– Отставить угрозы, вожак! – одернул Грира Клык. – Ты ошибаешься – какой смысл Карр нарочно приковывать нас ко вражескому кораблю?

– Откуда мы можем знать, что на самом деле творится у нее в башке, – возразил Наждак. – Но вы заблуждаетесь, высокий, если считаете, будто она в этом не виновата. Возможно, что задержать нас здесь любой ценой и было ее истинной целью.

– Если так, тогда почему я не поступила гораздо проще и не сожгла наш компьютер? – поинтересовалась Карр. – Вот тогда мы бы точно уже никуда не улетели!

– Это у тебя надо спросить, почему! – огрызнулся Грир. – И как только мне позволят это сделать, я спрошу, будь уверена! Так спрошу, что ты мне все расскажешь! Включая даже то, в чем ты сама себе признаться боишься!

– Чем зазря трясти передо мной кулаками, лучше бы взял лом, вышел наружу и сломал эти проклятые зажимы, – фыркнула Лавина. – А то как преподнесешь тебе в подарок полсотни вражеских трупов, так ты от радости передо мной скачешь. Но стоило лишь мне чуть-чуть напортачить, и ты уже готов меня живьем сожрать!

– Вертун, какие у тебя будут предложения на сей счет? – обратился Клык к тому, кто точно знал, как освободиться из капкана, в который все они угодили.

– Боюсь, высокий, что сайтенка права, – с неохотой признал пилот. – Кому-то из нас придется выбраться наружу и либо отключить блокираторы на самих зажимах, либо добраться до пульта на борту крейсера – туда, откуда манипуляторы управляются вручную. Я бы предложил первый вариант, поскольку он попроще. Все зажимы оснащены устройством аварийного открытия. К нему лишь надо прикрепить рычаг, за который сойдет и обычный лом, затем отжать блокирующий стопор, вот и все.

– Я пойду, – вызвался добровольцем Наждак, хотя все равно кроме него заниматься этой работой было некому. – Только скажите, куда надо ткнуть ломом, и я туда ткну, будьте уверены.

– Пойдем вместе, – уточнил Ржавый. – Вдвоем тяжелой работой заниматься сподручнее. Попробуем сначала открыть замки отсюда, а если не получится, то вторгнемся на «Драбант». Надеюсь, к тому времени все Колючки укроются на мостике и никто не станет чинить нам препятствия.

– При всем уважении, высокий, но оставлять сайтенку и Безголового под надзором одного Вертуна будет слишком опасно, – возразил Грир. – Вертун не сможет приглядывать за ними постоянно – ему ведь придется еще и нас контролировать. Кто поручится, что сайтенка не нападет на него, когда он отвлечется? Один раз она уже брала его в заложники. А значит, легко возьмет и во второй.

– Эта электронная баба приставила мне нож к горлу лишь потому, что я не смог отбиться от нее одной рукой! – попытался оправдаться пилот, продемонстрировав свою упакованную в хирургическую шину руку.

– Вот я и говорю – сейчас у тебя всего одна боеспособная рука. Для драки с киборгом этого явно недостаточно, – подчеркнул вожак. – А если она освободит и привлечет на свою сторону Йоргена, тогда они и вовсе вышвырнут тебя к нам за борт, только уже без скафандра.

– Твоя правда, – нехотя признал Клык, все время забывающий, что теперь он командует не отрядом и даже не отделением, а всего-навсего двумя бойцами. У одного из которых вдобавок ко всему была сломана рука. – Придется мне и впрямь остаться здесь. Я, конечно, могу отправить с тобой наружу Лавину Карр, но это тоже не вариант. А вдруг она только и ждет, когда ей представится шанс сбежать от нас на другой корабль?

Сайтенка прокомментировала это предположение очередным презрительным фырканьем. Вертун лишь пожал плечами – он и правда не мог гарантировать, что в отсутствие вождя он не допустит бунта на корабле. Однако когда выигравший спор Наждак отыскал в инструментальном контейнере лом и кувалду, застегнул гермошлем и приготовился к выходу в открытый космос, как «Драбант», от которого никто уже не ожидал сюрпризов, вдруг взял и преподнес таковой.

Похоже, остатки Колючек сумели к этой минуте объединиться и восстановили у себя на борту порядок. После чего вполне закономерно обвинили во всех своих бедах команду «Паранга». А она и не ожидала, что занятые собственным спасением враги вдруг решат расквитаться за своих погибших братьев.

Прибывшие ко внешнему люку, куда должен был пристыковаться шаттл, матросы и не собирались его запечатывать. Вместо этого они притащили с собой лазерную пушку, установили ее на выходе и, нацелив ее на внешний шлюзовой люк «Паранга», стали резать его самым беззастенчивым образом.

Пушка эта, к счастью, не была боевой – те являлись слишком громоздкими для того, чтобы снимать их с турелей и куда-то таскать, – а иначе Колючки вскрыли бы ею шаттл за считаные секунды. Но и промышленный лазер, который они использовали, представлял собой для экипажа «Паранга» немалую угрозу. Полностью вырезать им внешний люк можно было минут за пять. А стандартная дверь в корабельной переборке не продержится против него и минуты. Враги намеревались не только воздать Клинкам той же монетой, разгерметизировав их шаттл, но и вторгнуться на него во всеоружии. Об этом можно было догадаться по количеству рассредоточившихся на выходе пулеметчиков – их насчитывалась целая дюжина. То есть раза в три больше, нежели их требовалось для того, чтобы просто оборонять лазерный резак от Клинков, которые станут на него посягать.

– Заклюй этих мерзавцев эспадонские камнедятлы! – вскипел при виде наглой вражеской контратаки Грир. – Позвольте, высокий, я выйду через люк на противоположном борту, облечу шаттл на «ранце» и шарахну по Колючкам и их сверкалке из гранатомета?

– В одиночку против двенадцати «лидбитов»? – усомнился Клык. – Исключено! Не сомневайся, у меня хватило бы духу отправить тебя на смерть, если бы я был хоть немного уверен, что она окажется не напрасной. Но сейчас во мне нет ни на грамм такой уверенности… Лавина! Ты открыла на «Драбанте» этот люк. Значит, ты можешь его и закрыть, я прав?

– Не совсем, вождь, – помотала головой Карр. – Прежде чем начать заново герметизировать отсеки, Колючки деактивировали систему их автоматического запирания. На тот случай, чтобы предотвратить второй такой сбой и не лишиться остатков воздуха. Теперь все двери и люки на крейсере закрываются только вручную, и у меня нет к ним доступа.

– А к чему он у тебя еще есть?

– Из стратегически важных узлов – к системе управления двигателем и навигационному блоку. Хотите, чтобы я взорвала реактор?

– И не надейся. Это у тебя при всем желании не получится, – вмешался Вертун. – Ты плохо знаешь устройство наших позитронных реакторов. В них понатыкано слишком много систем безопасности, вывести которые из строя одновременно нельзя чисто физически. Да и не ко всем из них ты подберешься через бортовой компьютер – часть из них полностью автономна. Лучше сделай-ка вот что: разгони «Драбант» до предельной скорости! Как только он выйдет из дрейфа, Колючкам станет уже не до вырезания дырок в нашем корпусе – все они тут же сбегут внутрь и задраят люк.

– И что нам это даст? – усомнилась Лавина. – Пилоты крейсера перейдут на ручное управление и снова его остановят. А меня в итоге полностью отрежут и от этих узлов корабля.