– Надеюсь, ты не подведешь наш клан, луни, – проговорил медноволосый. – Что это за шуточки были за обедом? От тебя требовалось не так много, сладкоголосая птичка. Нам нужен наследник! Им должен стать твой сын и только твой, но пока от тебя никакого толку. Без ремесиса Фениксу не выстоять перед Империей, даже имея в своих рядах таких пташек, мы обречены на провал. Мы не можем вечность улыбаться леди Малис и легионам Солида. Слишком много сторон хотят завладеть ключами.

– Вот и займитесь этим, – отозвалась Адора. – А мне пора.

Юви подавила удивленный вздох, обхватив себя руками, чтобы не сорваться прямо сейчас и не броситься на супругу принца. Фальшивую супругу! Она обвела вокруг пальца Императора и женила Виктора на себе! Для уроженки Феникса она была слишком рассудительной и холодной – прекрасная маскировка, ничего не скажешь. И это все ради наследника? Принц обязательно должен об этом узнать!

– Нам пора возвращаться к гостям, – странно надломленным голосом проговорила Адора. – Нас не должны увидеть вместе.

Юви спряталась за ящиками, что были составлены возле трапа.

Кто такой этот Кимо? Очевидно, что он из фениксов, а вот какое отношение к ним имела Адора? Она же кузина самого Императора.

Когда они прошли мимо, Юви вжалась в шершавую стенку ящика.

Принц Виктор сам просил о встрече, и, похоже, им и впрямь есть что обсудить. Как бы она на него ни злилась.

Юви тоже поспешила на палубу и застала невероятную сцену – Император и принц Виктор стояли спиной ко всем, положив руки друг другу на плечи. Склонив головы, мужчины о чем-то беседовали.

Юви заметила, что они оба покачиваются. Вот только Императору известен план Виктора. Она хотела было подойти к ним, но ее остановил легионер.

– Нельзя. Император просил не беспокоить его.

– Ну хорошо, – пожала плечами Юви и, бросая взгляды в сторону принца Виктора, вернулась к гостям, обдумывая, как выручить его.

Адора оживленно беседовала с Ритой и другими женщинами, пока мужчины отошли в сторонку. Юви быстро нашла взглядом медноволосого незнакомца, который теперь весело смеялся.

– И каков он? Твой принц Виктор? – вывел ее из оцепенения голос. Она не сразу поняла, что обращаются не к ней, а к Адоре. – Думаешь, я поверила, что у вас не было брачной ночи? В глазах этого мужчины так и полыхает огонь!

– Беатрис, замолчи, – шикнула Рита. – Не забывай, что говоришь о моем брате!

– Ох, кто же виноват, что твой брат так хорош собой, – вздохнула Беатрис. – Адора, признайся уже!

Но жена принца Виктора скромно улыбнулась, вновь вызывая у Юви желание накинуться на нее и вывести на чистую воду.

А вдруг между ними все же что-то произошло? Юви опустошила стакан с водой и налила себе из графина еще. В горле пересыхало каждый раз, стоило только подумать, что Виктор женился. Все, точка, у него есть жена. Что бы он там ни говорил. И пускай она шпионка, это не отменяло их брака.

Голоса Императора и Архитектора стали громче, и Юви поняла, что их разговор перерос в некий спор. Все за столом напряглись. Глаза Риты почернели, брови изогнулись опасной дугой. Она теребила в руках салфетку, будто та в чем-то провинилась.

К мужчинам шагнул легионер, но Октавиан остановил его взмахом руки. Он склонил голову набок, прикрыв глаза, с губ его не сходила улыбка, создавая ямочки на щеках.

– Ты ведь не станешь применять ма-а-агию, а, Виктор? – растягивая слова, произнес он. А ведь он просто прикидывался захмелевшим!

Архитектор стоял прямо, придерживаясь одной рукой за перила. Он тоже улыбался, но взгляд его был невидящим, и Юви не на шутку испугалась. Он всегда был таким собранным.

– Конечно нет, ты, императорское отродье, – довольно четко произнес он и отступил от Императора, завертев головой.

Только сейчас Юви поняла, что он ведет себя странно, будто совершенно дезориентирован в пространстве.

Октавиан зарычал и подался вперед, Виктор замахнулся для удара, Юви зажмурилась, гости примерзли к местам. Ей хотелось закричать, остановить их, броситься между ними, не позволив Виктору совершить непоправимое. Ведь Император не простит такого.

Все ее внутренности сжались в тугой клубок. Ремесис, которому не давали выхода. Могла ли она раскрыться здесь и сейчас? Ценой своей свободы, а может и жизни? Чтобы выручить Виктора из этой неприятности. Спасти его самой, а потом придушить за то, что поступал как настоящий придурок. Он подставлял и себя, и сестер. И ее.

Неожиданно для всех яхта всколыхнулась. Юви распахнула глаза, только чтобы увидеть, как Октавиан и Виктор падают в противоположные стороны – Император на палубу, а принц Виктор теряет равновесие и заваливается назад, устремляясь за борт. Какого стража!

У Юви не было времени думать. Она перескочила через перила одним изящным прыжком, погружаясь в холодную глубину. И что это был за толчок? Только под водой она позволила себе выпустить на волю ремесис. Сначала магия откликалась неохотно, сдерживаемая жидкостью – ведь и движения самой Юви были в этот момент слишком медлительными. Но вот она поймала Виктора – его глаза были прикрыты, и он не предпринимал никаких попыток выплыть, словно лишился последних сил. С чего бы это? Она же знала, насколько он силен.

Поддерживаемая ремесисом, она обхватила его лицо обеими руками. Сейчас Виктор выглядел таким уязвимым и в то же время безмятежным. И ей просто хотелось…

Находясь вдали от чужих глаз, Юви приблизилась и поцеловала Виктора. Ее магия окутывала и его. Он вдруг открыл глаза и притянул Юви к себе, но вдруг ее ноги коснулись плоской поверхности. Неужели они опустились на дно? Быть такого не может.

Юви отстранилась от Виктора и перевела взгляд вниз, где проплыло что-то огромное и мощное. Виктор уже пришел в себя, и оплетал ее своей магией, защищая от неведомого создания. Что это было? Проверять желания не возникало. Виктор и Юви переглянулись и поплыли наверх, ощущая волны исходящей от существа силы.

* * *

После инцидента прогулку свернули. Юви ждала, что вот-вот принца арестуют за его выходку, но Рита просто повезла его домой вместе с Адорой. Сейчас он был не в том состоянии, чтобы вести серьезные беседы.

Императора забрали его легионеры. Про несостоявшуюся драку никто не проронил ни слова, и конфликт возможно считался исчерпанным, хотя в глубине души Юви подозревала, что Октавиан не оставит это дело просто так.

Юви под присмотром Дженни вернулась в спальню Золотой Камелии. Желая уединиться, а потом тихонько улизнуть и исследовать дворец, она прогнала сестру принца, но вскоре за ней пришла служанка, передав пожелание Императора: чтобы она присоединилась к другим девушкам. Юви переоделась в чистое, сухое платье, а подаренный Виктором шарф, пусть и слегка влажный, повязала на волосы. Нет, с этой вещицей она больше не расстанется.

Когда она явилась в музыкальную гостиную, все леди стихли и уставились на нее, но вскоре отвернулись, словно предпочитали не замечать. Неожиданно для себя Юви увидела возле огромной виолончели Дженни и направилась к ней.