– А расскажи лучше нам о своем мире, откуда ты прибыл, – попросил Эндорг.

– Да, – поддержал его Сантор, – мне кажется, у тебя есть много занимательных историй.

Пришлось выступить в роли рассказчика. Вопросы сыпались одни за другим. Кстати, неплохое заклинание, которое показал мне Сантор, позволило мне напрямую транслировать образы перед честной компанией. Узнав, что магии в моем мире нет, они приуныли, но, когда я начал демонстрировать образцы военной техники, особенно самолеты и морские корабли, народ впечатлился.

Когда мы выпили еще по паре кружек, разговор пошел о развлечениях. Показанные мной футбол и бокс орков не впечатлили, а вот припомненный мной кусок драки из какого-то фильма с Джеки Чаном им понравился. Потом мы выпили еще, и дело дошло до женского пола. Мои собеседники хором заявили, что все актрисы, которых я им показал, какие-то худосочные и до орчанок им далеко. Но что еще может сказать орк? Их вкусы я за недолгое пребывание в статусе вождя успел изучить. Между прочим, мои жены у них считались худыми. Что ж, о вкусах не спорят.

Пиво ударило мне в голову, и я понял, что вряд ли долго продержусь. Я несколько раз порывался отправиться в свою юрту, но меня останавливали. В конце концов мне пришлось смириться и заснуть на невероятно мягких подушках, которые оказались в импровизированной спальне у шамана.

Небольшой, изящный дворец из белого мрамора расположился в сердце огромного города, на территории огромного парка, который окружали шикарные особняки аристократов и влиятельных магов. Но чем дальше от дворца, тем ниже и темнее становился город. Особняки и добротные каменные дома сменялись невысокими домами, неуклюже прилепленными друг к другу. Широкие улицы, мощенные камнем, разветвлялись на узкие, засыпанные мелкой каменной крошкой вперемешку с песком. На улицах не было ни души. Лишь патрули нарушали вечернюю тишину звоном стали и чеканным шагом. В Терригоре, столице Мерва, так повелось уже пять лет с момента воцарения на престоле Меврита Справедливого.

За это время многое изменилось в жизни жителей в сущности небольшого скромного королевства. Сейчас они стали подданными империи Мерв, которая занимала две трети всего материка и, что там говорить, была самым могущественным государством в Эввалоне. И все это благодаря императору.

Сидевший на балконе черноволосый, скромно одетый человек улыбнулся и сделал глоток из хрустального бокала. Император Меврит Справедливый. Его имя приводило в ужас многих, и он привык к этому и воспринимал как должное страх, который он внушал. Великий и могучий правитель… И одинокий.

Он помрачнел, допил вино и вновь наполнил бокал. Да, и так бывает. Самый могущественный владыка на Исиллине был одиноким. Нет, женского внимания ему хватало, он был статным высоким мужчиной с скуластым лицом и завораживающе черными глазами. Евнухом он, естественно, не был и даже завел у себя подобие гарема… Но все это было не то. Он искал ту единственную, ради которой готов был свернуть горы. Которая поняла бы и приняла все его стремления и темные стороны сознания.

А еще его тревожили воспоминания. Они как снежный ком накатывали все чаще и чаще. И никакими заклинаниями магии разума их нельзя было остановить. Прошлое. Оно постоянно напоминало о себе, несмотря на все попытки его забыть. Вот и сейчас мысли о прошлом, уже забытом в реалиях нынешнего дня, захватили его. Как хотел бы он выбросить их из головы, но приходилось раз за разом погружаться в них.

Меврит уже начал забывать свое старое имя – Михаил. Такое же старое, как и город, в котором он родился тридцать пять лет назад. Москва. Этот город ему никогда не нравился. Шумный и суетливый, он был чужим. Ему было десять лет, когда в авиакатастрофе погибли его родители и он остался с бабушкой. С того момента в нем что-то перегорело. Зато он накинулся на учебу, которая на удивление давалась ему очень легко.

Но с одноклассниками отношения не сложились. Он сразу дал отпор школьным хулиганам, которые почему-то выбрали его мальчиком для битья. Он заработал перелом руки и сломанный нос, зато трое из пяти решивших научить салагу жизни оказались на больничной койке, помог подвернувшийся под руку железный прут. После этого никто не рисковал связываться с ним, но и общаться также никто желанием не горел. Псих – кличка намертво прилипла к нему, но Михаилу это не мешало. Он уже привык к одиночеству. А общение ему заменяли книги, в основном оккультные и мистические, которые он с фанатизмом проглатывал.

После школы поступил на филфак МГУ, квартира у него была (бабушка умерла сразу после его поступления), деньги тоже. У него оказался талант к языкам, он подрабатывал переводами и пописывал статейки на мистическую тематику.

А летом, после окончания второго курса, произошло событие, кардинально изменившее его жизнь. Он познакомился с пожилым человеком совершенно рядовой наружности, но предпочитавшим, чтобы его называли мастер. Мастер привел нового друга к своим единомышленникам.

Началась новая жизнь. Он стал членом секты Нового Завета. Михаил так и не понял, кем были эти люди. То ли сатанистами, то ли еще кем-то, но его захватила основная идея учения новоявленного мастера. Коротко она состояла в том, что есть избранные люди, которым подвластна магия. И они должны открыть портал в другие миры и отправиться туда, чтобы стать их повелителями. Звучало все это, конечно, безумно, но невероятно захватывающе.

Особенно когда Михаил своими глазами увидел вещи, в которые не поверил бы ни один здравомыслящий человек. Тот же самый мастер проходил сквозь стены и мог вызвать небольшой огненный шар. Мог стать невидимым, правда на очень короткое время, или телепортироваться на десять метров… И это не какие-то там фокусы. Михаил лично убедился, что все реально. И когда мастер, почему-то приблизивший своего нового адепта к себе, проговорился, что он сам из другого мира, Михаил сразу поверил ему.

А затем произошел тот самый ритуал. Мастер долго рисовал пентаграмму, потом неделю покрывал ее причудливыми узорами и письменами. Почему он пригласил на ритуал только его, Михаил не знал. Но то, что случилось, уже не изменить. Когда, повинуясь словам мастера, звезда вспыхнула багровым светом, Михаил почувствовал охватившую его режущую невыносимую боль и потерял сознание, а очнулся в грязной канаве, в каком-то средневековом городе. Он сразу понял, что ритуал прошел успешно. Только, судя по всему, успешно для него, а не для мастера. В тот момент новоявленный путешественник между мирами совершенно не представлял, что делать.

Оказаться в незнакомом, чужом месте без денег, в одежде, которую скорей всего тут не носят… что может быть хуже. К тому же у него, судя по всему, поднялась температура, тело начала бить дрожь… Так плохо он не чувствовал себя еще никогда… Прислонившись к стене таверны, в которую так и не решился зайти, он понял, что сейчас умрет. Тогда ему это казалось самым простым и легким выходом.

Меврит потянулся за бутылкой и нахмурился. Он и не заметил, как она опустела. Но почему нет новой?

Едва у него появилась такая мысль, как на балкон тенью скользнула Сильвия и на столе появилась новая бутылка и новое блюдо с фруктами. Так же неслышно она исчезла. Сильвия… некрасивая черноволосая, худенькая девчонка-знахарка, небольшого магического дара, беззаветно преданная ему, стала его личной служанкой и самым доверенным лицом в этом мире. Почему? Наверное, потому что лишь она сжалилась над грязным измученным человеком, сидевшим у одной из таверн города и приготовившимся умирать. Отвела его к себе домой. Выслушала его удивительный рассказ и помогла.