было бы затолкать, но только если положить каталку на бок. А для этого старуху надо из кресла выгрузить и просто на руках занести внутрь. И всего-то делов! Я так и объяснил этому щенку, а он стоит, как истукан, только посадку задерживает. Вот я и взялся сам…

– Чего «сам»?

– Ну, эту черную кикимору на руках внести в автобус. Я ведь должен помогать, это моя обязанность!

Сержанту многое начинало становиться понятным. Куда смотрел Аллах, посылая таких помощничков?!

– И что ты сделал?

– Ну, так раз все вокруг просто окаменели, я сам попробовал вытащить старуху из кресла. Честное слово, я только-то и успел едва к ней прикоснуться! Очень вежливо и осторожно. Так этот… этот… сумасшедший меня и ударил!

– Хорош же полицейский, который позволяет бить себя по лицу!

– Да у меня же руки были заняты! Я не ожидал!!

– А дальше что?

Страж хлюпнул носом, неуверенно переступил с ноги на ногу и примолк. Сержант понял, что подчиненный просто опускает момент своего падения на землю, бултыхания в грязи и пыли, наверняка под хохот собравшихся вокруг зевак, и не стал его понукать. Тот продолжил сам:

– И тут я собрался надеть на него наручники. А вон та вторая карга, которая уцепилась за кресло, так его развернула, что мне было вовсе не пройти вперед, и еще подставила мне подножку!

«Та-а-а-к. – Сержант понял, что было еще и второе валяние по земле к дикому удовольствию всех рыночных шалопаев. – Но каков же идиот! Ошибка за ошибкой. Поделом ему. Мало еще досталось. Я сам, при случае, добавлю, только где-нибудь наедине, без посторонних. Однако честь мундира… Хотя, кто знает, что здесь превыше. Но документы проверить не помешает. Это дисциплинирует людей. Оч-ч-ч-ень дисциплинирует. Заодно и подтвердится, правильно ли я догадался сам».

Он уверенно шагнул вперед, выпятив внушительный живот и строго оглядывая всех из-под козырька низко надвинутой на глаза фуражки. Через два шага, слегка изменив направление движения, сержант оказался прямо перед симпатичным юношей, который к этому времени полностью овладел собой и смотрел на полицейского невозмутимо гордым и строгим взглядом.

Сержант незаметно оглянулся: где же сейчас находится агент тайной полиции, который вот уже три дня вместе с ними несет службу на этом рынке? Он ведь никогда не отходит далеко от автовокзала. Самого сержанта в Управлении тоже ознакомили с описанием четверых беглых преступников, а в «нагрузку» дали еще и этого агента. С одной стороны, хорошо: уж больно серьезные эти беглецы, по всему миру Интерполом разыскиваются, террористы. Так пусть в случае чего тайный агент и лезет первым.

Но, с другой стороны… Служба на городском рынке имеет массу нюансов, которые посторонний не сразу может уразуметь, да и вовсе ни к чему их знать постороннему-то! Место здесь хлебное, и если вести себя правильно, твой язык никогда не забудет вкуса халвы. А сержант здесь уже восьмой год! Начинал с простого полицейского и дослужился до начальника всей охраны. Разобрался, понял что к чему, сумел уловить эту узкую грань между личным благополучием, служебным долгом, естественными, но не афишируемыми желаниями начальства и процветанием крупных рыночных воротил.

А этот соглядатай может ведь и донести что не следует, куда следует. Так пусть видит, как лично он, сержант, начальник охраны, блестяще улаживает любые конфликты. Кстати! А территория-то как раз под контролем агента. Ему бы уже давно тут, перед автобусом, выплясывать, а он… Где ты, паразит? Ну, конечно! Как всегда, попивает кофе у Махтума. Хорошо пристроился! Все ему видно, даже, возможно, слышно. Так ведь быстро сообразил, что террористами тут и не пахнет, а ввязываться в склоку себе дороже выйдет. Эх, мой бы дурак подчиненный так рассудил!

Ничего, я-то разберусь, а вот тебя, пакостник, заложу по полной программе при первом удобном случае. Не знаешь еще, с кем связался!

– Ну-с, уважаемый, попрошу вас предъявить документы! – Несмотря на строгую обязательность требования, тон сержанта был предельно вежлив и даже почтителен.

Именно это и сыграло решающую роль. Молодой мужчина тоже решил не обострять конфликт и неторопливо достал из внутреннего кармана внушительных размеров бумажник из прекрасно выделанной тонкой кожи. Раскрыв его, он протянул стражу порядка толстую кипу документов и справок. Наметанным взглядом сержант успел заметить в бумажнике целую пачку денежных купюр большого достоинства.

Т-а-а-а-к… Удостоверения, паспорта на всех троих. Понятно. Имя, фамилия, год рождения. Проживают… Вот! Я же так и думал!! Все правильно! Сержант не смог удержаться, чтобы не обвести притихшую толпу победным взглядом. Ничего-то вы все не понимаете! Я один сразу догадался. Потому что сам родом из этих мест. Ну, по крайней мере, не очень далеко, по нашим горным меркам. Ираншехр! В этом городе выправляли документы, а проживают в Бедженде, крупном горном селении, километрах в двустах к северу. А я – на запад, Зерман, совсем маленькая деревушка. Но все мы – горцы. А эти еще и богатые. Это было сразу заметно. Оч-ч-ч-ень богатые! Кто ж еще мог позволить себе такие наряды или разъезжать в самоходных инвалидных креслах ценой с настоящий автомобиль?! Такие владеют всем в округе и обязательно имеют массу знатных родственников во всех крупных городах, даже в столице. Они руководят общинами и заседают в Правительстве. Один такой господин жил в соседнем селе. Ох, и знатен был, настоящий шариф. А как почитают Коран! Такого давно уже не встретишь в городах.

А этот плюгавый кяфир, мой помощничек, вздумал своими вонючими лапами прикоснуться к женщине из такого рода! О, Аллах! Как его еще не убили.

Конечно, никогда женщина не выйдет из дома с открытым лицом и без сопровождения мужчины. А обе эти уважаемые женщины – родственницы самого шейха. Молодой мужчина – его сын! Очень достойный сопроводитель. Только он имеет право разговаривать с женщинами, а уж прикасаться… Помилуй, Аллах!

Так они, оказывается, на лечение едут. Вот приглашение в закрытый лечебный пансионат для женщин в пригороде Шираза под патронатом Армии спасения и Общества милосердия матери Терезы. Ай-ай-ай, какое несчастье! Такая больная и такая… богатая!

Сержант с максимальной почтительностью вернул документы и, приложив к пухлому животу обе руки, начал многословно извиняться за неподобающие действия своего неразумного подчиненного. Юноша гордым жестом остановил его излияния:

– Думаю, сержант, что инцидент исчерпан. Пусть он убирается! – Последовал небрежный кивок в сторону провинившегося полицейского. В речи молодого человека отчетливо звучал акцент уроженца горных районов, так хорошо знакомый сержанту. – Мы прекрасно справимся теперь сами. Будем вам очень благодарны, если вы чуть придержите эту дикую толпу, рвущуюся в