– Хорошо-хорошо, не нужно так нервничать, я просто хотела сказать, что с коммерческой точки зрения…

– Я не занимаюсь коммерцией!

Подъехав к волчьему загону, Лоренцо резко затормозил и выпрыгнул из машины, даже не оглянувшись на Сесиль. Марк и ветеринар шли ему навстречу, торопясь объяснить причину вызова. За решеткой высилась хвойная роща, это была территория волков. Сесиль не испытывала никакой склонности к животным, ни к диким, ни к домашним, но скрывала это, никогда не выражая свою неприязнь в присутствии Лоренцо. В досье, которое рассматривалось на региональном совете, ее привлекли в первую очередь туристические и экологические достоинства этого проекта, ну а потом она влюбилась в его автора – Лоренцо. Неужели для того, чтобы завоевать его сердце, она должна интересоваться всем этим зверьем?!

Подойдя к решетке, Сесиль заметила среди деревьев крупного волка, полускрытого листвой. Интересно, зачем сюда стремятся все эти люди – неужели они хотят за свои деньги испытать ту же дрожь от испуга, что пробежала сейчас по ее телу, ощутить восторг или страх?

У загона, рядом с машиной Лоренцо, остановился еще один кар с логотипом парка, из него вышла Жюли. Значит, он вызвал ее на помощь? Господи, как же ей избавиться от этой женщины?! Пока Жюли здесь работает, Сесиль не сможет завоевать Лоренцо – она ясно это понимала. Жюли подошла к троим мужчинам, которые оживленно беседовали, и через минуту весело расхохоталась. Сесиль, умирая от любопытства, также подошла к ним.

– Наша альфа-волчица[25] сегодня ощенилась! – объяснил ей Лоренцо.

– Я насчитал четверых детенышей, – добавил Марк, – но возможно, там есть и пятый. Я не хочу ее тревожить, она устала и теперь спит. Как только она выведет волчат наружу, другие самки займутся ее потомством.

– Как это – другие? – удивилась Сесиль.

– В волчьей стае такие порядки, – объяснила Жюли. – Супружеская пара размножается, а все остальные члены стаи помогают родителям воспитывать волчат.

Ее назидательный тон разозлил Сесиль, и все же она кивнула, притворяясь заинтересованной.

– Ну, как бы то ни было, а сегодня мы их осматривать не будем, – объявил Лоренцо, – давайте оставим в покое эту милую семейку!

Он обменялся улыбкой с Жюли и направился к своему кару. Сесиль пошла следом за ним и села рядом. Она безуспешно пыталась отвлечь его от Жюли и, заметив, как они улыбнулись друг другу, перестала строить иллюзии по поводу их пресловутой «дружбы» якобы в память о добром старом времени. Какой вздор! Сесиль вообще не верила в дружбу между мужчиной и женщиной. Она считала это слово лицемерным прикрытием другого чувства – вожделения. Значит, нужно срочно найти способ разлучить Лоренцо и Жюли.

– Вот я смотрю, как Марк и Жюли сторонятся друг друга, и мне больно за них, – жалобно сказала она.

– С чего бы это?

– Разве ты не видишь, что они просто горят желанием помириться и снова наладить совместную жизнь?

– Мне так не кажется.

Сесиль, очень довольная тем, что Лоренцо клюнул на ее приманку, поздравила себя с удачным началом и продолжила:

– Да что ты, это же просто бросается в глаза! Они изображают равнодушие, но всем видно, как их тянет друг к другу.

– Я этого не заметил.

– Ну, значит, ты не очень наблюдателен.

Лоренцо нахмурился и сжал зубы; ему очень не понравилось то, что он услышал. А Сесиль решила сейчас же закрепить свой временный успех:

– Они разошлись спонтанно, не подумав, в отчаянии от потери ребенка, которого так ждали. Но на самом деле они любят друг друга! И я уверена, что они сделают вторую попытку заиметь детей. А потом, обрати внимание: Марк без конца уверяет, что намерен уехать, но по-прежнему работает здесь. Если бы он действительно хотел покинуть парк, то давно бы это сделал, но он и не думает расставаться с Жюли.

– Просто он еще не подыскал себе подходящую работу.

– Верно – потому что он ее и не ищет.

– Возможно… Однако Марк не способен лгать.

– Но он самолюбив, и это нормально.

И Сесиль безразлично махнула рукой, как бы закрывая тему, однако напоследок добавила:

– Мне совершенно неинтересны их отношения, но я все-таки желаю им помириться; они ведь с самого начала поняли, что созданы друг для друга, и этот разрыв – величайшая глупость. Я, как женщина, сочувствую Жюли и всегда готова ей помочь, если нужно…

Сесиль постаралась придать своим коварным рассуждениям максимальную достоверность и достигла цели: Лоренцо явно поверил ей, помрачнел и перестал возражать. Если он примет ее версию, то бросит попытки завоевать Жюли, а Сесиль уповала именно на это.

– Специалист по безопасности, – повторил Валер. – Что может быть лучше? Он готов обследовать и усовершенствовать всю вашу систему защиты, а взамен просит только одного – разрешения рекламировать свои услуги.

– А именно?

– Объявлять в своих рекламных проспектах, что его фирма обеспечивает безопасность зоопарка Дельмонте. У него есть еще пара-тройка таких же бесплатных клиентов, и эти рекламные трюки ему нужны лишь для того, чтобы упрочить свою репутацию. Лично я считаю это очень ловким ходом. Кроме того, у него вполне солидная фирма, что она уже не раз доказала на деле. Словом, ты смело можешь ему довериться: твой парк будет надежно защищен, а ты сможешь наконец спокойно спать по ночам.

– Ну… не знаю… – нерешительно ответил Лоренцо.

– А я знаю! И преподношу его тебе на блюдечке с золотой каемочкой. Значит, так: организуем встречу, чтобы ты мог с ним познакомиться и договориться; потом он пришлет свою бригаду, она обследует территорию и определит на месте, какие участки нуждаются в защите, вслед за чем представит тебе план работ. Устроит тебя такой вариант?

Усмехнувшись в ответ на настойчивые уговоры брата, Лоренцо откинул одеяло и встал с постели. Было только шесть утра, и в комнате под крышей стоял довольно ощутимый холод. Лоренцо перевел телефон на максимально громкий режим, накинул халат и включил маленькую кофеварку, стоявшую на комоде.

– А главное, – продолжал Валер, – вспомни, что жандармы так ничем тебе и не помогли! Я сильно подозреваю, что они не нашли твоих обидчиков, если вообще их искали. Ты ведь сам сказал, что защита животных не входит в их обязанности, и это понятно: в конце концов, зоопарк твой, тебе его и охранять. А фирма этого господина как раз и занимается охраной пространств, открытых для публики. Ну, так как же?

– Тебе бы зазывалой работать, – ехидно заметил Лоренцо.