– Да, ваше величество. Как вы и сказали, ее не трогали. Она в верхних камерах.

– Подготовь все. Я навещу ее сегодня.

– Да, ваше величество, – с невозмутимым лицом ответила девушка и исчезла.

Император подошел к перилам балкона и посмотрел на город. Раздражение росло, и лучшим способом его выплеснуть были развлечения в пыточных, которые он обустроил лично. Только он и жертва. И он всегда умел удивить своих пленников. Хотя часто бывал милосердным и никогда не убивал своих подопытных, как он привык их называть. О некоторых своих способностях, приобретенных уже в этом мире, Меврит предпочитал молчать. Боль физическая ничто по сравнению со страхами, которые есть у всех, вопрос, насколько глубоко они прячутся. Наблюдая, как ломаются самые яростные его противники, постепенно становясь самыми преданными его сторонниками, готовыми на что угодно ради своего господина, он получал истинное удовольствие.

В этом мире он мог себе позволить не ограничивать свои желания и возможности. Не было границ лицемерной морали прогнившего насквозь общества, которое он покинул. Да, он счастлив…

Император глубоко вдохнул свежий морской воздух и поморщился. Пора идти. Взмахом руки он активировал белое окно портала. В следующий миг на балконе осталась только полупустая бутылка с вином и хрустальный бокал.

На следующий день я проснулся только к полудню и, приведя себя в порядок, отправился в свою юрту. Едва я подошел к ней, навстречу мне вышла Эска.

– Как вы себя чувствуете, господин? – осведомилась она, внимательно оглядывая меня.

– Нормально… – честно ответил я. Несмотря на количество выпитого, похмелья у меня действительно не было. – Как там наша пленница?

– Она до сих пор спит. Я, конечно, заблокировала ее магию, но не советовала бы вам к ней подходить близко.

– Пошли посмотрим.

Мы вошли в юрту. Попаданка лежала за импровизированной занавеской в дальней от входа стороне юрты. Когда я отодвинул занавеску, эльфийка встала у меня за спиной.

Девушка, лежавшая на ковре, показалась мне смутно знакомой. Эльфийка одела ее в свою юбку и блузку, и, надо сказать, они не скрывали стройной аппетитной фигурки. Я нагнулся, чтобы посмотреть девушке в лицо, и отшатнулся. Не может быть… такого не может быть. Слава богу, она спит…

– Этого просто не может быть, – прошипел я и, отскочив, поспешно задернул занавеску, чуть не сбив отпрыгнувшую в сторону эльфийку.

Я не верил, что это может быть та самая Эля… Мне нужно срочно выпить.

– Эска, – повернулся я к тревожно смотревшей на меня эльфийке, судя по всему совершенно не понимавшей моей реакции, – принеси мне кувшин чего-нибудь покрепче и какой-нибудь закуски. Сейчас! – рявкнул я, не сдержавшись, оборвав уже готовый вырваться у нее вопрос.

Эльфийка еще раз посмотрела на меня и, кивнув, выбежала из юрты.

Я сел, подложил себе под спину несколько подушек, и в этот момент вернулась эльфийка с кувшином в одной руке и подносом в другой. На подносе лежало сушеное мясо, хлеб, какие-то фрукты. Поставив все это передо мной, она встревоженно посмотрела на меня.

– Все в порядке, господин? Что-то случилось?

– Все нормально, – успокоил ее я. – Иди прогуляйся, мне надо немного подумать. Не переживай, я все объясню позже. Хорошо? – Я постарался, чтобы мой голос звучал бодро.

– Хорошо, – неуверенно кивнула эльфийка. – Если что-то нужно, позовите, я рядом.

– Обязательно.

Оставшись один, я налил в кубок из кувшина крепкий напиток, напоминавший портвейн, и, откинувшись на подушки, погрузился в воспоминания.

Элеонора. Год назад. Москва

– Скоро подъеду, Олег, не дергайся, успеваю я!

На самом-то деле вообще не успеваю. Но не признаваться же в этом, тем более какому-то начальнику отдела продаж. Все из-за ужасного телефона, то он работает, то нет, у меня так обычно со связью получается, но чтобы будильник не сработал – это впервые. В общем, всё против меня. К тому же папа поставил мне ультиматум, что если еще раз не успею на собрание, то отправит меня в самый захолустный филиал его фирмы. А мне во что бы то ни стало надо стать генеральным директором центрального филиала. Самое ужасное, что моим конкурентом оказался именно этот начальник отдела продаж Олег. У нас с ним когда-то были серьезные отношения, длившиеся достаточно долго, а папа начал намекать мне, что пора замуж, а в качестве жениха предлагал именно его. И все, наверное, шло к тому… Я была безумно влюблена в Олега. До такой степени, что практически приготовилась ответить согласием, если бы он мне предложил стать его женой.

Но в один прекрасный момент я застала его кувыркающимся в нашей постели с какой-то прошмандовкой, которая позже стала его ассистенткой. Между нами все было кончено, он долго пытался извиниться, в конце концов я успокоилась, и наши отношения стали безразлично-рабочими.

Вдобавок бесило то, что мы поспорили с девчонками: если я не стану директором до конца этого месяца, мне нужно будет подойти к парню, на которого они укажут, начать флиртовать с ним и в придачу к этому поцеловать. Не понимаю, как я могла согласиться на подобное.

– Через тридцать минут буду! – рявкнула я в трубку.

Как только двигатель завелся, я ударила по газам. На спидометре стрелка уверенно ползла к ста двадцати. Как ни удивительно, дорога была совершенно пуста. Редкие машины быстро оставались позади меня. На всю громкость в салоне звучала песня «Беспечный ангел», эту песню я любила всю жизнь…

До офиса оставалось десять минут езды, мой телефон, который я так и не выпустила из руки, разрывался, вновь звонил Олег, но я игнорировала его. Вот не понимаю я, как будто на этом собрании свет клином сошелся. Я бросила телефон на соседнее сиденье, и он скатился на коврик. Лишь на мгновение наклонилась достать его, и это мгновение стало роковым. Что-то с противным скрежетом ударило в бок, машину тряхнуло. Я машинально нажала на тормоз, ремень безопасности врезался в грудь, и машина остановилась.

Тут до меня дошло, что я попала… До этого у меня уже была серьезная авария, в суде мне дали месяц исправительных работ, и сейчас все так легко могло и не обойтись, даже с помощью папы. Я отстегнула ремень, осторожно открыла дверцу и выбралась из машины. Правое переднее крыло моего «порше» было разворочено, в пяти метрах от меня на боку лежал мотоцикл «хонда», а рядом с ним на спине лежал мужчина в кожаной куртке, черных спортивных штанах и кроссовках «найк». Я подбежала к нему и сняла шлем. Мужчина был без сознания. Сначала я попыталась вызвать «скорую», но, как назло, телефон отказывался соединяться. И вокруг никого… Я в отчаянии села рядом с мотоциклистом и, схватив его за руку, начала бормотать как молитву:

– Не умирай, не умирай… Умоляю, открой глаза… Очнись, я тебя умоляю, открой глаза… Я не хочу в тюрьму…