– И часто она сюда приезжает? – спросила Кора.

– Не-а… Редко.

Поняв, что от парня ничего не добьешься, Кора обещала приехать днем и попрощалась. «Фольксваген» подпрыгивал на ухабах, пока она не выехала на шоссе. Кора чуть не потеряла глушитель и всю дорогу до города плевалась, проклиная сельскую местность и дикие выходки «богатых», имея в виду госпожу Левитину.

Любочка все глаза выплакала, теряясь в догадках, почему Юрий так странно себя ведет. Казалось бы, уж на этот раз все было в порядке, – и ресторан с цыганами, и номер с камином, и перины, и то, что на них состоялось. А господин Салахов пришел на следующий день и глаза прячет, будто преступление какое совершил, с Любочкой и двумя словами не перемолвился…

Что тут скажешь? Ведьма эта его жена! Присушила мужика намертво, не отдерешь. Как же быть-то?

Любочка подошла к зеркалу. Бежевое шелковое платье сидело безукоризненно, прическа – волосок к волоску, ножки стройные. Что этому Юрию надо? Ну что?

Любочка посмотрела на часы над столом. Скоро обед. Обычно она спускалась в буфет на первом этаже, но сегодня захотелось развеяться, зайти в какую-нибудь уютную кондитерскую, выпить хорошего кофе, побаловать себя пирожными. К черту диеты! К черту пробежки ни свет ни заря! Зачем такое издевательство над собой, если толку все равно нет?

Она с трудом сдержала слезы. Юрий Арсеньевич с утра как туча: съездил на пару встреч, вернулся, закрылся в кабинете и сидит. Избегает ее, будто прокаженную.

– Господин Салахов у себя?

Любочка подняла голову.

В приемной стояла миловидная дама в светлых бриджах и просторной блузке с широкими рукавами.

– Юрий Арсеньевич занят, – вежливо ответила Любочка, присматриваясь к даме, которая показалась ей смутно знакомой.

– А вы спросите, – улыбнулась дама. – Не стесняйтесь. Может, он как раз освободился?

Любочка вздохнула. Что за народ пошел! Особенно женщины. Раз увидят Юрия Арсеньевича, потом от них не отделаешься.

– Вы кто? – устало поинтересовалась Любочка. – Просительница?

– Простите? Что я должна просить?

Дама и не думала уходить. Она окинула приемную внимательным, оценивающим взглядом и уселась в кресло, положив ногу на ногу. Любочка обратила внимание на дорогие замшевые туфли.

– Вам нужен спонсор?

– Кто?

– Ну… – Любочка просто терялась, видя подобную тупость. – Вы за деньгами пришли? Из хора какого-нибудь?

– Представьте, нет, – снова улыбнулась дама.

– А откуда? Что вам надо? Вы кто вообще?

– Боже, как вы несдержаны! У вас что-то случилось? Ссора с возлюбленным?

– Не ваше дело! – отрезала Любочка.

Наглость неизвестной дамы переходила всякие границы.

– Тоже верно, – согласилась посетительница, устраиваясь поудобнее. – Я бы шампанского выпила.

– У нас нет!

– Давайте Юрия Арсеньевича попросим, – предложила дама. – Он, как джентльмен…

– Кого?!

Глаза Любочки едва не выскочили из орбит. Эта бабенка хоть понимает, где она находится? Кого она собирается посылать за шампанским? От возмущения секретарша закашлялась. Нет, положительно, жара плохо действует на людей.

– Интересно… – выдавила Любочка, продолжая кашлять. – Вы думаете, президент компании побежит за шампанским для вас?

Дама помолчала, разглядывая носки своих туфель. Она положила сумочку на ручку кресла и кивнула головой.

– Уверена.

Любочка окончательно потеряла дар речи. Пожалуй, эта нахалка не уйдет и оставит ее без обеда. Прощайте, кофе с пирожными!

– Хорошо, – вздохнула секретарша, вставая. – Я доложу.

– Сделайте одолжение, – улыбнулась дама.

Любочка приоткрыла дверь в кабинет шефа. Он стоял у окна и смотрел на улицу.

– Юрий Арсеньевич!

– Входите и закройте дверь, – сказал он резко, оборачиваясь на ее голос. – Что вы там шепчете, Любовь Тимофеевна?

– К вам женщина…

– И что ей надо?

Господин Салахов явно был не в духе. Он продолжал стоять спиной к Любочке.

– Она… хочет шампанского.

– Что? – тут Юрий Арсеньевич повернулся-таки и посмотрел на секретаршу. – Вы в своем уме?

– Я – да. А вот она…

Что-то в лице господина Салахова неуловимо изменилось.

– Анна! – воскликнул он и стремительно вышел из кабинета, чуть не сбив Любочку с ног.

– В-вот она… – пробормотала секретарша, указывая на посетительницу, которая все так же сидела в кресле, с любопытством наблюдая за происходящим.

– Что ты здесь делаешь? – удивился Салахов, останавливаясь напротив женщины.

– Сегодня жаркий день, – спокойно ответила она. – Мне захотелось пить. Вот я и зашла. Ты угостишь нас шампанским?

– Вас?

Посетительница кивнула.

– Меня и эту милую девушку. Она была так любезна со мной!

Господин Салахов взялся было за телефонную трубку, но посетительница спросила:

– Что ты собираешься делать?

– Попросить, чтобы нам принесли шампанского.

– Сходи, пожалуйста, ты, дорогой! – улыбнулась посетительница. – Мне будет приятно.

Господин Салахов постоял минуту в молчании, потом резко повернулся и вышел в коридор.

Любочка мучительно пыталась сообразить, что к чему. Она без сил опустилась на стул; ей было душно. Неужели эта дама – супруга Юрия? Не может быть! Эта ведь совсем не старая… а той уже пятьдесят… И все же… Анна! Он назвал ее Анна! Значит, это все-таки она. Пришла выяснять отношения.

Любочка ждала, что женщина заговорит с ней, но посетительница молчала. Просто сидела и ждала, когда ей принесут шампанское.

Секретарше показалось, что прошла целая вечность, прежде чем открылась дверь и вошел господин Салахов с бутылкой шампанского во льду и пакетом винограда.

– Спасибо, дорогой! – сказала Анна. – У тебя тут есть фужеры?

– Я… с-сейчас принесу… – пробормотала Любочка.

– Нет-нет, – остановила ее Анна Наумовна. – Юрий Арсеньевич любит угождать дамам.

Лицо господина Салахова побагровело, но он сдержался, достал из шкафа фужеры и принялся открывать бутылку.

– Как вас зовут? – ласково спросила секретаршу Анна Наумовна. – Кажется, Любовь Тимофеевна?