Стеллажи здесь поставили вдоль периметра, создав в центре зону для чтения и отдыха.

Второй зал был куда больше, я даже побоялась, что потеряюсь. Стеллажи поднимались до самого потолка, и книги с верхних полок можно было достать, поднявшись на специальную передвижную лесенку. Мебель была громоздкая, темная, обтянутая коричневой кожей. В воздухе витал отчетливый запах пыли.

Я погладила корешки книг и неожиданно для себя громко чихнула.

– Будь здорова! – звонко пожелала мне Эврида, поднимаясь из широкого кресла, обращенного к окну, из-за чего я и не заметила джирганниру.

Одета она была настолько вольно, что Тинна за моей спиной не выдержала и едва слышно вздохнула.

– Тоже решила заглянуть сюда? – Лошадница захлопнула книгу, которую держала в руках, подошла к стеллажу и вернула томик на полку. – А я как раз хотела идти тебя искать, чтобы спросить…

– О чем? – Проводив взглядом толстый том в переплете из красной кожи, я сделала вид, что с любопытством рассматриваю названия на ближайшей ко мне полке.

– Это от тебя с таким грохотом не так давно улепетывали уважаемые леди? – Эврида хихикнула.

Я пожала плечами, выдерживая непроницаемую маску. Час назад я разделила бы веселье лошадницы, но сейчас я слишком сильно злилась на Зака.

– Смотри, у стражников и слуг так нервный тик начнется, – не обращая внимания на мою серьезность, заметила Эврида. – Дамы из благородных семей не бегают…

Я все же улыбнулась и закончила:

– Как ошалевшие мыши?

Эврида улыбнулась шире и пошла к выходу:

– Мне пора. Если я еще немного побуду в одном месте, то Эвес вновь меня разыщет.

Проводив лошадницу взглядом и убедившись, что та уже не увидит моих действий, я прошла вперед и вытащила книгу, которую Эврида читала.

– «Гонения на колдунов и магов, том первый», – вслух прочитала я золоченый оттиск на обложке. – Зачем ей это?

Заку совсем не хотелось гоняться за Ализой, чтобы узнать, из-за чего она злится. С принцессы станется обидеться на него неизвестно за что.

Ни в одной из отведенных им комнат принцесса не обнаружилась. Как и Тинна, а значит, расспросить камеристку не выйдет.

Он со вздохом прикрыл глаза и задумался над тем, куда могла отправиться эта странная девчонка. Не сильно надеясь на успех, Леож спустился в холл и пошел в библиотеку. В бывшем музыкальном салоне с прямой спиной сидела служанка, тут же вскочившая при появлении принца.

Беззвучно уточнив, где Ализа, Зак направился дальше. Принцесса полулежала на диване, забросив ноги на спинку и опираясь на поставленную вертикально подушку. Леожа она заметила сразу, но ни в выражении ее лица, ни в позе ничего не изменилось.

– Убегать не будешь? – удивился Зак, садясь на диван.

Ализа на секунду оторвала глаза от раскрытого фолианта, что лежал у нее на коленях, задумчиво посмотрела на принца и ответила:

– В окно я прыгать не собираюсь.

– А что так? Дома тебя это не остановило, – припомнил он мне веревочную лестницу и мой побег.

– В юбках неудобно.

На лице не дрогнул ни один мускул, хотя только адово пекло знает, скольких усилий это мне стоило.

Зак хмыкнул и спросил:

– Так что?

– Что? – сделав вид, что не понимаю, повторила я.

– Поговорим?

– О чем? – с самым невинным видом вздернула я бровь.

– О том, например, зачем ты устроила этот… цирк? Или о том, из-за чего ты на меня обижена? Выбирай, – предложил Леож.

Я смерила его взглядом и громко фыркнула:

– Не обиделась я.

Мой взгляд и тон противоречили словам.

– Так из-за чего?

Он маленький, что ли? Не понимает разве, что нельзя целовать меня так…

Я вздохнула и на секунду закрыла глаза, чтобы Зак по взгляду не прочел мои эмоции, а те бушевали, волнами приятной дрожи напоминая, как хотелось продлить вчера те невероятно приятные мгновения.

Нельзя целовать так, а потом бросить ночью одну!

– Я не обиделась, – тихо вымолвила я и, прицелившись, хлопнула Зака по плечу книгой.

Немаленький томик «Гонений на колдунов и магов» жалобно хрустнул, но выдержал. Принц, к моему расстройству, не издал ни единого звука, только с еще большим недоверием на меня уставился, а потом выхватил книгу.

– Зачем тебе… этот дурацкий трактат? – глянув на золоченые буквы, осторожно спросил он.

– Просто решила узнать, чем он так приглянулся Эвриде, – скрывать от Зака правду я не собиралась. Тем более когда он в один миг подобрался и напрягся.

– Эврида читала эту книгу?

– Да, когда я пришла, принцесса сидела с ней в том кресле.

Я же правильная девушка, мне косые взгляды Зака не нужны, пусть даже лошадница мне симпатична.

– Лиза… – Отложив книгу на подлокотник, Леож подвинулся ближе, и я, все еще обижаясь, поджала под себя ноги, желая оказаться от принца подальше. – Я тебе уже один раз говорил и повторю: держись от Эвриды подальше. Она не лучшая для тебя компания.

«Зато ты лучшая, что ли?» – хотелось выпалить мне, но вместо этого я гордо произнесла:

– Я буду сама решать, от кого мне держаться подальше! – и вскочила с дивана. – И в первую очередь мне хочется держаться подальше от тебя!

Потому что вредина.

Тиран.

И вообще… Я всю ночь ворочалась! А перед этим переживала, не зная, что будет. А этот гад!..

У-у-у! Вот обижусь и убегу, как планировала в самом начале. И пусть тогда не думает, что может вот так просто уходить непонятно куда и непонятно к кому.

Тянуло, как в детстве, надуть губы, но я сдержалась и просто отошла к окну.

– Ализа, – предупреждающе начал Зак, подступая ко мне, – перестань вести себя как ребенок. Неужели ты думаешь, что я просто из вредности тебе советую?

– Да! – выпалила я.

Мне было обидно одновременно и за себя, и за Эвриду.

Ну вот в чем лошадница провинилась? Только в том, что ведет себя вызывающе? Так это с какой стороны посмотреть…

– Ты ее совершенно не знаешь, – продолжил увещевать Леож. – Не обманывайся.

– Как по мне, так от принцессы Абении мне стоит держаться куда дальше, чем от Эвриды.

– Обе они… – тихо фыркнул Зак и еще ближе подошел ко мне.

– Не приближайся! – Я выставила перед собой руки и грозно прищурилась. – А то закричу!

А сама попыталась вдоль стеночки и стеллажей отойти от принца подальше, но он заметил мой маневр и в три больших шага оказался рядом, загоняя в угол и не давая возможности скрыться.