Группа успешно справилась с первой фазой задачи. Они быстро нашли среди отдыхающих лейтенанта Квабули Вирсаладзе, который играл роль важного носителя информации. Ночью пробрались через ограждение, нейтрализовали охранника на первом этаже и прошли в номер, где связали офицера. Причем Джин с Шаманом на всех этапах были лидерами. Теперь, пройдя почти сорок километров, вышли к реке.

Абесалом был уверен: если их ждут, то выше. Разве зря они делали такой гигантский круг, обходя лесистую местность, а потом ночь потратили, чтобы пройти открытые участки? Однако Джин с ним был не согласен, но отказался отстаивать свою точку зрения. Нервы у всех на пределе – мало того, что совсем недавно вернулись из Абхазии, все догадывались, что группе не дадут набраться сил и скоро отправят обратно. Накануне в центре появился Сэм Кейро. Каким-то внутренним чутьем Джин понял: за неприметной внешностью мужчины кроется высококлассный специалист своего дела. Хотя у грузин он вызывал легкое презрение.

Джин вышел на берег и стал осторожно подниматься по склону. Чуть выше и впереди крался Шаман. Его тоже насторожили росшие в распадке кусты орешника.

– Шамиль! – окликнул его Джин.

Капитан остановился и присел. Джин сделал ему знак оставаться на месте и развернулся к Абесалому.

– Что опять? – разволновался майор.

– Надо ждать наступления темноты и обходить это место.

– Почему? – разозлился Абесалом.

– Очень удобное место для засады. – Джин показал рукой в направлении ложбины: – Смотри, справа река, с другой стороны – дорога, сразу за ней – село, дальше – поля. Если бы я был местный и знал этот район, то заранее отговорил бы идти здесь.

– Но ведь ты видел карту! – удивился Абесалом.

– Карта старая, – вздохнул Джин. – Раньше на этой стороне было поле.

– Что предлагаешь? – с нотками недовольства спросил Абесалом и покосился на Бахву, который с недовольным видом покачал головой.

– Надо всегда на такой случай иметь гражданскую одежду, – заметил Джин. – Сейчас мы могли бы все легко проверить, а так…

– У нас нет другого выбора. – Абесалом почесал грязной рукой заросший черной щетиной подбородок. – Сегодня в восемь время истекает.

– Я знаю, – кивнул Джин, – поэтому есть предложение.

– Какое? – оживился Абесалом.

– Задача группы – любой ценой доставить объект в Мухури. Свою принадлежность нам скрывать нет смысла, и так засветились в санатории. Поэтому выход один: кто-то отдает лейтенанту свою одежду, а у него забирает куртку и штаны. Мы связываем ему руки за спиной и ведем вдоль берега. Те, кто на нас охотится, сосредоточат свое внимание на этой группе. Если идти осторожно, с большими интервалами, подолгу сидеть и наблюдать, можно создать у противника впечатление, что нас больше. Он станет стягиваться сюда. А тем временем кто-то проведет настоящего лейтенанта в нашей форме вдоль шоссе. Даже если там есть секрет, он скоро сместится сюда. Потом, когда нас обнаружат, мы еще будем имитировать отражение атаки. За это время можно не только до Мухури дойти – до Поти.

– Хорошо придумал, – похвалил его Абесалом. – Тогда ты поведешь лейтенанта, а я – остальную группу.

– Евдомси Гугунава пусть наденет костюм лейтенанта. У них одинаковый рост, – обрадованный, что к их мнению прислушались, сказал Шаман.

Как Джин и предполагал, его уловка сработала. Мало того, что он определил место засады, в точности сбылись его прогнозы действий противника. Да, группа Абесалома, совершившая отвлекающий маневр, была признана уничтоженной, однако задача выполнена. Джин вышел в район условной эвакуации и вывел туда лейтенанта Вирсаладзе.

На следующий день всех собрали в классе военной топографии. Джин уселся за один стол с Шаманом. Вошли Лордкипанидзе и Сэм Кейро.

– Встать, смирно! – скомандовал Абесалом на русском.

– Вольно, садись! – кивнул Кейро и прошел за стол руководителя занятия. – Господин майор, прошу вас.

Лордкипанидзе кивнул и развернулся лицом к аудитории:

– Вчера на итоговом занятии вы показали отличные результаты.

– Я хочу вас поправить, – неожиданно перебил его Кейро. – Была выполнена учебная задача, но подразделение майора Ходжавы перестало существовать.

– У нас не было другого выхода, – вспылил Абесалом.

– Вам не давали слова, – нахмурился Лорд.

– Виноват, – опустил голову Абесалом.

Кейро поднялся со своего места:

– Я не поставлю вам «отлично», но твердое «хорошо» у вас есть. Вы совершили ошибку, раньше выйдя к реке, однако быстро исправили ее. Снова отличились наши новые солдаты из Ичкерии.

Сидящие за первыми столами кадеты обернулись на Джина и Шамана.

– Ничего особенного мы не сделали, – стушевался Джин. – Все поровну работали. Я бы хотел с такими моджахедами вернуться в свою республику. Жаль, что они не мусульмане…

Все рассмеялись.

Кейро поднял руку, дождался тишины и продолжил:

– Сегодня мы собрали вас, чтобы сообщить новость. – Он обвел притихших диверсантов изучающим взглядом и договорил: – Через три дня ваша группа убывает для выполнения следующей задачи. Есть такие, кто не хочет или боится?

Класс ответил молчанием.

– Ну, вот и хорошо, – повеселел Кейро. – Ваха и Шамиль, вы останетесь.

– Почему, если не секрет? – уставился на Кейро Джин.

– Срок, который вы провели в центре, слишком мал, – заложил руки за спину Кейро.

– Уж не хочешь ли ты сказать, что у меня меньше опыта, чем у остальных? – усмехнулся Джин. – Зачем тогда надо было устраивать весь этот цирк? Если вы нам не доверяете, скажите сразу.

– Почему вы так хотите обратно в Абхазию? – подал голос Лордкипанидзе.

– Думаю, для вас не секрет, что нам пришлось в Сухуми продать машину. Кое-кто, – Джин многозначительно посмотрел на Абесалома, – заверял меня, что здесь отдаст деньги.

– Зачем они вам сейчас? – Глаза Лордкипанидзе забегали.

– Глупый вопрос, – сложил на груди руки Джин. – Где гарантия, что завтра мы не окажемся за забором?

– Вас никто не собирается выгонять, – вновь заговорил Кейро. – Напротив, мы рассматриваем вопрос о сотрудничестве.

– К тому же никто вас не собирался обманывать, – вздохнул Лордкипанидзе. – Деньги у меня в сейфе. Но отдать пока не могу.

– Боишься, что убежим? – усмехнулся Джин.

– Допускаю это, – подтвердил его предположение грузин. – Мы недостаточно знаем вас.

– Странные вы люди, – мотнул головой Джин. – Или я тупой? Тогда зачем вам воины, которым вы не верите?

– Как говорят русские, не лезьте в бутылку. – Кейро встал из-за стола. – Если не нравится, можем рассмотреть вопрос о расторжении контракта. Но тогда мы должны иметь гарантии, что полученная вами информация не попадет к русским.