Рэтар глянул на старейшину корты и внутри поселился дикий страх. Она что-то увидела. Что? Старейшину? Или что-то внутри Рэтара? От последней мысли содрогнулся уже он сам.

Выйдя из-за стола дошёл до двери и с невыносимой тревогой открыл дверь в коридор. Для него время замедлилось, стало невыносимо тягучим и медленным — словно Рэтар сражался со всем миром.

В коридоре, недалеко от дверей на полу сидела ведьма, она была на коленях, руками опираясь в пол, стала такой маленькой, словно в несколько раз меньше, чем обычно. Возле неё сидел обеспокоенный Брок. Когда Рэтар вышел, сын поднял на него полный тревоги взгляд.

— Никуда его не отпускать, — приказал Рэтар Броку, кивая в книжную и подразумевая старейшину.

Юноша нахмурился, встал, нахмурился и зашёл внутрь.

— Хэла, что? — слова давались с таким трудом, феран присел рядом с ней, положил на её спину руку и ощутил как ведьма дрожит. — Что ты увидела, родная?

Но Хэла молчала, она мотала головой, пытаясь найти силы просто вдохнуть воздух. Было почти так же как, когда сам Рэтар выплеснул на неё свой гнев, наслушавшись мага.

Феран попытался найти в себе силы действовать хладнокровно и разумно, хотя душа рвалась, сердце билось с болью, а нутро скручивало в мёртвый узел.

Рэтар взял ведьму на руки и зашёл в комнату с порталом. На него уставился испуганный привратник.

— Вон, — приказал феран. — Миргана ко мне, живо.

И привратник спешно вышел, поклонившись.

Устроив Хэлу на диване, Рэтар присел рядом, погладил ведьму по голове, поцеловал в ледяной, покрывшийся холодным потом лоб.

— Хэла, дыши, — прошептал он, — моя хорошая, просто дыши. Я здесь, родная моя, девочка моя. Хэла.

Ведьме было больно. Феран видел, как она силится прийти в себя, силится хотя бы дышать, но боль не отпускала, она лилась слезами из глаз, скручивала судорогой беспощадно. Её словно с силой ударили, снесли, почти уничтожили. И Рэтар никогда не простит себе, если причиной этому было то, что она могла увидеть внутри него. Как же этот страх душил его, изводил, доводил до сумасшествия.

В комнату зашёл Мирган. Он встал в дверях, нахмурился и вопросительно кивнул в сторону ведьмы.

— Хэла? — шепотом позвал Рэтар, слыша, что дыхание её понемногу стало приходить в норму. — Скажи, что ты видела?

— Точки, точки, — выдавила она из себя.

— Точки? — оба мужчины нахмурились.

— Кровь… точки… всё в крапинку, — и Хэла снова сжалась, хватая воздух.

— Хэла, на старейшине кровь? — эта кажется преступная, самолюбивая надежда в заданном вопросе, от неё выворачивало наизнанку, не хуже чем безвольное созерцание боли любимого человека.

Ведьма кивнула и Рэтар почувствовал, как внутри отпустило. Не сейчас. Не сегодня. Подожди. Твоя очередь тоже придёт. Но потом.

— Хэла, родная, он скотовод, — проговорил феран осторожно. — На нём может быть кровь животных.

Ведьма мотнула головой и подняла на него свой взгляд. В глазах Хэлы была обида, в них были бессильные яростные слёзы.

— Где искать? Кого?

Женщина снова задохнулась, сжалась.

— Проверить дом. Потом корту. Возьми Гента, он из них, может будет польза, — Рэтар отдал приказ брату. — Если будет что-то, пришлю Брока.

Мигран кивнул, хотел уйти.

— И ещё. Брока ко мне. Старейшину вниз, под замок, Гнарка к двери. И, чтобы был целый, пока не узнаем что там. Если что с ним случится — вскрою всех лично.

— Да, достопочтенный феран.

Мирган ушёл, а Рэтар обнял Хэлу с верой, что это поможет ей. Такая пустая и бесполезная вера ни во что.

Время потянулось совсем медленно.

Ведьма казалось уснула, дрожь накатывала волнами. Брок, пришедший по приказу, после того, как Мирган забрал старейшину вниз, отдал свой плащ, чтобы укутать её, но это плохо помогало. Казалось прошла вечность перед тем, как они услышали тяжёлые шаги Миргана в коридоре.

Когда Рэтар увидел его, понял, что Хэла не ошиблась и что её состояние сейчас станет понятным, но легче от этого не будет. Таким лицо Миргана феран уже давно не видел. Брат был из тех, кого сложно было пронять, но сейчас его выворачивало наизнанку.

Рэтар вопросительно повёл головой. А Мирган нахмурился ещё сильнее, посмотрел на ведьму, к которой хоть и относился достаточно прохладно, но ценил то, что она умела и делала для семьи. И скорее всего, хоть и не говорил об этом ничего, принимал с уважением то, что она была женщиной Рэтара.

— Давай не здесь, — тихо проговорил он и призывая ферана выйти в коридор.

— Я уже увидела всё, Мирган, — отозвалась Хэла, хотя Рэтар был уверен, что она спит.

Ведьма открыла глаза заплаканные и невыносимо пустые.

— Говори, — приказал феран брату.

Командир тяжело вздохнул:

— В доме нашли. Три девочки. Две в синяках, ссадинах, худые, жуткие. Сейчас у эйола. Третья, — Мирган сглотнул, видно было, что выругался про себя, сдерживался из последних сил, стараясь говорить спокойно и холодно, — в скотской была. Привязана…

Лицо мужчины перекосил гнев, неподконтрольный, жестокий и неудержимый. Продолжать он не стал. Лишь добавил:

— Она у лекарей. Я принёс. Гент говорит у этого выродка четыре дочки, что с ним живут. Мы четвёртую не нашли. Он остался искать. Только…

Мирган запнулся, прикрыл глаза, попытался дыханием прийти в себя.

— Она там, — тихо прошептала Хэла. — Там.

Мужчины переглянулись, перевели взгляды на ведьму.

— Ей холодно… страшно и больно.

— То есть она жива? — спросил Мирган.

— Да, — ответила Хэла.

— Где искать? — брат Рэтара был на грани безудержной ярости.

— Она там, близко…

Хэла больше не смогла ничего сказать, а Мирган повёл головой, втянул воздух, как зверь, его лицо перестало быть человеческим, оно стало пустым, чудовищным. Такое Рэтар уже видел и не раз. И останавливать Миргана в эти моменты было практически бесполезно.

Командир развернулся и вышел. Рэтар посмотрел на сына, который стоял у стены бледный и нахмуренный. Они были сейчас кажется одинаковыми — внутри разливался призыв крови.

— Нашёл, — Мирган почти сразу вернулся. — Сейчас передали, что Гент четвёртую нашёл.

Рэтар встал и махнул брату идти.

— Возьми меня с собой, — Хэла поймала его руку.

И ему стало страшно.

— Нет, родная, — Рэтар снова присел возле неё и погладил по щеке.

— Мне туда надо, к ним надо, понимаешь? — проговорила ведьма.

Он прикрыл глаза и склонил голову, пряча лицо — ему самому физически было больно даже представить то, что там ждёт. Но понимание, что Хэла пройдёт через это… Даже не как он, который просто в очередной раз увидит то, что видел не раз, а ведьма ощутит их боль, пропустит сквозь себя. И если её почти уничтожило лишь осознание этого преступления,