Я развернула свиток заледеневшими пальцами и увидела имя мамы, а рядом… Гарольд Вильгельм Шторм. Вампир. Имя моего отца. Даже от одного его звучания по коже пробежался холод. Что же будет, когда я увижу его самого?

Первая тайна открыта. Я знаю, кто мой отец. Вот только что мне это дает? Человек отказался от меня, посчитав маму не ровней, а когда узнал о моих способностях, решил забрать, чтобы использовать в своих интересах. Хорош папаша!

Выше шли имена моих родственников: родителей мамы, их родители… Родословная. Я пыталась запомнить фамилии, но от нервов глаза разбегались. Я не знала большинство этих людей, и даже никогда о них не слышала. Линия отца была пуста.

И, когда свиток уже касался серого каменного пола, я увидела знакомое имя. Шарлин л' Эклер. Королева Мира.

Мира? Какого мира?

Рядом с ее именем значилось еще одно: Жак д'Эрбье, вампир.

Выходит, браки магов и вампиров были не такими редкими и запрещенными, как пытаются внушить? Вряд ли кто-то осмелился бы осудить королеву-мага за связь с вампиром.

А я… я действительно потомок королевы. И имею право на трон…

Мои глаза пробежались по списку еще раз в поисках имени Альберто. Но его там не было. Выходит, этот человек — самозванец, прибравший власть к своим рукам. Да. Попала я в переделку.

Наспех сложив бумаги на место, я решила попытать удачу и найти информацию о Рике. Не уверена, что мне предоставят возможность попасть сюда еще раз, поэтому я должна выжать по максимуму из этого приключения.

Но только я нашла полку с нужным именем, как ладонь запекло, и изумруд стал вбирать в себя остатки света. Темнело слишком быстро, нужно было уходить. Что ж, не судьба, видимо.

Я побежала к выходу, и, когда оглянулась, чтобы в последний раз взглянуть на чудесный свет, излучаемый камнями, увидела лишь темноту.

Навалившись на тяжелую дверь, я с трудом сдвинула ее, и выскользнула наружу.

Янина помогла мне поставить на место книги, и дверь захлопнулась с глухим щелчком.

— Ну что, узнала? — ее голос срывался от волнения, а я вообще не смогла произнести ни звука и только кивала.

Мы поспешили покинуть библиотеку, и, взявшись за руки, зашагали вон.

Пока мы возвращались в центральную часть города, я успела рассказать подруге о том, что узнала. А вернее о том, о чем догадывалась, но теперь это подтвердилось. Я действительно не просто так унаследовала гены королевы, а вместе с ними ее уникальные способности, я ее прямой потомок, имеющий право занять место на троне. Наверняка, Рик не для развлечения отвел меня в склеп королевы, не просто так рассказывал, о ней. Выходит, он хочет, чтобы я знала. Так же, как и Николя выдает мне хоть какую-то информацию. И, если верить Николя, а у меня нет оснований не делать этого, Рик меня нашел по его наводке. И это значит, что Николя и Рик действуют заодно. Вот только поконкретнее бы узнать… за что именно?

Неужели, они хотят объединить магов и вампиров, так, как это было во времена Шарлин, и поставить во главу меня? Нет… я совсем не такая. Интриги и войны не про меня… «Может случиться так, что выбора не будет», — мне вспомнились слова Рика, сказанные в том склепе. Похоже, меня медленно, но верно подводят к тому, что выбора действительно не будет.

— Надо же! Я дружу с правнучкой самой королевы! — Янина проскакала несколько шагов по каменной мостовой на своих высоких шпильках и сделала книксен.

Ее небесно-голубые глаза сияли, в них было столько счастья, будто потомком монархов оказалась она, а не ее подруга. Вот только мне было не сильно радостно. Бриллиантовую корону и собственный дворец мне никто не дал, но неприятности уже сыпались на мою голову как из рога изобилия.

— Что теперь мы будем делать? — приобняв меня за плечи, поинтересовалась подруга.

А действительно, что? Николя был прав: в знании нет смысла, если им не пользоваться… Но не заявлюсь же я к Альберто с претензией, мол, ты занял мое место, так что давай-ка, двигайся.

Что мы будем делать… Пока ничего. Я хочу все обдумать. И, возможно, узнать еще кое-что…

— Янина, раз уж мы настолько откровенны… прошу тебя, расскажи все, что знаешь о Рике.

Она ничуть не смутилась.

— Ничего особенного. Он никогда не откровенничал со мной. Разговоры по душам не в его стиле…

Это точно. Собранность, сосредоточенность, полная готовность к бою — это его. Хотя, несколько раз я видела его не таким холодным. Даже слишком горячим… От воспоминаний о том, как он касался меня ТАМ, по спине побежали мурашки. Но сейчас не время для слабости.

— Понимаешь, я не хочу быть преданной. Я очень боюсь, что и он просто воспользуется мной. Расскажи, умоляю! Вы же общались, он что-то говорил обо мне? Делился планами?

— Ну что ты! Кто же станет меня посвящать в свои планы! Я могу высказать лишь свои предположения…

— Мне нужно все! — абсолютно все, ведь иногда человек раскрывается в мелочах…

— Не думаю, что он метит во власть, не похож он на того, кто станет упиваться собственной значимостью… Но, о тебе он знал многое. Уверена, что твоя родословная не была для него тайной.

— Тогда, зачем ему это?

— Во время нашей экспедиции в Тибет я заметила, что к тебе он относится с особенным трепетом. В нем что-то менялось каждый раз, когда речь заходила о тебе. Это было неуловимо, необъяснимо, это можно только почувствовать. Когда я впервые увидела вас вместе, там, в самолете, от него исходило такое удовлетворение, спокойствие… Я подумала, что он просто доволен тем, что они выполнили свою задачу. Но потом… только увидев вас вместе после той ночи, я поняла, что это было на самом деле…

Она говорит о любви? Об аурах, тянущихся друг к другу? О желании быть вместе? Тогда, что же он делал в доме Элен? Почему ее шея была прокушена?

— Вообще, Альберто не просто так держит Рика рядом. Он обладает каким-то уникальным даром, вот только никто не знает, каким именно. Это никогда не обсуждается. Вообще личность Рика стараются не обсуждать. Но ребята общаются с ним больше, чем я, и от них я знаю, что его отец — вампир, а мама — маг рано умерла. Он служит у Альберто уже давно, и старик прислушивается к нему, я бы даже сказала, боится. Возможно, из-за его уникального дара, о котором не знаем мы, но, наверняка, знает Альберто.

Ох, как жаль, что я не успела увидеть его досье! Ну почему мне дали так мало времени!

— Ну, предположим, что Альберто его использует так же, как и всех нас. Зачем тогда женить Рика на Элен? Что ему это даст?

— Элен его племянница, право властвовать остается в семье. Если у Альберто не будет внуков, она следующая на очереди. Ее отец — инвалид, а таких не допускают во власть.

— А как же Макс? Ведь он сын…