заметил Рэтар. — А мне лгать нельзя.

Девочка с пониманием закивала и подняла на него свои серкитовые глаза:

— У нас с Вахой ещё три сестры.

— Три? — уточнил Рэтар, напрягся. Неужели Гент ошибся и есть ещё одна девочка?

— Да, — кивнула Трива. — Тэма, Ная и Глита.

— И про каких говорить нельзя? — осторожно спросил феран.

— Про Наю и Тэму. Они сбежали. Тэма сразу после смерти мамы, а Ная совсем недавно.

— Он сказал, что они предали нашу семью, — добавила Ваха.

— А когда умерла ваша мама? — спросил феран, хотя знал, что старейшина корты скотоводов овдовел примерно три тира назад.

— Она умерла три тира назад, — подтвердила знание ферана Трива. — Мама не смогла родить нашего брата.

Рэтар кивнул.

— А знаешь сколько тиров твоим сёстрам?

— Знаю, — ответила она. — Тэме, когда она ушла, было шестнадцать и она прошла обряд благословения Анат и даже работала в корте. Нае скоро тринадцать и она должна была пройти обряд. А Глите двенадцать.

— Отец наказал Глиту? — спросил Рэтар, стараясь говорить спокойно, не меняя тона. Девочки грустно кивнули. — За что?

Трива замялась.

— Отец наказывает нас, когда мы плохо себя ведём, — вдруг сказала Ваха.

— Плохо?

— Да. Мы плохо можем приготовить еду, или убрать в доме, или постирать, — младшая девочка очень хотела казаться взрослее и значимее, поэтому сейчас говорила за сестру, которая явно понимала, что всего этого говорить не стоит, но при феране остановить сестрёнку не могла. — А ещё отец устаёт, а мы иногда очень громкие, но и если мы слишком тихие и он нас не понимает… А Глита плохо приготовила похлёбку.

— Глита часто бывает очень тихой. Она не правильно отвечает отцу, — добавила Трива.

Рэтару, уже когда увидел этих девочек, хотелось пойти и свернуть старейшине корты скотоводов шею. А ведь он даже не видел двух других. Феран взял себя в руки.

— Ещё пара вопросов. Я постараюсь задавать так, чтобы ты отвечала да или нет, хорошо? — обратился он к старшей.

— Да, — кивнула Трива.

Рэтар вздохнул и ему пришлось уточнить все подробности наказания самих девочек. На их ответы внутри ферана всё сильнее поднимался праведный и беспощадный яростный порыв уничтожить старейшину корты скотоводов, чтобы и следа от него не осталось.

Но больше всего выдёргивало то, что Трива боялась навредить отцу. Боялась, что отвечая на вопросы делает ему плохо.

Феран нахмурился, потёр глаза.

— Трива, ты знаешь, что все дети от пяти тиров и до тринадцати, или до вступления в корту, являются детьми ферана по закону ферната, по закону элата? — он посмотрел на младшую девочку, потом вернулся к старшей. — Вы под моей защитой.

Она подняла на него глаза, полные какой-то странной смеси страха и ожидания.

— Вы не вернётесь в свой дом, — проговорил феран и видел, что девочки испугались. — Сегодня вас заберут. А отец ваш будет наказан, потому что в моём фернате, в нашем фернате, в Изарии, так нельзя обращаться ни с кем, тем более с детьми. Это понятно?

— Это потому что я сказала, — спросила Трива с невообразимым сожалением.

— Нет, потому что он обидел вас, обидел Глиту, — Рэтар хотел сказать, что они нашли и Наю, но потом остановил себя, потому что дети эти и так пережили невыносимое количество боли, чтобы добавлять им ещё. — Это не зависит от твоих слов, милая. Ты могла бы промолчать, но наказание для человека причиняющего намеренный вред другому человеку справедливо и неотвратимо. И я считаю, что как отец ферната, я имею право и я должен наказать вашего отца, потому что он, в отличии от вас, действительно виноват.

Она всхлипнула.

— А куда нас заберут? — оживилась Ваха, видимо не до конца понимая происходящего.

Рэтар посмотрел на неё, улыбнулся.

— Там теплее, чем здесь, там много других детей, — ответил феран. — Скорее всего какое-то время вы будете жить в большом доме, а потом вам найдут семью. Я не могу к сожалению пообещать, что тебе там понравится, потому что понимаю, что вам, несмотря ни на что, будет хотеться домой. Но я обещаю, что вы будете вместе.

Ваха задумалась, потом очень деловито кивнула.

— А Глита? — поинтересовалась младшая девочка. — Можно… я очень хочу, чтобы она была с нами.

Он вздохнул.

— Я понимаю твоё желание, Ваха, — ответил Рэтар. — Глита сейчас у лекарей. Они постараются сделать всё возможное, чтобы ей стало лучше и, когда она поправится, то тоже будет с вами.

— Я люблю сестёр, — ответила девочка, прижимаясь к той, что сидела рядом.

— Я не сомневаюсь, милая.

Ваха улыбнулась. По-настоящему.

— У тебя есть ко мне какие-то вопросы, Трива? — обратился Рэтар к старшей девочке, которая была расстроена и с трудом сдерживала слёзы.

— А кто нас заберёт?

— Вас заберёт уважаемая Цэра Таагран, — ответил феран. — Одна из моих единокровных сестёр. Пока она будет подбирать вам семью, вы будете жить у неё.

Трива кивнула, стараясь быть смелой и не всхлипывать.

— Вы ели сегодня? — спросил Рэтар, посмотрев на Ваху. Та отрицательно мотнула головой. — Что-нибудь хотите?

— Нет, не надо, — отозвалась Трива, встрепенувшись.

Но вместе с ней Ваха выпалила:

— Лихту, — потом сжалась, услышав ответ сестры, и покраснела.

— Трива, может ты тоже хочешь лихту? — спросил у неё Рэтар.

Она смущённо подняла на него глаза. Феран улыбнулся.

— Хорошо. Я попрошу уважаемого эйола и он принесёт вам лихты, лепёшек и ягодного отвара.

Рэтар встал, убрал стул на место. Потом присел перед Вахой и протянул ей руку. Она подала свою.

— Ваха, — обратился к ней феран, — я хочу, сказать тебе, что ты очень храбрая девочка. И если у тебя когда-нибудь возникнет проблема, если тебе нужна будет помощь, я хочу, чтобы ты мне об этом сообщила.

— Я не умею писать, — ответила она открыто и наивно.

— Уважаемая Цэра учит детей писать и читать. Попроси её и она тебе поможет в этом.

— Хорошо, — младшая девочка радостно закивала. — Я научусь и напишу, обязательно.

— Я буду ждать, — пообещал Рэтар, поцеловал девочке руку, отчего она засмущалась, но просияла.

Потом он повернулся к старшей девочке.

— Трива, — феран протянул ей руку и девочка робко подала ему свою. — Мне жаль. Я бы очень сильно хотел, чтобы то, что с тобой случилось, не определило твою будущую жизнь. И я хочу, чтобы ты дала мне слово, что ты будешь помнить, что ты можешь просить помощи у ферана. Всегда, Трива.

— Да, достопочтенный феран, — робко прошептала старшая девочка.

Рэтар поцеловал её руку.

— Ты сильная и смелая. Ты всё сможешь, Трива. Помни об этом.

Он встал, Трива склонила голову, Ваха, посмотрев на сестру, сделала так же.

— Блага