Эти мысли пронеслись в голове за то время, пока я медленно поднимал руку для отмашки. Взвесив все «за» и «против», в итоге решил не делать ничего. «Дырокол», всё ещё висящий на поясе, возможно, смог бы повредить двигательную установку не подобравшего нас состава «Бури», если бы не система «свой-чужой». Да, в дорогом профессиональном оружии свои минусы, но и это не главное. Зачем лишать бывших почти друзей возможности свалить? Дабы со злости постреляли (им «френдли файр» точно помешает) в меня и детей? Пусть уходят. Разойдёмся по-хорошему, как в море корабли. Возможно, пока Латта что-то там делает на верхнем уровне ЦДС, а неизвестные наёмники-интервенты высаживаются, я успею запустить вагон управления одного из двух составов.

– Начали! – скомандовал я и рубанул рукой воздух.

Дети повели каждый свою створку, между половинками огромного гермозатвора появилась тонкая щель и быстро стала расширяться, поезд наёмников медленно двинулся вперёд. Я ещё успел подумать, как будет забавно, если все эти «бросания» я нафантазировал впустую. В этот момент случилось сразу несколько вещей.

В системе звукопередачи шлема истошно запищал сигнал тревоги, вторя ему, на забрале появилась проекция прицельной рамки доступного мне оружия.

Дочь и сын синхронно вздрогнули и судорожно попытались заставить многотонные шлюзовые конструкции опять начать смыкаться. У них это даже получилось.

«Умные» мины пришли в движение.

Я услышал сдавленный мат в исполнении Фомки, поняв из него только «засада». Нофо, чей корабль сейчас уже приземлился где-то над нашими головами, оказались умнее и под прикрытием песчаной бури высадили десант, перекрывший транспортный тоннель. Или это аутсайдеры, раскусившие возможность поживиться в брошенном ЦДС, позже нас подтянулись? Да не важно.

В следующее мгновение, каким-то чудом не задев Гора и Лиссу, из-за полотна створок высунулись металлические лапы-манипуляторы и вцепились в края ворот, не давая их сомкнуть. Вслед за хватательными конечностями показались боевые – суставчатая клешня с укреплённой на ней пушкой, если я правильно успел разглядеть, потому что манипулятор немедленно разнесло выстрелом, прозвучавшим от давшего задний ход поезда. Кажется, класс продемонстрировал Делонга, который едва не успел проверить, сможет ли броня защитить его от прямого попадания.

Второй, прячущийся за воротами, враг тоже оказался вооружён. Спас напарника хакер, изогнув пятящийся состав и закрывая бортом грузового вагона жилой отсек. Пушка – а это оказалась именно пушка – плюнула плазмой. Для глаза человека и с такого короткого расстояния я увидел выстрел, светящийся столб толщиной в руку человека, упёршийся в борт сегмента транспорта.

Эффект оказался в буквальном смысле сногсшибательным. Мир закрутился, верх и низ несколько раз успели поменяться местами, под конец меня протащило с десяток метров на животе в обществе весело подпрыгивающих и кувыркающихся по полу обломков и деформированных кусков чего-то. Некоторые обломки горели. Высокие дорогие военные технологии Империи и в этот раз сработали. Броня уберегла даже от ушибов, а буквально влипшая в перчатку рукоятка «дырокола» не дала потерять оружие. Когда я сводил крестик проекции места попадания и конец манипулятора, в голове мелькала только одна мысль: группа Латты меня в очередной раз спасла. Если бы не здоровенный поезд, фигура идиота, в полный рост стоящего с «винтовкой», стала бы приоритетной целью.

Нажать на спуск.

Выстрел!

Повисшая на пробитом «суставе» механоконечность. И что теперь? Ох, лучше бы не спрашивал. Закончив вынужденные прятки, из-за щитов броневорот грациозно выскользнули две кибернетические платформы смутно знакомых очертаний. Мехны.

Яслышал фразу «в бою всё решают мгновения», но только сейчас прочувствовал всю глубину этих простых слов. Ситуация меняется со скоростью картинки в калейдоскопе, упущенном раззявой-ребёнком на склоне холма, и ты просто физически не успеваешь отследить всё, даже несмотря на панорамный обзор в шлеме. Откуда выпрыгнул-выкатился дроид-паук Нурс, я даже не понял, он просто появился на пути кибер-платформ, рвущихся внутрь, и прицельный «крест» на центре корпуса одной из них исчез за долю секунды до того, как я повторно утопил пальцем спуск. «Дырокол» не выстрелил. Более того, маркеры «противник» вокруг вражеских мехнов сменились на жёлтые «нейтрал».

Судя по сдавленному, даже не мату, а междометиям, для Юна такая ситуация тоже стала сюрпризом. У меня в голове успела пронестись мысль о том, что оставленный «подарочек» самопровозглашённое правительство Таниса не раскрывало вовсе не потому, не смогло договориться промеж себя, а поэтому лично меня умное оружие за короткий промежуток времени оставило фактически беззащитным уже вторично. Я понял, что роботы противника тоже затормозили и не атакуют. Три машины застыли друг напротив друга. Подумалось, что они сейчас беззвучно беседуют.

Время застыло как янтарь. Поезд, частично потерявший подъёмную силу и уткнувшийся головным вагоном в бетон, неподвижные роботы, сжавшиеся чуть ли не в три погибели, чтобы быть как можно более незаметными. Гор и Лисса успели немного отбежать вдоль створок ворот каждый в свою сторону, однако этого хватило, чтобы пропустить ударную волну. Только мигнувшая было красным и вернувшаяся в жёлтый рамка вокруг противников, сопровождённая односложным проклятием хакера, показала – паузу тянут не все.

– Ну что, может быть, теперь поговорим? – Неожиданно прозвучавший у меня в наушниках голос Латты заставил дёрнуться, этот вопрос тем же тоном слышать уже доводилось. – Я сейчас на открытом канале, все видят то, что вижу я?

В поле зрения интерфейса дополненной реальности развернулось окно с трансляцией: выровненная площадка среди скал, большую часть которых занимала туша грузовоза, способного спускаться в атмосферу. Поверх атмосферной защиты явно позднее были установлены пушечные турели и вварены люки пусковых установок. Ближе к корме космического судна в небо из внушительной кратероподобной пробоины поднимался столб густеющего на глазах дыма. Впрочем, внимание больше привлекала сложная прицельная рамка с многочисленными подписями, изменяющимися цифровыми параметрами и крупным мигающим транспарантом «цель захвачена».

– Надеюсь, вы опознали ту крошку, что я сейчас держу в руках и через прицел которой разглядываю ваш замечательный движимый актив, коллеги? – Держу пари, Нурс нежно погладила огромную арт-установку, с которой не рассталась даже в подземелье под ЦДС, и правильно сделала, как я теперь понял. – Если мы, так или иначе, не договоримся, актив, как бы это сказать, надолго перейдёт в разряд недвижимости. Дырочку для этого я себе уже проковыряла.

– Чего вы хотите? – После небольшой паузы я услышал незнакомый голос.

– Как насчёт вступления в ваш отряд с внесением доли? Компенсацию за нашу небольшую рекламу не забудем. – Я думаю, у командира противника вид сейчас примерно такой же, как у меня: круглые глаза и отвисшая челюсть. Жалко, видеоканала с мостика корабля не было. – В качестве нашего вооружения и снаряжения вы уже убедились, как и в профессионализме бойцов. В составе «Бури» только лучшие специалисты, сильнейшая инженерно-техническая группа, в чём убедился ваш мехн, и спецсредства.