В столовой его усадили за стол с двумя молодыми мужчинами и средних лет женщиной по имени Алена. Общение с ними тяготило. Особенно доставал крепыш, которого дружок называл Дрон. Этот человек напоминал Глебу Васильевичу шута при короле. Он без умолку рассказывал анекдоты или смешные истории. Это веселило Алену, но не его. Однако приходилось прикидываться, что ему тоже смешно. Сегодня с утра Дрон искал компаньона для игры в шахматы.

«Может, предложить ему партейку-другую? – неожиданно подумал Глеб Васильевич. – Хоть как-то отвлечься. Точно! На обеде скажу, чтобы зашел».

Дрон, как и обещал, пришел через полчаса после того, как покинул столовую. Под мышкой держал коробку шахмат.

– У меня вообще-то разряд, – похвастал Глеб Васильевич, глядя на взъерошенного Дрона. – В институте был первый, но вообще я играю сильнее. А вы, извините, занимались серьезно?

– С компьютером играл, – ошарашил его Дрон, бесцеремонно проходя в номер. – Иногда обыгрываю.

– Сильно, – улыбнулся Глеб Васильевич.

Дрон, словно находясь у себя дома, положил доску на стол и отодвинул его от стены.

Они расставили фигуры. Глебу Васильевичу достались белые, и он стал разыгрывать испанскую партию. Дрон изображал нечто вроде сицилианской защиты.

– Извините за любопытство, – передвинув пешку, посмотрел на Дрона Глеб Васильевич, – вы женаты?

– Конечно, – кивнул тот и пошел слоном.

– Почему здесь без жены?

– Работает.

– А сами вы в отпуске?

– Да, – кивнул Дрон. – По болезни.

– Вы хотели сказать, по ранению?

– Почему так решили? – Дрон вскинул удивленный взгляд. – Разве я похож на человека, который может воевать?

– Не знаю, – пожал плечами Глеб Васильевич.

– Нет, я начальник гарнизонного Дома офицеров. – Дрон «съел» пешку. – Концерты, вечера, встречи…

– Так вот откуда у вас такой запас анекдотов! – догадался Глеб Васильевич. – А ваш друг кто?

– Мой начальник… – сосредоточенно думая, ответил Дрон. – Антон Владимирович – заместитель командира бригады по воспитательной работе.

– Ясно, – кивнул Глеб Васильевич. – Давно приехали?

– Завтра заканчиваются путевки. Сегодня как раз двадцатый день.

– Вы сказали, что приехали сюда из-за болезни, – напомнил Глеб Васильевич.

– Угу, – подтвердил Дрон. – Желудок и печень. Пить много приходится.

– Вы с такой обыденностью это говорите, – удивился Глеб Васильевич.

– А что тут такого? – Дрон потер ладони. – Алкоголизм – это болезнь…

– Никогда бы не подумал, что вы… А ваш начальник?

– Так из-за него и я к этому пристрастился, – отмахнулся Дрон.

– Странно, – не зная, шутит Дрон или говорит правду, вздохнул Глеб Васильевич, ловя себя на мысли, что стремительно теряет инициативу на шахматном поле. – Да что же это со мной?

– Ничего особенного. – Дрон забрал коня. – Вы проигрываете.

– Вижу. – И тут в голову Глебу Васильевичу пришла неожиданная идея: – Извините, как я понял, у вас машина?

– Да, – подтвердил Дрон и поднял на него взгляд. – А что?

– И вы на ней приехали из самой Москвы?

– Ну, не совсем. – Дрон откинулся на спинку стула. – Из Рязани.

– А сколько отсюда ехать до Адлера?

– Пару часов, – пожал плечами Дрон. – Летом дольше из-за таможни. А почему вы спросили?

– Видите ли… – Глеб Васильевич замялся, лихорадочно соображая, как правильно объяснить свою проблему. – В общем, я ехал сюда в одном купе с девушкой.

– И она вам понравилась? – попытался угадать Дрон, чем вогнал Глеба Васильевича в краску.

– Нет, – замотал он головой. – Просто она отстала от поезда…

– Понятно. – Дрон вздохнул и сходил конем: – Шах.

– Да, да, – кивая, Глеб Васильевич передвинул короля на другую клетку.

– Мат! – Дрон уставился ему в глаза.

– Вы хорошо играете, – вконец растерялся Глеб Васильевич.

– Так чего вы хотите? – Дрон положил на стол руки.

– Меня беспокоит…

– Поверьте, она наверняка уже добралась до места.

– Не совсем так. – Глеб Васильевич хотел сказать, что во всем виноват он, и его мучает совесть, однако неожиданно поймал себя на мысли, что Дрон совсем не тот человек, каким он его себе представлял. Он не походил на ветреного весельчака и прожигателя жизни, как показалось сначала.

«Да что же в самом деле! – рассердился он на себя. – Теперь в каждом буду видеть врага. Разве мало тебе, старый маразматик, Вики?»

– Мне нужно знать, все ли с ней в порядке, – выпалил он.

– Предлагаете нам заехать в Адлер и все выяснить? – попытался угадать Дрон.

– Нет, – покачал головой Глеб Васильевич, – я хочу поехать с вами.

Неожиданно на душе стало легко. Он обязательно исправит свою ошибку. Главное, чтобы этот Дрон согласился. Откажется, придется ехать на поезде. Но и в этом ничего страшного нет, просто потратит больше времени.

– Знаете, я бы рад вам помочь, – стал ломаться Дрон, – но от меня не все зависит. Ведь я здесь с шефом. Да и бензин…

– Неужели вы думаете, что я не оплачу ваши расходы? – изумился Глеб Васильевич.

– Дело даже не в этом, – начал было Дрон.

– А давайте три партии на поездку? – неожиданно загорелся Глеб Васильевич.

– Проиграете, – уверенно заявил Дрон.

– Я? – возмутился конструктор, ткнув себя в грудь пальцем. – Это недоразумение. Вот увидите!

Дрон прикрыл ладошкой рот и зевнул.

– Что, – насмешливо посмотрел на майора Антон, – спать хочешь?

– Есть маленько, – подтвердил Дрон. – Привык к курортному режиму.

– Нечего было в шахматы профессорам проигрывать. – Антон снова уставился на экран монитора.

– Во-первых, он не профессор, а конструктор, – поправил его Дрон. – А во-вторых, я ведь поддался. Хотя, соглашусь, играет сильно.

Сегодня утром они приехали в Адлер. Как Антон ни старался, им так и не удалось отговорить конструктора ехать с ними. Они прекрасно понимали, почему Глеб Васильевич так рьяно рвется в этот город. Ведь, как следовало из разговора, который им удалось записать, конструктор принял ехавшую с ним девушку за агента ФСБ и ударил по голове специально купленным будильником, корпус которого был сделан из яшмы. Несмотря на всю драматичность ситуации, это веселило Дрона, а Антона, напротив, волновало. Он опасался, что из-за своих переживаний Глеб Васильевич откажется от затеи бежать в Грузию, а они, соответственно, лишатся возможности сработать на опережение по высланной за ним группе. То, что грузинская разведка провела тренировку, целью которой было проверить маршрут, по которому они поведут конструктора, теперь сомнений не оставалось. Уже через час после того, как они прослушали разговор между Гызмалом и Тихоновым, запись была переправлена в Москву. Антон знал, вопросом розыска загадочной Вики занялась ФСБ. Но откажи они ему, и неизвестно, по какому сценарию начнут развиваться события. Глеб Васильевич, несмотря на свои взгляды, человек старой, еще советской закалки. Неизвестно, что может выкинуть.