Но риск вылететь нафиг, да к тому же, без денег…

Это перевешивало всё.

Приходилось терпеть…

Но терпения хватало не всем.

– Слышь, я вчера «Длинного» видел!

– Кого?

– Да ты должен был о нём слышать! Он тогда нас на блоке проверял… Ну, когда мы в аэропорт заходили… Какой баран тогда на это повёлся – чтобы мы не более обычного боекомплекта с собою патронов имели – не знаю. Так вот: он тогда это и делал! И лишнее велел оставить!

– А-а-а… Да, слыхал что-то… Так это когда ещё было-то!

– Было, не было… А он – живёхонек! Браты наши все там и полегли – а эта гнида живёт и радуется! Ну, ничё… Недолго ему уже осталось!

– Ты о чём?!

– Да проследил я за ним… Дом, где падла эта квартирует, вычислил. Так что… Вскорости наведаюсь в гости!

Собеседник переполошился.

– Да ты что! Тута всем разом нам по чавке прилетит – за такие-то штучки! Ежели руководство прознает…

– А откуда оно прознает-то? Иль, ты настучишь?

– Да я! – аж зашёлся тот. – Да ни в жисть!

– Так и не волнуйся. Стрелять-взрывать никто и не собирается. Ножичком тихо сработаю. Чай, память-то осталась, да и руки всё помнят… Всё будет тип-топ, не ссы!

* * *

Девушка за стеною пододвинула наушник на одном ухе и взяла мобильник. Набрала номер.

– Петя? Тут вопросик один возник… Посоветоваться бы надо…

И когда с наступлением темноты из дверей дома выскользнула тёмная фигура, никто её, казалось, и не заметил.

Человек прижался к углу дома и некоторое время стоял тихо, внимательно осматриваясь по сторонам и ловя каждый шорох. Но ничего особенного он не услышал и не увидел – город спал. Точнее – засыпал…

Отлепившись от стены, тёмный силуэт пересёк улицу.

И опять всё спокойно – никто следом за ним не шёл. Собеседник сдержал слово и никому ничего не рассказал.

Приободрившись, мужчина быстро зашагал вглубь квартала. В зеленоватом свечении прибора ночного видения можно было разглядеть, как он свернул за угол и исчез – словно бы его тут никогда и не бывало…

* * *

– Хорош всем спать!

За стеною завозились, послышалось недовольное ворчание, позёвывание…

– Какого чёрта?!

– Михайло где?!

– Да… Тута только был… А что такое?

– Только! – насмешливо проговорил незнакомый голос. – А вы поройтесь!

– Да где тут рыть? Чего стряслось-то?

– Чего-чего… Под машину этот дурак угодил – и ведь надо ж так случиться! Ночь, одна машина на всю улицу – и он под неё, аккурат, и подвернулся!

За стеною недоумённо крякнули.

– Это как?

– Да я и сам бы не прочь это понять… Дежурил ноне кто?

– Так он и дежурил…

– Ага, так, значит, ключи у него были… Понятно…

«Длинный» спокойно спал в эту ночь – как и во все последующие. До его дома так никто и не добрался. А всё произошедшее с неизвестным отнесли в разряд случайных ДТП. Тем более что он ещё и выпивши оказался…

Никаких подозрений в рядах его соратников это не вызвало. Пока, во всяком случае…

* * *

В школу Антон шёл с некоторой опаской…

События вчерашнего дня выглядели слишком уж колоритно на фоне серых будней, и продолжения такого многоцветья почему-то не очень хотелось. Нет, что ни говори, а серость подчас куда приятней и спокойней.

Чтоб он ещё хоть раз пошёл к Насте домой?

Да никогда в жизни!

Поэтому, завидев издалека одноклассницу, впечатлительный мальчишка поспешил слиться с окружающей местностью. Так оно надёжней. А в классе эта дурында всё равно молчит, да и трепаться тоже ни о чём таком не будет.

Настя же сделала вид, что новоиспечённый цветок за огромной кадкой нимало не напоминает очертаниями её вчерашнего гостя.

Больно надо!

Трус, да и только.

Даже смотреть стыдно в его сторону. Мимо такого только с гордо поднятой головой и проходить, чтобы это трясущееся желе осознало собственную никчёмность. Ладно, «никчёмность» – это, конечно, перебор, но с трусами общаться у неё не было вовсе никакого желания. Они же ни на что не способны: никаких приключений, только унылость и однообразие. У Антона-то и вспомнить, небось, нечего. Одна сплошная скука, вязкой жижей заполоняющая всю его жизнь.

А, точно, он рассказывал когда-то о «заброшке», такой же серой, как сам мальчишка. Определённо, они друг друга дополняют. И как он отважился-то пробраться туда?

Даже не верится, что барсику действительно пришлось спасать его.

При мысли об этом у Насти внезапно больно кольнуло где-то внутри и стало так же стыдно, как перед папой. Тот тоже вроде и не ругает, а так говорит, что плакать хочется и спрятаться бы где-нибудь, да нельзя: как посмотрит своим строгим взглядом, и возразить ничего не получается, только признаёшь, что провинилась и покорно принимаешь наказание. Даже соврать ни разу ещё не получилось. Как так-то?!

Весь день Настя и Антон играли в аналог «гляделок» наоборот: старательно избегали даже намёка на случайный взгляд в сторону друг друга.

Такое их поведение незамедлительно вызвало перешёптывания и смешки за спиной, доводившие до белого каления обоих. Сдерживаться и не нарываться на драку было всё труднее.

Умеют же однокласснички довести, этого у них не отнять!

Интересно: такому где-то учат или это врождённый талант?

Столь странного таланта у всего класса наблюдаться не может, значит, учат. Где?

Где это тайное место, готовящее выбешивающих одним своим видом людей?

Надо его отметить на карте и сровнять с землёй!

Чтоб неповадно было портить жизнь другим.

Последний в тот день звонок с урока выглядел, как сигнал к бегству. По удивительному стечению обстоятельств быстрее всех спастись таким незамысловатым образом решили именно Настя с Антоном, случайно столкнувшиеся у выхода из класса и тем самым вызвавшие бурю эмоций у всех присутствующих, в том числе – и них самих.

Кое-как справившись с непреодолимым желанием случайно заехать мальчишке рюкзаком по голове, Настя сдержанно поинтересовалась: смог ли Антон вчера встретиться с Мишкой?

Тот лишь отрицательно покачал головой.

Ребятам стало немного не по себе, но выяснение отношений не отошло на самый дальний план.

– Побоялся зайти к нему, или?.. А, ну да, о чём я? Это же ты! Побоялся… Желешка. Желешечка. Так и хочется ложечкой толкнуть и посмотреть, как ты будешь трястись полчаса.