Кто ему вообще право дал такие сценарии создавать?! Распоряжаться чужими жизнями… Когда-то давно, соглашаясь на участие в проекте, она и представить не могла, что так обернется.

Да и до сих пор эта мысль приводила ее в ужас. Он уже украл у нее нормальную жизнь, прошлое, ее собственное имя, даже любимого мужчину! Но ребенка он не получит…

На самом деле это не вопрос выбора. Если малыш погибнет, Эрик ее никогда не простит, они все равно не будут вместе. Через это все-таки придется пройти… Она, наивная, полагала, что испытания закончатся сегодня, наступит период долгожданного счастья! А испытания только начались! Для нее – и для Эрика тоже. Линн страшно было представить, что он почувствует, увидев этого уродца в коробке.

И все же окончательно Аворио не победит. Он может разлучить их – навсегда, как бы жутко это ни звучало. Но то чувство, которого она совсем не ждала и которое появилось и крепло эти девять месяцев… оно ведь все равно останется!

Оно будет жить ровно столько, сколько проживет этот ребенок.

* * *

– День будет жарким, – весело щебетала молоденькая итальянка. – А значит, у нас и так было бы достаточно посетителей и работы! Может, даже выгоднее получилось бы, чем с этим банкетом! Тут, я понимаю, фиксированная оплата за все и сразу, но мне кажется, это тот случай, когда нужно было бы рискнуть!

– Ну да, наверное, – сонно отозвалась Катя.

По-настоящему продолжать беседу ей не хотелось, равно как и анализировать деловые стратегии хозяина кафе. В сложившейся ситуации ее напрягало только одно: то, что пришлось встать в пять утра.

А как иначе? Сегодня в кафе будет свадьба, зал надо украшать, поварам помогать. Если действовать в обычном режиме, никто ничего не успеет. И понятно, что им заплатят дополнительно за такие усилия, здесь никто ничего бесплатно не делает. Но сейчас это Катю как-то не слишком утешало.

Зато итальянка пылала прямо-таки пионерским энтузиазмом. Ее ранний подъем не смутил, словно она и вовсе не нуждалась в отдыхе.

– Цветочки еще вот-вот привезут! Маленькие такие букетики! Ты видела образцы, которые директору нашему показали накануне? Такая прелесть! Крохотные беленькие розочки, такие все пушистые-пушистые, и еще фиолетовые цветочки, которые я не знаю…

– Ага…

– Я так люблю свадьбы! Помню, в прошлом году у нас трое выходных подряд такое было…

Катя постаралась незаметно отдалиться. Зал не такой уж маленький, а столики везде надо протереть! Или сделать вид, что протираешь, потому как запылиться с таким потоком клиентов они не успевали, а грязь на них не задерживалась.

Вообще, у первого утра осени только одно преимущество и есть – тишина! Рушить это состояние воспоминаниями официантки о том, как она кому-то там закуски подносила и чуть не угробила невесте свадебное платье, не хотелось.

Да и вообще, перестраховался хозяин, слишком рано их собрал. Мелкую подготовку они почти закончили, декорирование зала начнется позже, когда принесут цветы и ленты, а пока – дурацкое пустое время, когда ни отдохнуть толком, ни поработать.

Убедившись, что на нее никто не смотрит, Катя вышла на террасу. Здесь сейчас спокойней, чем внутри… Яхты чуть покачивались на волнах, а некоторые и вовсе стояли неподвижно. Рассеянный солнечный свет золотым песком падал на причал. Ветер приносил с моря воздух, пропитанный солью… Девушка вдохнула его полной грудью и улыбнулась. А ведь все не так плохо! Даже если туристический сезон заканчивается, ее жизнь уже по-своему наладилась. Исчезли нервозность, чувство загнанности, пустота, не дававшая ей покоя. Будущее по-прежнему весьма туманно, зато появилась уверенность, что она сможет преодолеть это.

От размышлений о собственном будущем Катю отвлекло движение со стороны яхт. Странно, обычно в это время никто там не появляется… Хотя, может, кто-то тоже пришел готовить судно к прибытию хозяев, как они подготавливают кафе.

Но присмотревшись повнимательнее, девушка обнаружила, что на обычную команду яхты источник движения не похож. Да это вообще одинокая фигурка! Маленькая такая, тощенькая… как ребенок! И черный цвет одежды только подчеркивает это. Она обошла одну из яхт со стороны и весьма ловко запрыгнула на борт. Перебралась, как обезьянка, по канату, и вот ее уже не видно – то ли в иллюминатор пролезла, то ли просто на другой борт перебралась.

Ну надо же, у кого как утро начинается! Катя только усмехнулась и покачала головой. Выдавать маленького воришку у нее и в мыслях не было. От избытка пролетарского гнева в стиле: «И поделом этим буржуям, нечего яхты покупать!» – она не страдала. Просто считала, что каждый и так свое получит. Если маленький вор не будет достаточно удачлив, он попадется охране яхты и поплатится за наглость. Если же не будет расторопна охрана, им придется объясняться с хозяином судна. Всюду равновесие!

Да и потом, Кате не хотелось связываться со здешней полицией. Несмотря на то, что работала она в Италии официально, они все равно постоянно косились на нее с подозрением, словно ожидали, что она в любой момент решит попробовать себя в древнейшей профессии. С таким отношением, если она предупредит об ограблении, ее еще и в соучастии обвинят!

– Удачи тебе, малявка, – прошептала девушка. – Как там в «Книге джунглей» было… Удачной охоты!

Она еще немного постояла на террасе, надеясь, что увидит выход воришки. Однако он не торопился, а Кате пришлось вернуться в кафе. Как раз привезли те маленькие букетики, которыми так восхищалась итальянка, и работа перешла на второй этап.

Свадебная суета как-то сама собой стерла мысли о том, что она наблюдала утром. Катя только и успевала, что разносить блюда, забирать грязную посуду и объяснять подвыпившим гостям, что «сеньорита не танцует».

Под вечер ноги гудели, мышцы рук сводило от усталости, а все мечты сводились только к одному: сесть где-нибудь и отдохнуть. И только Катя начала подумывать о том, чтобы затихариться в каком-нибудь подсобном помещении и отсидеться минут десять, как ее отыскала неугомонная итальянка.

– Катрин, тебя там кто-то ищет!

– Кто, где и зачем? Если это лысый дядя невесты, то передай ему, что пусть на пингвинов в зоопарке засматривается, а не на меня!

– Хозяин велел клиентам не хамить, – укоризненно посмотрела на нее итальянка.

– Я помню. Поэтому я не говорю это сама, а прошу тебя передать!

– Это нисколько не лучше! И вообще, свадьба тут ни при чем. Тебя на улице ждут, перед кафе! Это не гости со свадьбы.

– Они не представились?

– Нет, сказали, что они твои знакомые, и все. Можно подумать, у меня было так много времени на расспросы!

Знакомых в Генуе у нее было, в принципе, немного, тех, кто пришел бы к ней в такое время, – еще меньше. И почти всех ее коллеги знали, потому что круг ее общения предсказуемо был сосредоточен на кафе. Исключение составляли, пожалуй, только Вика и Марк… но им-то что понадобилось на ночь глядя?