– Что случилось? – спросила Лиза, хлопая ресницами. – Тебе не понравилось?

– Нет… нет. Не в этом дело. Просто… просто я не могу. У меня есть девушка. Прости, – Эрик развернулся и, не оборачиваясь, побежал прочь, прочь от Лизы, продолжавшей хлопать ресницами в недоумении и смотреть ему вслед. А рядом, словно скрашивая ее одиночество, стояли на лавочке две недопитые пивные бутылки, одна – ее, вторая – оставленная Эриком.

Эрик открыл входную дверь квартиры и вошел внутрь. Остановился, когда увидел свет на кухне. Неужели он забыл его выключить, когда уходил? Этого не могло быть. Он хорошо помнил, что не заходил на кухню перед тем, как идти на улицу.

Эрик разулся, сунул ноги в тапочки, стоявшие тут же в прихожей, и отправился на кухню. Войдя туда, Эрик увидел Мелани. Та сидела на стуле в банном халате, наброшенном на обнаженное тело, и сжимала в руке мобильник.

– Привет. Ты почему не спишь?

Мелани подняла голову, и Эрик заметил слезинки, блеснувшие в уголках ее глаз.

– Эй, малышка, что случилось? – тревога появилась на лице Эрика. Не медля ни минуты, он шагнул к девушке.

– Не приближайся, – Мелани сверкнула глазами в сторону Эрика, заставив того замереть, словно он оказался под дулом автомата.

– Эй! Что случилось?! Ты можешь мне объяснить?!

– А ты можешь мне объяснить, где ты был? Ты видел, сколько сейчас времени? Пять утра. Когда я засыпала, ты был рядом. Когда проснулась, тебя рядом не оказалось. Как это понимать? Я звонила тебе на мобильный, но ты даже не удосужился взять его с собой.

– Я забыл его дома… Мне не спалось. Вот и решил пойти прогуляться. Сидел на лавочке недалеко от дома и пил пиво. Разве это преступление?

– А ты мог хотя бы взять мобильник с собой? Я извелась вся. Хотела уже в полицию звонить. Хотя бы записку какую оставил.

– Эй, малышка, успокойся. Прости, – Эрик шагнул к Мелани. – В следующий раз обязательно возьму с собой мобильник и даже записку напишу, а то и две.

Эрик приблизился к девушке и опустился рядом с ней на корточки.

– Перестань, – обхватил ладонями голени Мелани, когда заметил, как по ее щекам скатились две слезинки. – Я же извинился. Иди ко мне, – Эрик выпрямился, взял девушку за руки и потянул на себя, тем самым вынуждая ее подняться со стула.

Мелани не сопротивлялась. Встала и шагнула к Эрику.

– Видишь, все хорошо. Я дома. Иди же ко мне, – сказал Эрик, обняв девушку.

– В следующий раз, когда тебе захочется прогуляться на ночь глядя, не забудь взять мобильник, иначе, когда вернешься, если вернешься, я засуну этот мобильник сам знаешь куда, – Мелани обняла Эрика за талию и положила голову ему на плечо.

– Договорились, – Эрик ухмыльнулся. – Даже не буду сопротивляться, – он прижал девушку к себе, зарылся лицом в ее волосы, желая насладиться их ароматом, затем убрал рукой локоны с шеи и поцеловал ее.

– Я люблю тебя, – сказал он, втягивая носом запах ее тела.

Вдруг Эрик напрягся, уловив носом знакомый аромат, цитрусовый аромат.

«О, нет! – вскрикнул он мысленно. – На мне остался аромат Лизы!»

Если он его учуял, то для Мелани это тем более не составит большого труда. Всем известно, что женское обоняние сильнее мужского.

Эрик отстранился от Мелани, желая заглянуть ей в глаза. Не уловила ли что-либо?

– Что такое? – Мелани отняла голову от плеча Эрика и посмотрела на него.

– Ничего, – Эрик заставил улыбку появиться на лице. – Просто хочу полюбоваться тобой, своей красавицей.

– Еще налюбуешься, – Мелани вздохнула и вновь умостила голову на плече Эрика. – Я здесь и уходить пока никуда не собираюсь, разве что спать.

– Это хорошо, – пробормотал Эрик, ощутив приступ мимолетного страха, снова прижал к себе девушку. – Очень хорошо… Идем спать. Часика два-три еще можно поспать.

– Идем, – Мелани зевнула и отстранилась от Эрика. – Только не забудь принять душ.

– Зачем? – встревожился Эрик. – Я принимал его перед сном.

– Не сомневаюсь, но… но, знаешь, сейчас от тебя несет потом и… и пивом, – Мелани развернулась и двинула из кухни. – Но если хочешь, чтобы я «наслаждалась» этими ароматами еще несколько часов, тогда можешь в душ не идти.

Девушка вышла из кухни. Эрик слышал ее шаги в коридоре, затем в спальне.

– Схожу, – Эрик понюхал одежду. – Конечно же, схожу.

Странно, сколько он ни принюхивался, но кроме тонкого цитрусового аромата не смог учуять больше ничего. Ни запаха пота, ни, тем более, запаха пива.

Эрик разделся, подхватил одежду и босиком пошлепал в ванную.

– Вы меня не пропустите? – услышал Эрик рядом женский голос, оглянулся и увидел женщину, высокую, стройную, симпатичную. На вид ей было немногим за тридцать. В очках с тонкой оправой, в коротком пальто и брюках она походила на преподавателя высшего учебного заведения. Строгость на лице, смягченная извиняющейся улыбкой, только дополняла сходство.

– Я очень спешу, – продолжила женщина. – Через десять минут у меня важная встреча, а у меня нет денег, чтобы позвонить и сообщить, что опаздываю.

Эрик стоял перед терминалом пополнения, намереваясь пополнить счет мобильного телефона. Заметив женщину рядом, он окинул ее беглым взглядом, улыбнулся и посторонился.

– Конечно, – сказал он. – Пополняйте. Я никуда не спешу.

– Ой, спасибо большое! – воскликнула женщина и устремилась к терминалу.

Пока она пополняла счет, Эрик стоял у нее за спиной и ждал. Время от времени его взгляд возвращался к незнакомке. Сначала его привлек тонкий шарфик у нее на шее, затем пояс на талии, опоясавший короткое кашемировое пальто, и уже потом – сапожки на низком каблуке. Несмотря на высокий рост, у женщины оказалась небольшая стопа. Эрик прикинул, что у той тридцать восьмой размер обуви. По правде говоря, ему никогда не нравились большестопые девушки. Из-за большого размера стопы, по мнению Эрика, они лишались некоего очарования, присущего девушкам с небольшой стопой. Быть может, потому, что большой размер стопы – это привилегия сильных и крепких мужчин, но не хрупких и физически слабых женщин.

– Спасибо большое. Вы мне очень помогли, – женщина уступила место у терминала Эрику.

– Не за что, – Эрик улыбнулся, приблизился к терминалу и застучал пальцами по монитору.

Положив десять евро на счет, Эрик дождался смс-подтверждения о пополнении счета, сунул мобильник в карман джинс и направился к выходу из торгового центра. Не успел он сделать и десять шагов, как услышал знакомый голос.

– Молодой человек, подождите!

Эрик остановился, обернулся. Перед ним стояла его новая знакомая и улыбалась.