Для активации режима “освещение” необходимо произнести фразу: “Да будет свет!”»

Любопытно, почему из «шести»? У нее же на руках пять пальцев, я точно это помню. Может, на один из них сразу два перстня надето?

А вообще зря я на Тиамат бочку катил, раз в кои-то веки перепала мне от нее хорошая цацка. Настолько, что я, пожалуй, прямо сейчас ее и нацеплю, пусть будет. Да и бонус в виде вечной лампочки тоже неплох, с учетом того, в каких темных местах я иногда оказываюсь, он точно будет не лишним. Тем более что сейчас я тоже не на солнечный пляж собираюсь отправляться.

Против моих ожиданий, на этот раз мы не пошли к жутковатой и тавтологичной Бездонной бездне, близ которой располагался вход на тайные подземные пути. Нет, все было проще. Выйдя из хижины, Ррашт бодро протопал в ближайший тупичок, погладил бугристые камни скалы, прошептал что-то на тарабарском языке, отошел от нее на три шага, достал из потрепанной сумки, что висела у него на плече, разноцветный шарик и щелчком отправил его в стену.

Скрежет раздался жуткий, Ур-Рага, естественно, увязавшаяся с нами, подпрыгнула и выругалась на своем языке, пара чрезмерно любопытных дуэгарских детишек с воплями убежала к родителям, да и мне стало маленько не по себе. Тем более что из появившегося прохода пахнуло какой-то дрянью – то ли гнилым мясом, то ли еще чем-то таким.

– Тама не отстаем, – невероятно серьезно предупредил нас Ррашт. – Которая отставай – больше никуда не выходи, оставайся во мрак, броди по Темная пути до самая смерть.

Что-то мне подсказывает, что смерть эта будет скорая. Рубль за сто – там найдется много желающих закусить заблудившимся путником. Боги, ну как же неохота лезть в этот проем…

– Долго идти? – уточнил Рафаил.

– Может, часа, может, день, – немного индифферентно ответил ему ученик шамана, поправляя пояс, на котором у него висели разные малоаппетитные вещи вроде сушеной головы огромной крысы или зуба, поражающего воображение своими размерами. Не знаю, кому он принадлежал ранее, но с подобным существом встретиться не хотелось бы. – Темные путя – они такие Темные путя. Никогда не знаешь, когда куда дойдешь.

Есть в этом нечто знакомое. Не в сродстве ли эти Темные пути с некоей Дорогой? Надеюсь, что нет.

– Нада идти. – Ррашт крутанулся на месте, три раза топнул ногой, плюнул через левое плечо, чуть не попав в Ур-Рагу, которая тут же злобно оскалилась, и шагнул в темный проем, добавив на ходу: – Не стойте, дверя вот-вот закроется!

Я повторять его ритуал не стал, хотя в жену Ар-Амна плюнуть очень хотелось. На редкость неприятная особа, что, кстати, подтвердили ее слова, брошенные нам в спину:

– Чтоба ваша тама сгинула!

Несколько шагов в полной темноте, удар лбом о камень, поворот, о котором меня негромко предупредил Ррашт, – и вот я вижу узкую, но ровную тропу, зажатую между монолитными каменными стенами и ведущую куда-то вверх. Что приятно – здесь такой непроглядной тьмы в помине не было, откуда-то сверху падал рассеянный свет, создавая эффект сумерек.

– Если что, бежать нельзя, – предупредил нас ученик шамана. – Если тута побежал, считай, пропал. Темные Путя не любят трусов.

Господи, прямо не локация, а исправительная колония для слабых духом. Бежать нельзя, теряться нельзя. Сердце радуется!

«Темные пути Сумакийских гор. Место древнее, тайное, скрытое от глаз, немногие о нем слышали, а побывать тут и вовсе почти никому не довелось. В давние времена его создали расы, о которых не то что упоминаний в хрониках, но даже и легенд не осталось. Кто они были, с какими целями проложили данные тоннели – неизвестно, но известно одно – именно сюда в неведомые бездны времен ушли последние из них. Кто знает, может, в самых глубинах Темных путей до сих пор таятся последние потомки первых рас, населявших Файролл».

И снова – не нравится мне это. Подобные сообщения просто так не выскакивают, если оно есть, жди неприятностей.

«Вы оказались на Темных путях Сумакийских гор.

Для выполнения деяния “Великие чудеса Файролла” вам надо увидеть еще три чуда Файролла».

Вот ведь! Оказывается, этот путь входит в список великих чудес Файролла. Я про это деяние и думать забыл, хотя получил его еще черт знает когда, в самом начале своего пути. Первым чудом, если не ошибаюсь, был мост Трех Королей на Востоке, вторым – вершина Айх-Марак, третьим… Третье уже и не помню какое, если честно. Да и не столь это важно.

Вот только странно. Кто-то, не помню уже кто, мне говорил, что это деяние невероятно легкое и его любой может выполнить. Выходит, что все кому не лень на эти Темные пути лазают? Или тогда надо мной просто посмеялись?

Узкая тропа вела все выше и выше, при этом никаких страстей-мордастей вокруг не наблюдалось. Да, признаться, и неоткуда им было взяться, поскольку, кроме непосредственно дороги, тут больше ничего не имелось. По бокам каменный монолит, над головой, скорее всего, тоже он, только отсюда его не разглядишь.

– У-ух, – вдруг сказал Ррашт, резко остановившись. – Вона, значит, оно как!

– Ты о чем? – чуть не налетев на него, пробормотал я, глянул вперед и повторил восклицание ученика шамана: – У-ух!

А что? Тут точнее не скажешь, поскольку, как оказалось, мы стояли на краю огромной пропасти, на фоне которой Бездонная бездна казалась небольшим провалом. Не топай впереди Ррашт – лететь бы мне сейчас вниз, проверяя на собственном опыте, каково было Элине пару дней назад.

Тоже, между прочим, непонятный момент. Так и не нарисовалась моя закадычная недоброжелательница, ни строчки не написала, и это как-то беспокоит. Получи я грозное письмо, в котором на пяти страницах будут описаны те пытки, которым меня подвергнут в самом ближайшем времени, – и все встало бы на свои места. А тут – тишина. Это настораживает.

Не меньше, кстати, чем черная пустота под ногами и полное отсутствие видимости противоположной стороны пропасти. Она, разумеется, есть, но где-то там, в темноте, и это не добавляет веселья.

А еще имеется узенький-узенький мостик с веревочными перилами и тоненькими дощечками, по которым нам придется ступать. Причем выглядит он так, будто тут с начала времен висит. Врать не стану – игра, не игра, а мне реально захотелось обратно, к доброй и милой Ур-Раге, и пусть себе Барон торчит в гостях у Странника до той поры, пока темные рати не форсируют Крисну.

Нет, правда страшно. Идти по этому хлипкому сооружению, которое еще непременно станет раскачиваться и потрескивать, – удовольствие небольшое. Прямо скажем, никаковское.

– Так о чем ты? – сглотнув слюну, повторил я вопрос. – Что значат твои слова?

– Правильно идема пока, – успокоил меня ученик. – Это испытание, Темные путя решают, дать нам дойти до цели или нет. Испытание – это хорошо. Если пройдема, то доберемся куда надо. Нет испытания – плоха. Значит, не будет нам удачи.

О таких вещах, кстати, надо заранее предупреждать. Ну что исход может быть и неблагополучный. Я бы тогда вообще подумал еще – идти, не идти? Хотя кому я вру? Все равно бы отправился сюда, потому что иных вариантов нет. А злюсь я оттого, что не хочу на этот мост даже ногой ступать.