– У каждой женщины внутри ее тела… – пробормотал Эрик. Эта мысль все никак не желала дать ему покоя. Все крутилась и крутилась заезженной пластинкой на просторах его сознания.

Эрик перескочил взглядом через канал, к улице, бегущей по ту его сторону.

– Вон у той красотки, – Эрик выловил взглядом среди прохожих девушку в спортивном костюме. – И у той, – взгляд переместился на девушку, идущую под руку с парнем.

Он сказал Мелани, что едет смотреть помещение под свою будущую школу танцев. Действительно поехал, что-то даже посмотрел, но дальше этого дело не пошло. Никак не мог сосредоточиться на поиске. В конце концов, плюнул, сел на мотоцикл и поехал в Вестерпарк, надеясь среди его тишины и спокойствия вернуть себе душевный покой. Но как оказалось…

Эрик лег спиной на траву, руки раскинул в стороны и побежал взглядом по небу, блистающему бирюзой, точно поверхность океана в лучах восходящего солнца.

– Да что же это такое? – Эрик набрал полную грудь воздуха, задержал дыхание и с шумом выдохнул. В груди вновь – будто кто поджег небоскреб, настолько сильным был жар. Эрик снова втянул носом воздух, точно пытался таким способом потушить пылающий внутри костер.

Эрик смахнул рукой выступивший на лбу пот. Почувствовав мокроту на спине, выругался, приподнялся, стянул с себя куртку, рубашку и бросил рядом на траву. Оставшись в одной майке, вновь лег на землю, нисколько не озаботившись удивленными взглядами отдельных прохожих, брошенных в его сторону. Ну и черт, что на улице только середина мая и майка явно одежда не по сезону. Плевать! Главное – хоть как-то потушить тот пожар, что пылал в груди, заставляя тело потеть снова и снова.

Прохладный ветерок коснулся его взмыленного тела.

– Так лучше, – пробормотал Эрик, чувствуя, как ветер охлаждает тело. – Намного лучше, – Эрик сглотнул, ощущая сухость во рту. – Женевер сейчас был бы очень кстати.

Эрик приподнялся на локте, бросил взгляд по сторонам, точно надеясь, что кто-то оставил для него бутылочку женевера неподалеку. Женевер не обнаружил, зато заметил в нескольких десятках метрах от себя, на той стороне канала, магазин. Но вставать с прохладной земли не хотелось, даже чтобы купить в магазине вожделенный женевер. Впрочем, мгновение спустя про женевер он и думать забыл. Огонь в груди поутих, оставив после себя кучку тлеющих угольков, но этот жар, по крайней мере, можно было снести.

– Если это повторится еще раз, ей богу, прыгну в канал, остудиться, – Эрик сглотнул слюну. Как хорошо! У него опять появились слюни.

– Что же это такое со мной? Не заболел ли? Разве что любовной лихорадкой. К Мел. Только вот мысли почему-то далеки от Мел, словно и нет ее в моей жизни.

Эрик почувствовал, как холод, веющий от земли, начал пробирать до костей. Надел рубашку и вновь лег на землю, попытался сосредоточиться на мыслях о будущей школе танцев, подумал о Мелани. Его мысленного усилия хватило на минуты две, не больше. Словно кто-то невидимый, но могущественный, могущественный настолько, что был способен контролировать мышление другого существа, намеренно направлял поток его мыслей в сторону от того, что, как ему казалось, должно быть на первом месте в его жизни сейчас. Но нет. Вместо этого он думал о том, что вокруг ходят десятки, нет, сотни и даже тысячи девушек, и у каждой из них свой, уникальный и таинственный внутренний мир, мир, ждущий своего исследователя.

«Почему бы… почему бы, – в сознание Эрика прокралась мысль, заставившая его сердце стучать быстрее, а жар в груди ожить и распространиться по всему телу, – мне не быть этим исследователем? Исследователем внутреннего мира женщины. Благодаря Искусству я могу чувствовать то, что не могут чувствовать другие мужчины. Я могу… Дьявол!» – обливаясь холодным потом, Эрик рывком оторвал от земли корпус тела и принял сидячее положение.

«Я… я не могу думать об этом. Я люблю Мел, а она любит меня. Прочь! Прочь из головы!» – Эрик тряхнул головой, будто и вправду вознамерился вытряхнуть из головы неугодные мысли.

– С вами все хорошо?

Эрик поднял голову и увидел девушку с ребенком на руках.

– Может, вам скорую вызвать? – выражение обеспокоенности появилось на ее лице.

Эрик силой воли попытался остановить дрожь в руках. Жар внутри его тела запылал с такой силой, словно хотел сжечь его дотла, не оставив и следа.

– Нет, нет! Все… все хорошо, – замахал руками Эрик. – Уже все хорошо.

Все на самом деле было хорошо. Эрик чувствовал, как замедляет бег сердце в груди, как дрожь покидает его тело. Будто выпил чудодейственную таблетку, вмиг вернувшую мир и спокойствие его душе.

Эрик посмотрел девушке прямо в глаза. Они оказались у нее очень красивые, большие, любопытные, словно у ребенка, того самого, что держала на руках.

Эрик скользнул взглядом вниз по короткому прямому носу девушки, задержался на ее чуть припухлых губах. Губы Эрика изогнула мягкая полуулыбка, когда его взгляд медленно, точно спросонья, пополз по телу девушки.

«Хотелось бы ощутить ее внутренний мир, – поймал он себя на мысли. – Она кажется нежной, даже ранимой. Было бы очень даже неплохо услышать ее стон, коснуться ладонью кожи ее тела. Почувствовать ее. Насладиться тем, что находится у нее в груди и ждет своего исследователя… Нет! Черт! Да нет же!» – Эрик мотнул головой с такой силой, что пробудил на лице девушки выражение страха. Та даже отступила на шаг, осмотрелась в поисках поддержки, крепче прижала ребенка к груди.

«Я не должен об этом думать! – мысленно урезонивал себя Эрик. – Не имею права так думать. Не имею! У меня есть Мел! И… и я счастливый человек…»

– Уйдите! Вам… вам лучше уйти, – сказал Эрик вслух.

Но девушка то ли не слышала его, то ли не обратила внимания на его слова. Все стояла и смотрела на него округлившимися глазами. Ребенок на ее руках заплакал, но она и этого словно не замечала.

«У нее хорошенькое тело, и это, несмотря на то, что она уже успела родить, – будто кто нашептывал в голове Эрика. – Чувственный мир, готовый распахнуть перед тобой свои двери, впустить тебя, обнять, приласкать, показать тебе свою красоту и неповторимость. И только ты один способен его почувствовать и оценить по достоинству».

Эрик вновь тряхнул головой.

– Да идите же вы! – прикрикнул он на девушку, но тут же спохватился, вскочил на ноги. – Что я такое говорю? Извините. Будет лучше, если я уйду… Лучше я, – Эрик подхватил с земли куртку, мотоциклетный шлем и поспешил прочь, оставив позади в недоумении девушку и плачущего ребенка у нее на руках.

Эрик остановился метрах в ста от того места, где находился ранее. Оглянулся. Девушки с ребенком видно не было; их скрывали деревья. Перевел дух. Приблизился вплотную к каналу и опустился на корточки у воды, зачерпнул ладонью воду и брызнул на лицо. Должно быть, этого ему показалось мало, так как миг спустя он отбросил в сторону вещи, набрал воду в ладони и омыл лицо. Ощутил облегчение, когда холод воды коснулся его кожи.