«Вокруг них образуется поле, в котором все теряют меру. И чем сильнее просветление, тем больше это поле.»

Я вспомнил замороженную Просветлённую на горе, а потом и нашу драку с ангелом. Как его там, Ариох, кажется.

«А, эта собака получил по заслугам», — зло бросила Халиэль.

— Ты убивала Просветлённых?

«Нет», — с лёгкой грустью сказала Хали. Она чувствовала, что эта страница в жизни Неба не самая светлая, — «Этим занимались опытные стражи, которые смогли не единожды пережить обнуление. Доспехи с подкладкой, там много чего…»

Я усмехнулся. Один такой получил от меня по зубам в том ущелье.

Белиар ворвался в наш разговор:

«И всё же, поднёбыш, я считаю, не стоит соваться туда, где ловушка. В прошлый раз повезло.»

— А как же сила и дух? — с усмешкой спросил я.

«Есть и другие варианты.»

Варианты.

Услышав это слово, я снова подумал о Жёлтом приоре, свихнувшемся там, в своей столице. Магия Абсолюта будто создавала третий вариант для человека, помимо традиционных двух.

Первое — молишься Небу, ждёшь, когда тебя определят в ангелы. Если достоин.

Я почувствовал, что Белиар хочет что-то сказать, а Хали уже готова отвечать, и послал им мысленное предупреждение. Хоть раз могу я додумать мысль?

Второе — человека всегда ждут в Тенебре. Если седьмой перст, то сразу в дамки… кхм… в демоны.

«А ты юморной», — ухмыльнулся Белиар.

Я улыбнулся в ответ.

Вообще-то, сам же Белиар оговорился, что если ты решаешься пойти в Тенебру ещё раньше, то это не лучший вариант. Стать безвольным бесом — не радужное будущее.

«А я что говорила? Тенебра — это ловушка для души. Бездна затягивает в неё, и пути обратно нет. Вот посмотрите — любой ангел может стать падшим…»

Хали взялась рассуждать, что у ангелов больше свобод. Впрочем, в её словах была соль: случаев, когда низвергнутые ангелы обращались в демонов, полно. А вот демонов, оперившихся в небесных летунов…

«…ни одного!», — весело закончила Халиэль, — «Так что, получается…»

«Да ни хрена не получается. Это не от нас зависит, а от вас. Если Небо закрыто, то пусть катится… в Тенебру!»

«Оно закрыто для тех, кто думает только о себе и не видит…»

— Минута! — мой голос разнёсся над лугами.

Да чтоб я ещё хоть раз подписался на такое. Мне даже пришлось остановиться и опуститься на колено, приложить ладонь к земле.

Запах каких-то цветов ударил в нос, и я медленно вдохнул. Спокойствие, только спокойствие.

«Молчим, молчим.»

Я усмехнулся и уселся по-турецки, продолжая рассуждать.

Магия Абсолюта открывает тот самый третий вариант, и не только для человека, а для любой меры. Обретение невиданной силы, и всё зависит только от тебя. Ни от Неба, ни от Бездны.

Поэтому столько желающих. Вот только никто толком не понимает, что нужно делать.

Сидят, ждут и ловят частицы Абсолюта, которые вечно движутся по Инфериору.

Я потрогал траву, призывая землю. Инфериор был всё ещё тут, со мной.

Ангел там, на перевале, обмолвился, что я избранный. Что это всё могло значить? Я слышал о Просветлённых, слышал о частицах Абсолюта, об обрядовой черни… Но впервые услышал об избранном.

Мои спутники, сохраняя молчание, прислали недоумение. Для них это тоже загадка.

Посмотрев на небо, я поджал губы. Как скоро меня найдут?

«Поднёбыш, не переживай. Пока там сверху всё устаканится, перебьют всех несогласных…»

«Ты говоришь о моих соратниках, демон!»

Я зарычал. Спутники замолкли, поняв, что опять начинают свару.

Отдохнув в тишине, я встал и снова двинулся в путь. Впереди, за оврагом, уже виднелась кромка леса, где скрывалось ристалище Лунного Света.

* * *

И Белиар, и Хали прекрасно умели скрывать меру, мне же ещё предстояло научиться

Ристалище охраняло на тропе несколько зверей, но это были молодые вторые когти, и я без труда обошёл их.

«А можно и свернуть голову. Всё же, дух не лишний будет.»

Я встал в зарослях, оглядывая небольшое поселение. Всё те же домики, и большая тренировочная площадка за ними, огороженная частоколом. Там слаженно двигались, потрясая палками, юные волчата.

Что-то слишком много молодёжи. Когда я был прималом, возраст и ступени воинов были повыше. Видимо, так повлияла война на востоке — Зигфрид увёл армию к границе приората.

Я накрыл деревушку и ристалище своим сканером, оглядывая всех, кто здесь присутствует. Порядка двадцати учеников, два тренера.

Одного я не знал, а вот второго…

Я чуть сместился в зарослях, чтобы было лучше видно мастера Скойла. Наставник-стихийник, обучающий прималов, сидел на пенёчке перед широким входом на площадку, рисовал что-то прутиком на земле, и посматривал в сторону Старых Гор.

Четвертая ступень, ещё чуть-чуть — и пятый коготь. Скойл был всё такой же — короткие седые волосы, гладко выбритое лицо. Худой мужичок лет пятидесяти.

Только будто постарел и сгорбился, меньше стал за это время…

«Поднёбыш, это ты теперь дура больше двух метров. Не он меньше стал, а ты больше.»

«Это ты дура, демон, а Марк — человек!»

Я усмехнулся. Ну да, прошло-то сколько времени, пока я не видел наставника? От силы месяц.

Скойл повернул лицо в мою сторону, прищурился. Я сразу же усилил слияние со стихией, прячась от его внимания.

Удивительно, но наставник будто стал мерцать для сканера. Вот он есть, и вот нету. Есть, нету.

Ага, тоже врубил слияние со стихией. Но как он меня почуял?

«Ну, попадаются талантливые звери, Марк. Тебе ли об этом не знать?» — усмехнулась Халиэль.

Прикусив губу, я на миг открылся, и тронул магию земли, долетевшую от Скойла. Наставник запомнил-таки мой приём с тонким лучом, как у радара, и теперь сам его использовал.

Учитель вздрогнул, распахнув глаза. Узнал, не узнал?

Скойл встал, махнул рукой другому тренеру, мол, я сейчас. И пошёл в мою сторону.

Обошёл избушку, возле которой, помнится, мы сидели втроём: Фолки, Варг и Арне.

— Кто ты? — Скойл не стал подходить.

Он не отпускал прутик, вглядываясь в заросли. Судя по стойке, готовый сорваться или в бегство, или в нападение.

— Спика, — ответил я, открыв ему свою меру.