Рему, такое четкое расписание позволяло ей вклиниться в работу этого отлаженного механизма и остаться незамеченной. Ведь ей всего-то нужно подойти поближе к стенам Горы.

Примерно в три-четыре часа ночи над зданием Центра появилось странное зеленоватое сияние, и где-то из сердца города раздался звук, похожий на сирену. Рема спустилась на первый этаж. Из окна на задний двор было видно, как вдалеке из безоблачного неба на землю опустился столб света. Издалека донеслись звуки стрельбы, крики мужчин. Затем столб растворился. Сияние над Горой тоже исчезло. Очень сильно заболела голова.

Очевидно, ночью в городе что-то происходит, поэтому военных стягивают туда. Шатаясь, почти теряя сознание, Рема спустилась в гостиную и уснула там на диване.

Рема проснулась от сильной головной боли. Сердце нездорово колотилось. Она приготовила лапшу, выпила горячей воды, и стало чуть получше. Долго здесь оставаться точно нельзя. Нужно было готовиться к такому путешествию заранее… она сняла в тёмной ванной зеркало и вынесла в гостиную, чтобы посмотреть на себя при свете дня. «Ох, ну и ну, лучше бы не видела», — расстроилась Рема.

Полдень уже миновал. Рема проверила работу своего датчика — он показывал уровень энергии выше среднего, но всё ещё в пределах нормы. «Надо было включать ночью, во время сияния», — конечно, это не повод оставаться здесь ещё дольше.

Рема вновь обыскала в доме шкафы, хотела найти что-то интересное: документы или оружие, но ничего не нашла, только складной охотничий ножик — сойдет. Хочется верить, что это последняя её лапша здесь.

Стемнело. Количество охраны у Центра уменьшилось. Немного раньше полуночи — кажется, самое мирное время здесь. Время выпить в баре, провожая завершившийся рабочий день, предвкушая предстоящую тревожную ночь.

Идя дворами через дыры в ветхих заборах, она приближалась к Центру на Горе, прячась за машинами и гигантскими хавортиями. Она включила датчик, прижав его к себе — датчик издал сдавленный писк. Патрульный завернул за угол и Рема, прячась за кустами и брошенными грузовичками, стала приближаться к забору. Забор из проволоки преграждал ей путь к стенам. Но пройдя чуть дальше по периметру, она нашла крошечную дыру в заборе. «Ну ничего себе! И как они могли это допустить?!» — возможно, военные думали, что никто не сможет туда пролезть? Или просто не заметили? Рема дождалась, когда мимо пройдёт ещё один патрульный, и подбежала к забору. Издав тихий скрип, проволока отогнулась, пропустив Рему. Она аккуратно вернула её на место и быстро спряталась за большой хавортией. Пока мимо шёл патрульный, Рема смотрела на датчик. После приближения к стене с кратером показания немного возросли. Флуктуация или результат?

План был предельно прост: выбрать куст, ближайший к стене, и пока патруля не будет подбежать с стене, сделать измерение, убежать обратно. Испытывая терпение Ремы, патруль циркулировал вокруг стен. Рема спряталась за гигантским трихоцереусом, и решила потратить время, чтобы отрезать одну иголку — будет чем защититься, в случае нештатной ситуации.

И вот этот момент настал. Как только патрульный скрылся, Рема подбежала к стене. Показания датчика вновь возросли, и вновь совершенно незначительно. Что ж, теперь, согласно плану, настало время бежать обратно, но прежде, чем убегать, Рема решила дернуть ручку двери «для персонала» — и та открылась. Времени на размышления не было, и Рема шагнула в темноту.

Она ещё раз проверила расположение в карманах вещей: нож, игла, фонарик. Он стояла какое-то время неподвижно, прислушиваясь к звукам вокруг и выжидая, пока глаза немного привыкнут к темноте.

Помещение было завалено старой мебелью, выброшенной техникой — словом, склад мертвых вещей.

Рема осторожно продвигалась дальше. Эта часть здания Центра — самая дальняя от главного входа, казалась заброшенной. Сразу за складом было большое помещение, разделенное на лаборатории. На столах лежали кипы бумаг, папки с какими-то фотографиями. Уровень темной энергии был по-прежнему в пределах нормы. Рема стала разглядывать фотографии, читать заголовки отчетов: «Нитевидная структура Вселенной: увеличение ускорения при движении вдоль силовых линий», «Передача тёмной энергии по эфиру между сосудами». Рема поморщилась — ничего не понятно. В лабораториях а мембранных коробочках стояли кристаллы, которых Рема не знала, и порошки с незнакомыми названиями. Она стала измерять уровень тёмной энергии рядом с этими веществами.

— Вы что-то потеряли?

— Ах! — Рема вскрикнула и отпрянула от полочек.

Замигали лампы, и в лаборатории включился свет. Неподалеку от Ремы стояла невысокая женщина в длинном платье.

— Я ждала вас.

— Прошу прощения, просто решила задержаться на работе…

Рема вдруг решила сделать вид, что всё нормально, но голос срывался от дрожи.

— Рамилия Уилсон, это вы?

— Откуда…

— Я так и думала. Нам нужно выбираться отсюда. Если нас здесь найдут, — девушка покачала головой и протянула Реме руку, — пойдём.

Она погасила свет и приложила палец к губам.

— Все вопросы потом.

Они свернули на служебную лестницу и поднялись на второй этаж.

— Надо спустить лестницу как можно тише.

— Как тебя зовут?

— Потом. Идут.

Они спрятались за стеной, выжидая пока пройдет патрульный.

— Давай.

Девушки опустили пожарную лестницу.

— Спасибо, — сказала Рема.

— Завтра ночью в баре Медуза-Горгона. Удачи.

Патрульный скрылся, Рема начала спускаться по лестнице, и в этот момент вновь завопили сирены. Она стала спускаться быстрее, но, когда спрыгнула на землю, поняла, что механизм патруля дал сбой: тот, кто только что скрылся за углом, решил вернуться. Заметив Рему, он наставил на неё пистолет.

— Руки вверх!

Он не будет стрелять.

Рема пустилась в бегство. Солдат, опустив оружие, побежал за ней — это именно то, чего она добивалась. Когда он нагнал её и схватил, она всадила в его кисть иглу. Он зарычал, хотел её ударить, но с удивлением обнаружил, что не может больше контролировать свои руки. Оцепеневший, он упал на землю, а Рема, всё ещё стоявшая среди поля, мимолетно посмотрела на девушку в длинном платье, по-прежнему стоявшую в дверях на