Ничего. Я справлюсь. Осталось дождаться вечера, и тогда я вздохну спокойно, начну новую жизнь и уже не допущу в нее людей, которые будут играть не на моей стороне.

Минут через 15 меня уже донимал доктор.

— Мне сказали, что ты жаловалась на головную боль, — врач, что наблюдал меня в больнице, пришел с медицинским чемоданчиком и разложил его на столе.

— Ничего серьезного, просто хочу отдохнуть.

Еще минут десять я придумывала всяческие отговорки, чтобы не идти на мероприятие, и чтобы не получить укол от боли в мягкое место. В ход даже пошли предупреждения о том, что я в плохом настроении и боюсь, что нечаянно ударю кого-нибудь током. Но доктор настаивал: либо я иду сама, либо он вводит мне лекарство. Последним аргументом стало то, что, если до вечера меня не поставят на ноги, не нарядят, и я не появлюсь на свадьбе, Альберто накажет весь персонал.

Это дурацкое чувство жалости ко всем… Я ненавидела себя за слабохарактерность, но портних все-таки вернула.

Если это наша последняя встреча, пусть Рик запомнит меня красивой!

До церемонии оставалось часа три, и этого времени было достаточно, чтобы подготовиться. Это был мой последний день в городе, и я попросила Янину побыть рядом со мной. Она не была в курсе моих планов. Возможно, догадывалась. И ту грусть, с которой я на нее смотрела, скорее всего относила к моим переживаниям по поводу свадьбы Рика. Что ж, и это тоже было правдой.

Из множества комплектов украшений я выбрала тот, в котором были самые крупные камни. Обычно, я не носила столько побрякушек одновременно. Но сегодня был повод нарядить на себя все лучшее сразу.

— Ты сделаешь это для меня? — я протянула его Янине, — не хочу, чтобы все пялились на мою ауру.

Я не солгала подруге. Но недоговорила. На самом деле, я готовилась к появлению в мире людей. Мне нужны были камни, которые смогли бы гасить мое сияние и делать меня менее приметной. Колье, серьги, браслет, кольцо, шпильки для волос с подходящими к комплекту камнями. Пусть меня закрывает большая сила!

Янина сложила выбранные мною драгоценности в бархатный мешочек и накрыла его ладонями. И пока подруга заряжала камни, я в уме подсчитывала суммы, которые смогу за них выручить, оказавшись в том мире, ведь денег у меня не было.

— Кстати, ты выбрала аквамарин! Он защищает от непрощенных гостей из астрального мира.

По привычке я хотела было возразить, что не верю в эти глупости, но недавние события изменили мое мнение на этот счет. Пусть защищают. Тем более от таких как Элен.

— Было бы неплохо.

Пока маникюрши щебетали о предстоящем событии, я узнала, что платье невесты шил самый дорогой французский бренд, повар, приглашенный на торжество, обслуживал гостей на свадьбе в Букингемском дворце, а кортеж из десяти Роллс-Ройсов любезно предоставил один из арабских шейхов.

— Я думаю, они уедут жить во Францию. У Рика как раз заканчивается контракт, — с деловитым видом сообщила моя визажист.

— Еще бы! Кто же откажется от собственного замка в долине Луары! Альберто сделал щедрый подарок своему любимчику! — почти визжала вторая.

— Не просто так Альберто выбрал место подальше, и так слишком большое влияние на него оказывает этот ваш любимчик,

— цокнула одна из портних.

Мне было весьма интересно послушать их разговоры, да и Янина делала вид, что рассматривает маникюр, а сама прислушивалась к девичьему трепу.

Но совсем не вовремя вернулась старшая из персонала и велела всем держать языки за зубами, и не отвлекаться от работы.

— Прошу прощения! Девицы, что с них взять. Языки без костей! — извинилась передо мной, — Я вас в прачки отправлю, если так любите кости перемывать! — снова гаркнула на них.

Мы с подругой переглянулись, сожалея о том, что нам не дали дослушать последние сплетни, но виду не подали.

Когда портные внесли платье, четко подогнанное под мои размеры, я поняла, что времени осталось совсем мало. Ох! Желудок сжался в тугой комочек, а нервная дрожь прокатилась по коже. Скоро ворота моего личного ада приветливо распахнутся передо мной…

— Надо было выбрать все-таки белое! Невеста не пережила бы такого удара! — Усмехнулась подруга.

— Удара молнией невеста тоже может не пережить! — пошутила я в ответ, и услышала тихое хихиканье портних.

Когда все крючки и молнии были застегнуты, в номер вкатили зеркала во весь рост, и я поняла, почему на меня все смотрели с таким восхищением. Впервые в жизни я радовалась своей супер-женственной фигуре в форме гитары. Бирюзовое платье открывало мою шею и линию плеч, подчеркивало большую пышную грудь, тонкую талию и крутой изгиб бедер. На спортивной худенькой фигурке это платье не выглядело бы таким соблазнительным.

Тонкий высокий каблук подчеркивал и без того высокий рост, а выбранные мною украшения идеально сочетались с моей белой кожей и платьем цвета морской волны. Волосы блестящими крупными локонами ниспадали на плечи, и были подобраны лишь на висках, открывая мое лицо и серьги, украшенные голубыми камнями.

Я не верила своим глазам! Этой безупречной женщиной не могла быть я!

— Ты станешь главной героиней торжества и затмишь эту… — Янина вовремя осеклась, ведь в номере было слишком много народу.

А мне стало немного жаль, что все эти месяцы, что я прожила в городе магов, я ни разу не воспользовалась привилегиями, которые мне предоставили. И даже поняла тех женщин, что продают свою молодость и тело за то, чтобы иметь возможность носить такие платья, драгоценности и выглядеть каждый день королевой.

Но стоит ли вот это все той жертвы, которую я должна принести? Согласна ли я стать рабой Альберто, лишь бы выглядеть как настоящая наследница трона? Не будет ли меня душить колье? Не стянет ли тисками мою голову корона?

Хотя, и терять теперь мне было нечего! Раньше была любовь, и, возможно, ради этого чувства я и могла бы совершать необдуманные поступки, приносить себя в жертву. Но через считанные минуты моя любовь станет недосягаемой.

— Королева! — вздохнул кто-то из персонала.

Да, именно! Королева! Потомок королевы! Стала бы Шарлин разменивать свою жизнь на дорогие платья и неверных мужчин? Никогда! Поэтому и обязана быть гордой! Через несколько часов я покину этот город, и никогда в жизни ни одному мужчине не позволю обманывать себя!

— Ребята идут! Ты готова? — лифт еще не поднялся на мой этаж, а Янина уже почувствовала, что за нами идут.

Я последний раз взглянула на свое отражение, обвела глазами гостиничный номер, в котором прожила несколько месяцев. Балкон, на котором часами выглядывала ЕГО тень, кровать, что берегла воспоминания о той ночи, проведенной с НИМ, подушка, сохранившая аромат мужчины… И пусть все эти воспоминания останутся здесь, я не хочу брать их с собой. Потому что я бегу в новую жизнь, и тащить за собой тяжелый багаж мне ни к чему.