Все им сказанное полностью соответствовало действительности.Больше того, немало сотрудников персонала Центральной больницы Сан-Францискомогут подтвердить, что Майкл Карри обладает столь удивительным даром.

Далее в статье говорилось, что Карри жаждет поскореепокинуть больницу и мечтает навсегда избавиться от своих внезапно обретенныхсверхъестественных способностей. А еще ему хочется вернуть память и во всехподробностях вспомнить то, что произошло с ним «наверху».

Роуан внимательно всмотрелась в большую черно-белуюфотографию Майкла Карри, сидящего в больничной постели. Весьма привлекателен,да, а улыбка просто удивительная. Он, конечно же, обладал обаянием – именнотаким, какое свойственно выходцам из рабочей среды. Даже висевшая у него на шеетонкая золотая цепочка с крестом лишь подчеркивала мускулистость плеч. Многиепожарные и полицейские носили подобные цепочки, и Роуан испытывалавосхитительное ощущение, когда маленький золотой крестик, медальон иличто-нибудь еще в том же роде, словно поцелуй, слегка касались ее лица или нежноскользили по векам.

Однако руки в черных перчатках, особенно четко выделявшиесяна белой простыне, производили довольно зловещее впечатление. Неужели все, очем рассказано в статье, – правда? Несомненно. В этом Роуан была абсолютноуверена – ей приходилось сталкиваться с куда более странными явлениями.

«Не встречайся с этим парнем. Ты не нужна ему, а тебенезачем спрашивать о его руках».

Роуан вырвала статью, сложила ее и спрятала в карман, где таи пролежала до следующего утра, когда после ночного дежурства в Центренейротравматологии Роуан забрела в кафетерий и раскрыла «Кроникл».

На третьей странице она увидела еще одно фото. На этот разлицо Карри, снятое крупным планом, было мрачным – возможно, у него поубавилосьуверенности в себе. Майклу уже не раз пришлось демонстрировать своинеобыкновенные психометрические способности, но ему хотелось, чтобы многиедесятки людей, ставшие свидетелями проявления сверхъестественного дара, поняли,что все это не более чем иллюзия. Помочь кому-либо из них Карри не в состоянии.

Его же самого более всего сейчас заботило то путешествие, окотором он ничего не помнил, те сферы, которые он посетил, когда утонул.

«Существует причина моего возвращения обратно, –утверждал он. – Уверен, что существует. Мне предоставили выбор, и япредпочел вернуться. Потому что должен сделать что-то очень важное. Я это знаю.У меня есть предназначение. Оно каким-то образом связано с… порталом и скаким-то числом. Но я не могу вспомнить это число… Точнее говоря, я вообщеничего не помню о том, что тогда случилось. Такое ощущение, словно наиболееважное событие моей жизни начисто стерто из памяти. И как его восстановить, яне знаю».

Заявление Карри кому-то могло показаться бредом безумца,подумалось Роуан. Однако в действительности такого рода состояние «на гранисмерти», как известно, пришлось пережить многим. Свидетельства об этом давноперестали быть сенсационными. Зачем же тогда вокруг него подняли шумиху?

Ту часть статьи, где говорилось о его руках, Роуан прочлаболее внимательно, в особенности рассказы очевидцев. Ах, если бы у нее нашлосьпять минут, чтобы принять участие в проведении экспериментов или хотя бы приэтом присутствовать!

Перед ее глазами вновь возникла палуба яхты с лежащим на нейМайклом Карри, отчетливо вспомнилось выражение его лица.

Интересно, что он ощущал, держа ее за руку? И что бы онпочувствовал сейчас, приди к нему Роуан со своими воспоминаниями о томпроисшествии? Что, если бы она попросила его продемонстрировать своиспособности в обмен на скудную информацию?… Нет…

Ей противна даже мысль о том, чтобы предложить человекутакую сделку. Как может она, врач, думать не о том, в чем нуждается он, а освоих собственных желаниях?! Это еще хуже, чем вообразить его рядом с собой впостели или за чашкой кофе в маленькой каюте яхты.

Как только выдастся свободная минутка, надо непременнопозвонить доктору Моррису и поподробнее расспросить его обо всем, что связано сКарри. Хотя… Кто знает, когда она появится, эта свободная минутка… Сейчас, покрайней мере, она едва не падает замертво от усталости и недосыпания, но должнаопять спешить в послеоперационное отделение, где ее ждут. Быть может, всоздавшейся ситуации самым разумным будет оставить Карри в покое? Наверное, таклучше для них обоих.

В конце недели сан-францисская газета «Кроникл» поместила напервой странице пространную, обильно насыщенную подробностями статью.

«что случилось с майклом карри?

Этому человеку сорок восемь лет. По профессии он подрядчик,специалист по реставрации старых зданий Викторианской эпохи. Карри являетсявладельцем компании «Большие надежды» и стал поистине легендой нашего города заумение превращать развалины в блистательные особняки и за особую дотошность ввоссоздании подлинности интерьеров – вплоть до деревянных шпилек и квадратныхгвоздей.

Ему же принадлежит небольшой магазин на Кастро-стрит,торгующий в числе прочего старинными ваннами на «когтистых лапах» и такими жестаринными унитазами.

Особую известность принесли Карри тщательно выполненныеподробные чертежи реставрируемых зданий. Его проекты вошли в книгу«Величественные здания Викторианской эпохи: фасады и интерьеры».

Некоторые работы Майкла Карри были отмечены наградами, вчастности отель «Барбари-Кост» на Клэй-стрит, а также отель «Джек Лондон» наБуэна-Виста-вест…»

Роуан пробежала глазами еще несколько абзацев…

Сейчас Майкл Карри не у дел. Компания «Большие надежды» навремя приостановила свою деятельность. Ее владельца занимает другое: онотчаянно пытается вспомнить, какие же откровения были явлены ему в течение тогознаменательного часа, который он провел в воде – между жизнью и смертью.

«Это не было сном, – продолжала читать Роуан. –Точно знаю, что говорил с людьми – они объяснили мне смысл того, что необходимосделать. Я принял их объяснения и попросил отправить меня обратно».

Что касается отношения Карри к проявившимся у негоспособностям, оно оставалось все тем же, то есть он воспринимал их как некийслучайный побочный эффект: «Вспышка – и передо мной какое-то лицо или чье-тоимя. Все это совершенно несущественно».

Вечером того же дня Роуан увидела Майкла в телевизионныхновостях: живой человек из плоти и крови, незабываемые голубые глаза и открытаяулыбка. В его облике было что-то невинное, а естественное, иногда прямолинейноеповедение в корне отличалось от манеры держать себя тех, кто в стремлениидобиться чего-либо в этом мире не гнушался никакими средствами.

– Я должен вернуться домой, – заявилтележурналистам Майкл Карри.

Что у него за акцент? Интересно, может, он родом изНью-Йорка?