главный закон магического измерения запрещает нападать на других магических созданий с целью убийства. Это равносильно нападению на древних магов и ведьм.

– Так из-за тебя война началась? – нахмурилась Сара. – Что произошло? На кого ты напал?

– На Джонса Смита, – пробормотал Сэм, – из-за него умер мой брат.

– Джонс? – в ужасе прошептала ведьма и стала прокручивать в голове все законы магического измерения. – Маги могут ловить нарушителей закона, но убить – не вправе. Только темные ведьмы это могут делать. Если магическое создание убьет маг или кто-то другой, помимо ведьмы, это будет считаться нападением на древнюю ведьму. Это ведь она всех нас прокляла и создала магический мир вместе со своей сестрой, рожденной в хэллоуинскую ночь.

– В Хэллоуин родилась Лисса, – напомнил Сэм.

– Ради всего святого, – ахнула ведьма. – Вы хоть представляете, что это значит?

Маги и вампир молча переглядывались между собой.

– Сто лет назад, когда велась война за власть в магическом измерении, погибла одна из древних сестер – наших создателей. По древним предсказаниям она должна была переродиться ровно через сто лет на Хэллоуин и вновь обрести власть! Сто лет уже прошло, но никто не знал, как выглядела древняя ведьма, поэтому найти ее так и не удалось. Вот почему древние маги и древняя ведьма провоцировали своих помощников на начало войны – они боятся, что если ведьма вернется, то она сотрет всех с лица земли! Поэтому они хотят уничтожить всех волшебных созданий до появления древней ведьмы.

– Я читал об этом в детстве, но это же лишь вымысел, – недоверчивым голосом заявил маг. – Ведьму ведь и раньше никто не видел. Да и как она может возродиться и стать сильнее, если ее уже однажды убили, а значит, и ее стражников тоже?

– Это возможно, если ведьма переживет кровавую ночь и в качестве дара за нее получит все свои силы и стражников обратно, – добавил вампир и широко улыбнулся. – Наша госпожа, Лисса Дуллитл, кровавую ночь выдержала.

***

Лисса сидела в позе лотоса в окружении собравшихся вокруг нее вампиров и молча наблюдала за тем, как лисы, один за другим, обретали человеческий облик. Ведьма начинала вспоминать, что раньше волшебных питомцев не было. Их прокляла сто лет назад древняя ведьма – сестра Лиссы, и с тех пор каждый ждал возвращения хозяйки.

– Сколько уже вернулось? – спросила ведьма у Николоса.

– Лисы все здесь, их около ста тысяч, – сообщил вампир, не на шутку забеспокоившись, как все эти волшебные создания могут поместиться в замке. – За другими волшебными созданиями отправились вампиры, скоро все должны быть тут.

Ведьма призадумалась, наблюдая за тем, с какими криками и болью лисы возвращались в свой истинный облик. Их обращение было равносильно той боли, которую испытывали оборотни в свою первую ночь обращения. Кости ломило, рыжая шерсть сменялась человеческой кожей с такой болью, что даже ведьма ощущала на себе все то, что испытывали стражники.

– Сколько потребуется времени, чтобы они все обратились?

– Сутки, возможно, больше, – предположил Ник и присел возле ведьмы. – Лисса, до меня дошли слухи о твоей семье. Джонс уже возвращается, но далеко не с хорошими вестями.

– Что-то случилось с мамой? – словно не родным голосом прошептала ведьма и вся напряглась.

Над замком тут же сгустились тучи, день превратился в ночь и поднялся сильный, пронизывающий до костей ветер.

– Хейли и Лоррейн мертвы, – прошептал вампир и прижал ведьму к своей груди. – Мне очень жаль.

Ведьма не издала ни звука, но непрекращающийся ливень, мощные раскаты грома и молнии красноречивее любых слов сообщали о ее состоянии. Все не на шутку забеспокоились, а Руни умостилась на коленях хозяйки, терпеливо став выжидать, пока ей станет лучше.

***

– С Лиссой что-то не так, – заметил Билл, уставившись на погоду за окном.

– Она без семьи осталась, а папаша убить ее хочет, – ворчала Моника, согревая руки возле разожженного камина. – Неужели ты рассчитываешь на то, что древняя ведьма от этого не разозлится на свою сестру?

– Кто? – переспросил маг и обернулся к смертной.

Не успела девушка что-либо прояснить, как раздался громкий стук в дверь. Он не прекращался до тех пор, пока Билл не впустил незваного гостя внутрь.

– Что ты здесь делаешь? – нахмурился маг, бросая злобный взгляд на отца.

Оборотень отряхнул мокрую шерсть, в прыжке обратился в человека и. накинув черную мантию на голое тело, уселся возле камина. Переводя взгляд со смущенной смертной на сына и обратно, Адам Джексон довольно улыбнулся.

– Надеюсь, я вам не помешал.

– Зачем пришел? – оскалился Билл.

Мужчина тяжело вздохнул и вскочил на ноги, оставив все шутки в сторону.

– Древняя ведьма вернулась.

– Лисса вспомнила свое прошлое, – уточнила Моника.

Билл удивленно округлил глаза, удивляясь, почему о таком он узнает позже всех.

– Именно, – кивнул Адам. – Она всех своих стражников созывает к себе. Так что собирай свою стаю и отправляйся в логово вампиров.

– Вампиры нас не пропустят к Лиссе, – напомнил Билл.

– Сейчас все поменялось. Пока память ко всем вернется и армия соберется в полном составе, мы можем потерять много времени. Уводи смертную отсюда, пока новое нападение не произошло.

– Я – ведьма, – гордо заявила Моника Эванс, недовольно скрестив руки на груди. – Магия уже начала во мне проявляться.

– Да неужели? – насмешливым тоном спросил мужчина. – Может, тогда ты сможешь сделать защитный барьер для тех поселений, которые пока целы?

– Я вижу будущее, – уточнила девушка, откинув карамельного цвета волосы за спину. – А на барьер вы зря рассчитываете, он никого не спасет. Древние могут проходить сквозь любые барьеры.

– И откуда ты такая умная здесь взялась? Еще полноценной ведьмой не стала, а уже умничаешь.

– Прошу с моей сестрой быть повежливее! – грозным голосом заявил Сэм, появившийся с помощью портала в своем поместье.

Маг встал перед сестрой, не давая возможности разгневавшемуся оборотню что-то с ней сделать.

– Ты жив! – воскликнула Моника и схватила брата за руку. – Но я видела, как тебя убивают…

– Он все еще под следствием у магического суда, – холодным голосом заявила Сара, появившаяся в комнате следом за магом. – Скажем так, его суд временно перенесен на неопределенный срок.