— Аурит разве безвреден?

«Нет, конечно, Марк. Он не убьёт тебя… сразу.»

Я вспомнил ауритовую жилу возле деревни Белых Волков. Помнится, я тогда с трудом оттуда вылез, а ведь был первушником. По сути, у нулей ещё сильнее эффект.

«Застынешь посреди боя, обнулившись, и будешь любоваться на золотой блеск. Вечно. Вот что делает аурит с низшими мерами.»

Я бросил взгляд на свой сильверитовый меч, доставшийся мне от предателя Морица.

— И в него тоже можно вставить?

«Если найдёшь кузнеца, Марк. Среди зверей таких нет.»

Я только скривился.

«А ещё нужен красный сандал на рукоять», — добавила Хали.

— А это что?

«Он растёт на берегах Вечного Океана. Дерево, сквозь которое ничего нельзя увидеть».

Я сразу же вспомнил. Я встречал и ступени из этой породы дерева, и шкатулки. Ну точно, через него сканер не проходил.

— Думаешь, защитит от коррупта?

«Есть шанс. Вот только его трудно достать.»

— Да, это я понимаю.

«Поднёбыш, все проблемы решаемы.»

— Знаю я вас, демонов. После ваших решений появляются новые проблемы.

«Обижаешь.»

С обнулением выходила интересная вещь. Становясь нулём, я немного терял в размерах, и был заметно крупнее, чем любой другой ноль. Но со временем я словно сдувался…

Происходило это без боли, а вот трансформация обратно, если задержишься в нулях надолго, была очень мучительной. Да и, чем дольше, я начинал сомневаться, что смог бы дотянуться до меры человека.

Обратно меня закидывали либо Хали, либо Белиар, мне же для этого требовались титанические усилия.

Так, после нескольких трансформаций, я сидел на земле, пытаясь отдышаться. По привычке прижал ладони к земле, ощущая присутствие Инфериора.

Одежда была заметно вымазана, по лбу катились грязные капли пота. Да, боец никудышный, после такого… Мне сначала представлялось, как я в бою перекидываюсь по несколько раз в нуля и обратно, но на деле это оказалось почти невозможно.

Тем более, мои спутники тоже теряли силу, на что они сейчас и пожаловались.

«Когда ты человек, Марк, мы раскрываемся больше. Помнишь, когда ты был нулём?»

Я кивнул. Хотя для себя разницы большой не видел, но, если уж они говорят.

Энергия Инфериора затекала внутрь через ладони, и спутники внимательно смотрели на это.

«Марк, я всё думаю над этим «избранным».»

«Пернатая, а ведь ты права…»

— О чём вы?

«Может ли статься так, что… ну… помимо Неба и Бездны есть ещё что-то?»

Я мысленно спросил это у Инфериора, но тот только молчал. Он никогда не разговаривал. И продолжал накачивать в меня энергию.

— Не знаю, в общем, — сказал я, — Когда я пользуюсь стихией воды, тоже возникает такое ощущение, что она может думать.

«Материнские стихии», — одновременно сказали ангел и демон.

Моя рука легла на копьё. Рассуждать можно вечно.

«Нет, хватит с копьём. Марк, бери меч.»

Я сходил к избе. Плетёная рукоять легла в руку.

«Выше. Чуть повыше. Расслабь руку, для тебя же это лёгкий меч. Он — продолжение твоей руки.»

Халиэль Огненная Плеть превратилась в строгого наставника. Я делал движения одно за другим, часто не понимая, зачем, но ангел только огрызалась, едва я пробовал спрашивать.

«Тут не понимать надо. Если бы рядом был живой противник, у тебя бы не возникло вопросов.»

Мы занимались без магии, я только бросал время от времени сканер, проверяя обстановку вокруг деревни. И чуть не проспал появление Скойла…

Зверь появился у входа на ристалище и бросил многозначительный взгляд на разорванную ограду. Но даже не повёл бровью, лишь кивнул в сторону избы:

— Померить бы броню.

Его взгляд упал на красную руку, которую я забыл прикрыть тряпицей. Зверь зажмурился, прижал два пальца ко лбу… и медленно выдохнул.

«Сдаст, сволочь. Точно говорю, поднёбыш, сдаст он нас!»

— Всё можно объяснить, мастер, — сказал я.

Тот только отмахнулся:

— Моё дело звериное…

Броня оказалась впору.

Кожаные нагрудник, наручи, сапоги. На них аккуратными лоскутами нашиты сильверитовые вставки. Мастера постарались, подлатали все колечки, и доспехи выглядели, на первый взгляд, шикарно.

— Ты помог Лунному Свету, примал, — Скойл только усмехался, глядя, как я оглаживаю обновку, — Мы помогаем, чем можем. Пока ещё что-то осталось от клана.

Я улыбнулся, разглядывая морду скалящегося Белого Волка на нагруднике. Она была украшена сильверитовыми колечками, и получалось, что глаза и клыки хищника блестели, чуть ли не горели яростным огнём.

— Лунный Свет и Белые Волки, — кивнул Скойл, — Дикой было бы приятно.

— Она жива, мастер, — я похлопал его по плечу.

Шлем был обычным железным шишаком, с кольчужной бармицей, и не скрывал лицо. Я вздохнул, крутя его в руках. Всё равно потеряю через пару боёв.

Мы взяли деревянные мечи, или клавы, как сказал Скойл. Помнится мне, Скорпионы тоже так называли…

Зверь молча помогал мне тренироваться. У него были навыки владения мечом, но даже он удивлялся, когда я под руководством Хали обезоруживал его. Наставник никогда не видел таких движений.

«Эх, Небу не понравится, что звери узнают секреты Медоса», — вздыхала Хали.

«Вы, ангелы, своё скрываете, а в чужое руки по локоть суёте», — проворчал Белиар.

«Небо — это порядок. Мы должны следить, чтобы законы не нарушались».

«Ага, один такой уже сверху сидит, законник».

Хали обиженно замолчала, а я продолжил отрабатывать удары.

Через некоторое время Скойл попросил снова показать, что я умею с землёй. Он оказался вполне доволен, хотя считал, что я мог бы продвинуться намного дальше. «Каменная рубашка» его впечатлила, он же и подсказал некоторые особенности.

— Ты выпускаешь чувство на всё тело. Тебе пора уже контролировать эту энергию, выделять её в отдельные пучки…

«А зверь дело говорит, поднёбыш. А то ты только орёшь да раскидываешь энергию во все стороны.»

«В чём-то демон прав, Марк. Частица Абсолюта даёт тебе много силы, поэтому ты её не экономишь.»

Я стиснул зубы. Сколько вокруг советчиков развелось. Ты, говорят, талант, но без мозгов.