— После расскажу, — отмахнулся Вейтон. — Лучше ты объясни, что тут, к демонам, происходит?

— Не поверишь, Нижние появились в Академии. Все-таки Лоре, похоже, тогда не показалось, и она правда видела Нижних, — Джулиана опустилась на табурет и потерла озабоченно нахмурившийся лоб. — Но мы ведь проверяли территорию…

— Откуда они взялись, удалось выяснить?

— Пока нет.

— Кто-то пострадал?

— Вроде, нет… Во всяком случае такой информации не поступало. Но Нижние появились только в общежитии преподавателей и в главном корпусе. Студенты в это время, в основном, уже сидели по своим комнатам и не сталкивались с ними. А потом сработала защита Камня Титана, и Нижние исчезли.

Так вот что это был за свет…

— Что с Лорой? — отрывисто спросил Вейтон, присаживаясь на край стола.

— Наверное, она у себя, — Джулиана рассеянно пожала плечами. — Она ведь под арестом.

— Свет в ее комнате не горел, — Вейтон нервно отбил дробь пальцами о столешнице. Беспокойство за Лору только усилилось. — Что значит «под арестом»? — с опозданием осмыслил он.

— Принц посадил ее тоже под арест, потом вызывал к себе, допрашивал, даже менталиста своего позвал. Но у Лоры оказалась защита от ментального воздействия, это еще больше взбесило наше высочество, и он… — Джулиана запнулась, будто стушевалась.

— Что этот гад сделал с Лорой? — Вейтон угрожающе навис над подругой.

— Нацепил на нее рояльт, — на выдохе призналась Джу. — А потом заставил лечить себя.

Вей ощутил, как кровь ударила в голову, а пальцы сами сжимаются в кулаки.

— Откуда тебе это известно? — спросил он.

— Вчера вечером Глории удалось организовать нам встречу, — ответила Джу. — Они поменялись одеждой… В общем, Лора приходила на стадион к Джошуа… То есть к Лотту. Профессору Лотту. Лора все и рассказала.

— А сегодня? Как она сегодня?

— Прости, Вей, не знаю. Видела только утром, как она шла с гвардейцем, видимо, опять к принцу. Макс должен был следить за преподавательским корпусом… Но он еще не передавал, когда она вышла оттуда. А потом началось это пришествие Нижних…

— То есть теоретически Лора могла находиться у принца, когда начался появились Нижние?

— Теоретически, да. Но не думаю, что принц держал ее у себя так долго. Макс мог пропустить ее в суматохе. Вей, не переживай заранее. Сейчас все немного уляжется, и отправим Макса на поиски Лоры. Поешь лучше пока, — Джу подвинула ему тарелку, на которой лежал нетронутый кусок мясного пирога. — Надо успокоиться.

Нам всем надо успокоиться — и тогда уже думать, что делать дальше.

— Ты сама-то ела? — Вейтон все же не отказался перекусить, тем более на голодный желудок действительно хуже думалось, но разделил пирог на две части, протянув один подруге. — Тебе тоже надо подкрепиться, силы могут понадобиться в любой момент.

— Так как тебе удалось оказаться на свободе? — поинтересовалась Джу, отламывая кусочек от предложенного пирога.

— Блокирующие печати внезапно пропали, — Вей показал чистые запястья. — Похоже, ректор специально поставил их с ограничением по времени.

— Чтобы ты смог освободиться? Надо же, смелый поступок… — улыбнулась Джу.

— А ведь он тоже рисковал… И своим местом, и своим здоровьем. Его высочеству это точно не придется по душе.

— Будем надеяться, его высочеству недолго осталось заниматься самоуправством.

Да, что там с бумагами? — вспомнил Вейтон еще об одной важной вещи.

— Я забрала их. Но во дворец к королю не получилось попасть. Я попыталась, но…

В свете всех последних событий не стала идти напролом, решила выждать день-другой, а тогда уже попытаться снова. Надеялась, вдруг тебя удастся выручить.

Но ты и без нас справился, — Джулиана улыбнулась ему.

— Где эти бумаги?

— Я оставила их у Джош… У профессора Лотта, — снова поправила себя Джулиана.

— Посчитала, что у него надежнее…

— Да хватит уже, — Вейтон усмехнулся. — Называй его как хочешь. Будто я не понимаю, о ком ты. Но бумаги я заберу. Когда рассветет, отправлюсь во дворец…

Пора закончить это дело.

— Вей, мы еще узнали, кто подставил тебя, — внезапно произнесла Джулиана.

— И кто же? — Вей прищурился с настороженным интересом.

— Роб. Друг Лоры…

— Копирование способностей… — Вейтон сокрушенно качнул головой. — Как я сразу не догадался? А скопировал небось, когда платок мне любезно предлагал, чтобы вытереть кровь.

— Он признался вчера сам Лоре. Утром, говорят, хотел сбежать, но ребята из Семерки его перехватили. Теперь караулят его по очереди. Проф… Джошуа доложил об этом ректору, тот должен был передать Роба службе безопасности принца. Так что, в любом случае, тебя обязаны были бы отпустить сегодня-завтра.

— Ты сама веришь в то, что говоришь? — Вейтон вздохнул. — Меня даже не допрашивали за эти два дня ни разу. А Роб… Мне всегда он казался скользким и ненадежным типом. Все время мешался у Лоры под ногами, а она… — Вей замолк на полуслове, поскольку снаружи палатки послышались шаги.

Он метнулся за топчан, служивший Джулиане кроватью, и вытянулся на полу.

— Мнье надо срочно поговорьить с мисс Хоун! — раздался голос Глории и в следующую секунду она сама ворвалась в палатку. — Джу! У нас бьеда! — герцогиня даже не пыталась скрыть эмоций. — Лора пропала!

Вейтон тотчас поднялся из своего укрытия:

— Значит, я был прав!

Глория охнула от неожиданности, потом воскликнула:

— Вейтон! Тебья отпустили?

— Я сам себя отпустил. Что с Лорой?

— Она весь дьен была у Гарольда, он ее отпустьил поздно вечьером. И как раз в этот момент появильись этьи ужасные Нижние. А когда все закончьилось, ее не нашли. И в комнатье своей она не появлялась. Ее вообщье нигде нет!

— Может, она сбежала? — неуверенно предположила Джулиана. — Воспользовалась возможностью, как и ты, Вей…

— Хорошо, если так… — произнес Вейтон, внутренне уже сходя с ума от беспокойства.

— Но это ещье не все новостьи, — сказала Глория. — Гарольд… Послье нашьествия Нижних он впал в странное состояньие… Он как будто окамьенел…

Проснулась я, когда на часах было почти полдень. Вот это я заспалась! Не помню, когда последний раз вставала в такое время. Отца не было, и в первую секунду я заволновалась. Но потом вспомнила, что он, должно быть, на лекциях. Стало немного стыдно: все, наверное, учатся, а я одна валяюсь в постели. Впрочем, меня бы, как арестантку, и так не пустили на занятия.