Смотрю на Аарью: то ли она просто гений и действительно спасла нас, то ли пошла на огромный риск, что могло бы привести к нашей поимке – или чему-нибудь похуже.

– Но то, чем вы занимались в пабе, – это уже другой разговор, – продолжает она более серьезным тоном. – О чем вы, черт возьми, думали, идя туда? Да еще выбежали так, будто у вас задницы загорелись? – Она качает головой, словно ей за меня стыдно. – К счастью для вас, мы пока можем пожить в этой квартире. Шакалы отличаются от остальных Стратегов – мы не держим роскошных квартир в престижных районах, которые легко найти. Мы умные. Живем в скромных кварталах и в скромных квартирах, а значит, тут для нас безопаснее, чем где бы то ни было.

Я округляю глаза в ответ на это «для нас». Почему она здесь, почему предлагает остаться в квартире, которая принадлежит ее Семье? Аарья очень противоречивая и нередко удивляет людей, но я бы никогда не подумала, что одним из ее неожиданных качеств может быть щедрость.

– Мы с Эшем получили наводку, которая может привести нас к моему отцу, и следовали ей, – поясняю я.

– Какую наводку? – спрашивает Аарья, с любопытством наклоняясь вперед.

Я не успеваю ответить – дверь открывается, входит Эш, в руках у него два пакета с покупками и большая коробка с пиццей. При виде ее у меня начинает урчать в животе. А рядом с ним стоит Инес. Рыжие косички переплетены в подобие модного ирокеза. Я едва не подскакиваю. Логично, что Аарья приехала не одна, но мне до сих пор трудно поверить, что они вообще здесь.

Эш улыбается, и в его счастливой улыбке есть что-то настолько искреннее, что я улыбаюсь в ответ, несмотря на еще не совсем прошедшую боль.

– Тайская еда, печеный картофель с сыром и, разумеется… пицца. – Он кладет пакеты и коробку на кофейный столик.

– Боже мой… спасибо! – Не могу удержаться и тут же, откинув крышку коробки, хватаю кусок пиццы. Сыр все еще горячий и тянется вслед за куском, который я подношу ко рту.

– Американцы, – презрительно фыркает Аарья и протягивает руку к пакету с тайской едой.

– Инес! Ты здесь. Как это возможно? – не без волнения говорю я, уплетая пиццу, которая, как ни странно, лучше любой, какую я ела в Америке. – Феликс тоже здесь?

Инес качает головой, а в глазах Аарьи на секунду вспыхивает гнев.

– Феликс остался, – коротко бросает Аарья без свойственных ей пространных рассказов, и по ее тону мне ясно, что эту тему лучше не трогать.

Эш присаживается рядом со мной и внимательно рассматривает, оценивая мои травмы.

– Вы слышали что-нибудь о моем папе с тех пор, как приехали в Лондон? – с надеждой в голосе спрашиваю я Аарью и Инес.

– Мы слышали о громадном вознаграждении за его голову, – присвистывая, отвечает Аарья. – Джаг серьезно настроен его найти.

Эш буравит ее таким взглядом, как будто большей бестактности она не могла бы сморозить, даже если бы постаралась.

– Твоего отца пока не нашли, – говорит Инес, и хотя она, всегда молчаливая, уже несколько раз говорила в моем присутствии, ее спокойный мелодичный голос до сих пор удивляет меня. – А притом сколько в Лондоне сейчас ищеек и наемных убийц, это кое о чем говорит. Очевидно, он блестящий Стратег и очень умен.

Улыбаюсь в ответ на ее добрые ободряющие слова.

– Из-за этого и нам его труднее найти, – говорит Аарья, глядя на нас с Эшем. – Я так понимаю, именно этим мы и занимаемся, так? Ищем твоего отца, чтобы использовать его знания о Семье Львов и уничтожить их, как стаю мерзких тварей, которыми они и являются? Но я хочу знать, что за наводку вы с Эшем нашли.

Эш недовольно смотрит на меня, видимо не одобряя, что я рассказала об этом Аарье.

– Мы пока не знаем, – уклончиво отвечает он.

Аарья фыркает:

– Скажи мне, что это шутка, Ашай, дурацкая шутка, соответствующая твоему недоразвитому чувству юмора. Мы с Инес бросили Академию, манипулировали Логаном ради вас и предоставили вам безопасное убежище… после этого вы ведь не можете скрывать от нас информацию, ты так не считаешь?

Эш скептически поднимает брови:

– Великодушная Аарья – неправдоподобный образ, так что не трать силы. И не делай вид, что в случае с Логаном сделала нам одолжение. Ты рисковала, чтобы найти нас, но рисковала именно нами.

Я отвожу от них взгляд, прикидывая, как долго я была без сознания и как много они уже пререкались по этому поводу.

– Неблагодарность – скверная штука, Ашай, – не переставая жевать, говорит Аарья. – Ты же с ним не согласна, Новембер?

Я даже не знаю, как на это ответить. Я ни за что не стану поддерживать Аарью против Эша, однако в последнее время Аарья действительно несколько раз очень помогла мне, и я не могу просто так отвернуться от нее. Смотрю на Инес в поисках каких-нибудь зацепок, но она просто тихо ест, заняв второе кресло.

Задиристость Аарьи, похоже, никак не действует на Эша.

– Более важный вопрос, Аарья, это почему ты здесь.

– Чтобы перерезать глотку Джагу, – отвечает Аарья, как будто это самый очевидный ответ на свете. – Так что не стоит пускать слезу и сентиментальничать, как будто я тут с вами по доброте душевной. Никто никогда не осмеливался вот так взять и атаковать Джага, и будь я проклята, если пропущу возможность в этом поучаствовать.

– Никто ни секунды не сомневался, что ты тут не по доброте душевной, – не унимается Эш, и они продолжают мерить друг друга взглядами.

От слов Аарьи мне становится не по себе. Я так сосредоточилась на поисках отца и необходимости скрываться, что даже не задумывалась о том, что это может быть сопряжено с убийством людей.

– Четыре ученика Академии против главы самой мощной и безжалостной Семьи! – восклицает Аарья с новым приливом энтузиазма. – Можете представить, что будет, если у нас все получится? Про нас будут слагать баллады.

Эш как будто верит ей, но в то же время считает, что она чего-то недоговаривает.

– Итак, что там за наводка? – говорит Аарья, глядя на меня. Я медлю с ответом. – Или ты думаешь, вам не пригодятся две пары лишних рук? – настаивает Аарья. – Думаешь, вы с Эшем такие крутые и ловкие, что держите все под контролем и вам больше никто не нужен?

Я издаю стон. Она знает, как сильно мы нуждаемся в помощи. Пусть Эш и не доверяет Аарье, но все-таки она бросила Академию, чтобы приехать сюда.

– Бал-маскарад, – тихо говорю я.

– Бал-маскарад? – в недоумении повторяет Аарья.

– Я упомянула про него в пабе. – Меня передергивает, когда я вспоминаю реакцию Ястреба. – В разговоре с командой. Реакция была сильная. Ястреб сказал, что если увидит нас там, тут же сдаст Джагу.

Аарья свистит.

– Класс! То есть мало того, что у нас семьдесят два часа или даже меньше, чтобы подготовиться к этому мероприятию, но его еще и Джаг проводит, а вы, два идиота, практически прямым текстом сообщили работающей на него команде, что намерены явиться туда без приглашения?