— опуская руки на подлокотники. — Это точно не могут быть магические существа. Каждый из наших народов прекрасно знает, для чего нужны рода магов. Если бы мы могли, от людей давно остались только воспоминания. Наверное, сама магия или кто там отвечает за мир, позаботились, чтобы защитить людей от нас, возложив на них довольно ответственную миссию.

— Тогда, может, это все-таки люди, — немного неуверенно сделала предположение Киарана, вздыхая. Как же все проще было, когда она всего лишь бродила ночами по Докворду, засиживалась по нескольку дней в чужих библиотеках, отыскивая что-нибудь интересное и ранее ей неведомое.

— Не стоит отбрасывать эту версию, — кивнул Дамиан. — Люди порой бывают очень глупы.

— А вампиры прямо все мудрецы, — фыркнул задетый высказыванием Дамиана Ждан.

— Скажешь — нет? — тут же отреагировал вампир, поворачиваясь к Ждану. — Я сейчас не про вампиров, а про людей. Скажешь, не может быть такого, что просто кучка каких-нибудь людей вдруг решила возвыситься над всеми остальными людями? А что им для этого нужно? А нужны им деньги. Но ведь только деньги не могут полностью удовлетворить их раздутое эго! Им надо быть исключительными. А что для этого нужно сделать?

— Уничтожить остальных магов, оставшись единственными носителями магии, что сразу же делает их незаменимыми, уважаемыми и… исключительными, — со вздохом сказал Ждан, признавая тем самым, что нечто подобное вполне можно ожидать от людей.

— Это ведь могут быть и люди без магии, — добавила масла в костер Киарана. — Кто-то у власти, богатые, отчего-то ненавидящие магов. Они просто не знают, что делают, уничтожая рода.

— И это тоже вполне может быть, — согласился Дамиан. — Но нам нужно быть готовыми к тому, что правдой окажется самый ужасный вариант. То есть тот, о котором ты нам рассказала.

— Слушайте, а что будет, если магия все-таки пропадет? — после недолго молчания спросил ни у кого конкретно Ждан.

— Ничем хорошим для мира это точно не закончится, — Кира попыталась представить себе, что на самом деле могло бы произойти. Раньше она даже не думала о чем-то подобном. — Магия — часть этого мира. Она вплетена во все, что в нем есть. Даже в людей, у которых нет дара. Магия — особая энергия, пропитывающая все в мире. Людей, животных, растения, воду, землю, огонь, все, что существует. А теперь представь, что будет, если она пропадет. Честно говоря, лично я не могу себе представить. Например, камень. Если убрать из него ту магию, что в нем есть, что с ним станет? Он рассыплется? Затвердеет еще сильнее? Преобразуется во что-то ядовитое? Или может превратиться в аморфную массу? А что будет с человеком? С животными? А моря, океаны, горы? Однозначно только одно — ничто не останется неизменным. Я полагаю, что точно начнутся катаклизмы. Мир начнет меняться, а для этого ему нужно будет разрушить все старое и на обломках возвести новое. Одно ясно точно — в живых вряд ли кто-то останется.

— Нерадостная картина, — пробурчал Ждан, передернув плечами.

— Тебе то что? — на губах Дамиана зазмеилась кривоватая улыбка. — Тебя в тот момент уж точно уже не будет.

— А наши души останутся на веке неприкаянными, — добавила Мира, которая давно уже перестала кружиться и теперь просто сидела на мягком ковре, покачиваясь из стороны в сторону.

— В этом тоже мало хорошего, — добавил Ждан после долгого взгляда, направленного на Миру. — А кто мог бы все это провернуть? Ну, если не люди и не магические существа, то кто?

Кира поджала губы. У нее была версия, но думать и говорить о ней совершенно не хотелось. Об этих существах она когда-то давно прочитала в самой старой из библиотек, найденных ею за всю ее жизнь. Нет, теперь то она знала, что в мире о них вполне себе знают, когда-то давно даже ответвление в магии было. И изучали их как раз на черном факультете. Не поэтому ли его вот так вот закрыли?

Кира встрепенулась. Вскочив, она подбежала к полкам с теми самыми книгами и открыла про древние мертвые ныне рода. Ей никто не мешал, сама же она хватала то одну книгу, то другую, вчитываясь в строчки и быстро выискивая нужную ей информацию. Все верно, она давно уже обо всем этом знала, просто не обобщала.

— Смотрите, — Кира свалила в центре прямо на полу все книги, которые только подтверждали ее догадку. Ребята, повинуясь ей просьбе, сгрудились над ними, рассаживаясь рядом с Мирой на пушистый ковер. — Я не знаю, почему подумала именно о них, но все сходится, — начала Киарана, сглотнув. — Вот глядите. Первыми вымирали рода, члены которых учились именно на черном факультете. Вы ведь помните, кто на нем учился? Менталисты, некроманты и демонологи. Весьма пугающие ответвления магии. Конечно, не только эти рода попали под раздачу, но, изначально уничтожались именно с этими дарами.

— И что это значит? — Ждан поднял голову и вопросительно глянул на Киру. — Мы и так раньше знали, что на черный факультет никто давно не поступает.

— И не подумали: почему никто не поступает! Так ведь не бывает. И менталистика, и демонология, и некромантия — все это часть самой магии. Они не могли просто так сами по себе исчезнуть. Ведь то, с чем они боролись или чем занимались, никуда не делось! — горячо заверила всех Киарана, чувствуя, как горят ее щеки.

— Но чем они могли помешать? — все еще не понимая, что могло вызвать такую бурю у Киры, спросил Ждан, поглядывая на хмурого, как осенняя туча вампира. Кажется, только он ничего не понимает. Ждан бросил взгляд на Миру. Нет, она тоже давно уже в курсе, правда, до нее дошло как-то иначе. Не стоит даже пытаться понять Миру.

— Ты что-нибудь знаешь о демонах, Ждан? — немного успокоившись, спросила Киарана, удивляясь своей горячности.

— Не особо много, — Ждан почесал затылок, вспоминая все, что слышал о демонах.

— Страшные существа, обладающие большой силой. Весьма разрушительны. Живут не в нашем мире, поэтому их необходимо призывать. А вот где их дом, понятия не имею.

— Все верно. Демоны более близки к магическим существам. Им не нужны заклинания и чары для того, чтобы, например, разнести город по камушкам. Они могут сделать это голой силой. А ею они не обделены. Хотя огненная стихия весьма охотно откликается на их зов, что неудивительно. Я читала описание их мира, и скажу честно, жить в огненной печи никто из людей не решился бы. Раньше считалось, что демоны что-то вроде животных, над которыми властвуют инстинкты, но потом людям пришлось признать, что это далеко не так. Демоны различаются. Так же как отличается, например, лошадь от человека. Демон — это просто название, объединяющее всех существ, обитающих в ином пространстве. Призвать в этот мир их может демонолог. Менталист способен подчинить разум демона, впрочем, не только его. А некромант… Я как-то читала, что демон и нежить имеют нечто схожее, что позволяет некоторым особенно сильным некромантам управлять плененными демонами.

— Но они ведь не такие умные, чтобы… придумать… все это? — Ждан выглядел так, будто ему на голову свалилось нечто неподъемное.

Кира молчала, словно не желала разбивать последние иллюзии. Мира улыбалась, будто все сказанное ее весьма забавляло.