– Умница, – Йорис улыбнулся. – Все правильно говоришь. Но это и не удивительно, ведь вы с Эриком принадлежите к тем немногим счастливчикам, чьи внутренние миры прониклись друг другом, переплелись, стали одним целым. Мне достаточно взглянуть на вас, чтобы понять это. И дело не в вашей внешности. В ней, следует признать, нет ничего сверхособенного, чего-то, что разительно отличало бы вас от других людей. Нет. Эрик знает, о чем я, – старик кивнул на Эрика, наблюдавшего за ним. – Взгляды, касания, вздохи – все это проявления наших внутренних миров. Я говорил об этом Эрику.

– Да, – отозвался Эрик. – Большей частью они интуитивны, не зависят от нашей воли.

– Все верно, – кивнул старик. – Проявления нашего внутреннего мира контролировать не всегда возможно. Поэтому правдивее их о нас не расскажет никто.

– Это все очень интересно, но, если честно, я проголодалась, поэтому пойду на кухню и займусь ужином, – Мелани отставила бокал с остатками вина в сторону, поднялась со стула и направилась к дому.

– Хорошая мысль пришла тебе в голову, милая, – рассмеялся старик. – Если ты не против, мы присоединимся к тебе, но чуть позже. Договорились? Нам с Эриком стоит еще кое-что обсудить.

– Как пожелаете, Йорис, но, знаете, было бы лучше, если бы вы с Эриком остались там, где сейчас находитесь; не люблю, когда у меня путаются под ногами, особенно на кухне, – девушка одарила старика очаровательной улыбкой и скрылась в доме.

– Что ж, значит, не будем путаться у тебя под ногами, милая, – посмеиваясь, сказал старик и посмотрел на Эрика. – Я все это говорил, чтобы развеять какие-либо существующие у тебя в голове сомнения относительно тебя и Мелани.

– Не понимаю. С чего вы взяли, Йорис, что у меня есть сомнения на этот счет?

– А я и не говорю, что у тебя есть сомнения, – рассмеялся старик. – Говорю так, на всякий случай. Хотя, вот некоторая рассеянность, которая была на твоем лице несколько минут назад, также может быть поводом к настороженности.

– Вот вы о чем, – ухмыльнулся Эрик. – Нет, Йорис. Похоже, впервые в жизни я точно знаю, что хочу от жизни и… и кого.

– Это очень хорошо, мой друг. Рад за тебя. Рад за вас обоих. Мой тебе совет. Забудь о прошлой жизни Мелани. Мы, мужчины ужасные собственники. Хотим, чтобы женщина, с которой строим отношения, была только нашей. Ревнуем. Часто даже к прошлому. Поэтому забудь о прошлом Мелани. Прошлому нет места в настоящем. Мелани хорошая девушка, но что самое главное, ваши внутренние миры гармонируют друг с другом.

– Не беспокойтесь об этом, Йорис. Меня не интересует прошлое Мелани. Важно только то, что в настоящем она со мной. Ее внутренний мир – это что-то удивительное, что-то, что заставляет меня вспоминать о нем снова и снова, переживать заново моменты единения. Это как зависимость. Нет. Это и есть самая настоящая зависимость.

– Я тебе не единожды говорил, что внутренний мир женщины способен вызвать у мужчины зависимость. Но… но в этом нет ничего страшного для тебя, – улыбнулся старик. – Твоя зависимость появилась к внутреннему миру очень хорошей женщины. Чувственной, нежной, чувствительной. Впрочем, не мне тебе это говорить. Ты это и сам знаешь.

– Знаю, – легкая улыбка изогнула губы Эрика.

– Вот и здорово, мой друг. Ты не представляешь, как я рад за вас с Мелани. Я словно вижу себя с Мерел, и от этого моя радость становится еще больше. Рад за тебя, мой друг. Очень рад, – старик наклонился к Эрику и похлопал того по руке. – Надеюсь дожить до того момента, когда увижу ваших с Мелани детей. Мне… мне не удалось увидеть собственных детей. Я не видел, как они росли, как впервые пошли в школу. Многое пропустил, многое не увидел, хотя очень хотел увидеть… Так что не вздумай разочаровать меня. Хоть твоих детей, но я хочу понянчить, – грустная улыбка вмиг слетела с лица Йориса.

– Я своих детей также хочу понянчить, – рассмеялся Эрик.

– Значит, будем нянчить вместе, – подытожил старик, подмигнув Эрику.

– Ты уже нашел помещение для школы? – спросила Эрика на следующий день Мелани, когда они сидели в небольшой кафешке.

– Нет еще, – Эрик откусил от фруктового пирожного, который держал в руке, кусочек, затем вернул пирожное на тарелку и поднес к губам чашку с чаем. – Я узнавал, в центре снимать помещение слишком дорого. С нашими ценами много не наснимаешь, особенно когда у тебя ограничен бюджет. Очень ограничен, – Эрик ухмыльнулся.

– Но теперь нас двое. У меня есть некоторые сбережения. Немного, но они есть, – Мелани отломала ложечкой кусок торта и бросила в рот.

– Здорово… Мне сказали, что на периферии снимать помещение дешевле, но не знаю, будут ли там желающие посещать занятия. А здесь, что ни говори, помимо местных много и приезжих.

– Давай найдем самый дешевый вариант, а потом посмотрим, хватит ли нам на него денег.

– Хорошая идея. Завтра с самого утра возьму мотоцикл – кстати, я подумываю продать его, чтобы иметь больше денег на открытие бизнеса – и проеду по городу, посмотрю помещения.

– Давай сначала посмотрим помещения, а потом будем думать, продавать мотоцикл или нет.

– Так и сделаем, – кивнул Эрик, отпивая из чашки чай. – А что у тебя с работой? – взгляд Эрика скользнул в сторону, выскочил через окно на улицу и побежал по серой мостовой. Тишину улицы потревожил раскат грома. Молния полоснула небо, заволоченное огромной, беременной гекалитрами воды черной тучей. Взгляд Эрика невольно перескочил на небо.

Новая молния разорвала небо на части. Первые дождевые капли упали на землю, орошая ее чистой пресной водой. С улицы донесся равномерный шум дождя.

Мелани оглянулась.

– Дождь начался, – сказала она, передернув плечами, точно от холода. – С работой все хорошо, – продолжила она, взяв в руку чашку с чаем. – В понедельник, сказали, можно выходить.

Эрик кивнул, ничего не сказал. Новый раскат грома разорвал царившую в кафе тишину. Дождь на улице забарабанил по мостовой сильнее, застучал по стеклам окон, точно просясь внутрь заведения. Не прошла и минута, как дождь перешел в настоящий ливень, зашумел на улице с такой силой, что кроме нескончаемого звука падающей воды больше ничего не было слышно.

Эрик обернулся на скрип входной двери. Увидел, как в помещение кафе вошли две девушки. Капли воды все еще скатывались по мокрым волосам, по коротким курточкам и падали на плиточный пол.

Девушки смахнули с волос воду, пересекли помещение и, разговаривая, скрылись в женской комнате.

– Сейчас я ни шагу на улицу, – услышал Эрик голос Мелани.

– Мы разве куда-то спешим? – Эрик повернул к девушке голову, бросил взгляд на остатки пирожного на тарелке. – Я бы взял еще что-нибудь.

– И я, – отозвалась Мелани, взглянув на свою тарелку с россыпью крошек на дне.

Они заказали еще по пирожному. На этот раз Эрик взял себе ванильное пирожное, а Мелани клубничное.