– Лена сказала, что к ней приехала милиция, и что… в загородном лесу нашли их машину.

– Чью машину? – уточнил Артем. – Никитских?

– Да… а в ней… Галя и Дмитрий Сергеевич…

– Оба мертвые?

Авдеева покачала головой и всхлипнула.

– Только Галя. А сам Никитский пьяный в стельку… но живой.

– Понятно…

На самом деле господину Пономареву как раз ничего понятно и не было. Нужно срочно ехать, узнавать подробности. В конце концов, должен же он хоть как-то отработать деньги, уплаченные Яковлевой. Черт! Если быть честным, он не ожидал, что ее все-таки убьют. Думал – женские страхи, попытка привлечь к себе внимание.

– Я больше не могла сидеть на работе, – вздохнула Авдеева. – Решила ехать к вам.

– Ладно, – Пономарев, поднялся. – Мне надо отлучиться. Вы тут посидите, выпейте чаю.

– Людмила пока останется со мной, – сказала Динара.

Остаток дня он провел на ногах, пытаясь установить, что известно о гибели его клиентки. Вернулся домой поздно, уставший и неудовлетворенный.

– Ну, что? – спросила Динара, наливая ему на кухне чай. – Рассказывай, только потише… Дети спят.

– А где Авдеева?

– Была у нас. Потом пришел Фарид, принес близнецам обещанные кимоно. Ты знаешь, что они решили ходить к нему на борьбу?

– Этого только не хватало!

– Пусть занимаются! У них слишком много невостребованной энергии.

– А им не рано?

– Фарид говорит, что нет. Он к ним будет применять специальную систему. А Зоя Петровна будет их отводить и приводить.

– Вижу, вы тут уже все обсудили. Так что Авдеева?

– Я тебе пытаюсь объяснить: Фарид увидел, как она расстроена, и забрал ее.

– Как это забрал? Куда?

– Пригласил на прогулку. Людмиле надо отвлечься, провести время в новой обстановке.

– Да, конечно… – Артем закрыл глаза и потер затылок. – Как я устал!

– Тебе удалось что-то выяснить? – напомнила Динара.

– Запутанное дело, – вздохнул бывший сыщик. – Чем больше я думаю об этом, тем гуще туман над долиной. Вот послушай. В милицию позвонил неизвестный мужчина и сообщил, что он ехал по загородному шоссе, ему захотелось в туалет, он становил машину и углубился немного в лес, где и увидел автомобиль. Заглянул из любопытства, а там… мужчина и женщина, по виду оба мертвые. Он испугался и убежал, доехал до ближайшего телефона, позвонил. Вот и все.

– Он себя назвал?

– Нет. Ты же знаешь, как люди относятся к таким вещам. Не хотят иметь дела с милицией. Приехала оперативная группа, обнаружила машину, пьяного водителя и мертвую женщину. По документам установили, что машина принадлежит Никитскому и за рулем он, собственной персоной, невменяемый от алкоголя. Привезли его жену, которая опознала труп Яковлевой.

– А… как ее?

– Ножом. Она сидела сзади, все сиденье в крови…

– И что ты об этом думаешь? Это Никитский ее убил?

– Получается, так. Но… Во-первых, что она делала в его машине? Галина Павловна заболела и не вышла на работу. Почему она поехала со своим шефом в лес? Если он решил ее убить, то сделал это очень глупо. Зарезал женщину в собственном автомобиле, а сам напился и заснул рядом.

– А может… он ее любил, ревновал… Поехали в лес, оба выпили, поссорились… он ее ударил ножом, потом хотел и себя убить, но не смог. Малодушие – основная черта современных мужчин.

– Почему это? – обиделся Артем.

– Потому! – решительно продолжала Динара, не затрудняя себя объяснениями. – Никитский увидел, что натворил, напился еще больше и заснул! О последствиях он в таком состоянии думать не мог. Вот и…

– Допустим, – перебил ее Пономарев. – Никитский, как мне удалось выяснить, действительно ухаживал за Галиной. Но он волочился за многими женщинами, в том числе и за Авдеевой, и до сих пор все они живы. Обыкновенный донжуан. Ничего особенного. К тому же, до секса у них еще дело не дошло. Так что убивать, вроде бы, рановато.

– Это ты так думаешь! – возразила Динара. – Вы, мужчины, мерилом всего делаете секс. А как же платоническая любовь?

– Не смеши меня, – улыбнулся Артем. – Если между Никитским и Галиной что и было, так это банальный флирт на рабочем месте. В Галине Яковлевой ничего не было от роковой женщины, чтобы пробудить у Никитского африканскую страсть, заставившую взяться за нож. Она самая обычная сотрудница и, по ее словам, не собиралась изменять мужу.

– А кстати, что говорит ее муж?

– Он, наверное, еще не ничего не знает. Несколько дней назад Игорь Семенович уехал в командировку. Его пытались разыскать по телефону, но не смогли. Возможно, он уже вернулся. Завтра узнаю. Если уж Никитский такой ревнивец, то ему следовало убить именно Яковлева, а не его жену.

– Почему? – удивилась Динара.

– Яковлев был любовником Лены Никитской. Мне приходилось наблюдать за ним, и я видел, как он неоднократно приезжал к ней и оставался на полтора-два часа. Делал это Игорь Семенович всегда днем, когда муж отсутствовал. Они тщательно скрывали свою связь.

– Галина знала?

– Мне она ничего такого не говорила. Думаю, даже не подозревала. То есть, ей приходило в голову, что у супруга может быть женщина, но что это Лена… – Артем задумался. – Нет, она не знала.

– Кошмар! У меня уже голова разболелась от твоих рассказов! – заявила Дина Лазаревна. – Идем спать. Утро вечера мудренее.

Они легли, и Динара сразу уснула, а Пономарев так и не сомкнул глаз до самого утра.

Галина Павловна пришла к нему посоветоваться, как ей себя вести. Кто-то из мужчин на работе хотел ее убить. Во всяком случае, она так думала и боялась. Как оказалось, у нее были для этого основания. Ее убили. Неужели она подозревала Никитского? Тогда почему села к нему в машину, поехала в лес? Что-то тут не так.

Дмитрий Сергеевич – человек импульсивный, неординарный. Но приступов агрессии, ревности или бешенства у него не случалось. Он бабник, опытный и уверенный в себе, женщины от него без ума, легко идут на контакт, с удовольствием принимают ухаживания, отвечают взаимностью. Зачем ему убивать?

С другой стороны, шлейф подозрений тянется за Никитским смолоду. Откуда? На каком основании? Вот и Мерцалов считал его убийцей. Авдеева тоже пережила опасения, подобные тем, что тревожили Галину Яковлеву. Он проходил подозреваемым по делу об убийстве Авроры Городецкой. Его машину видели у театрального дома в то утро, когда погибла Изабелла Юрьевна Буланина. Не слишком ли много совпадений вокруг уважаемого Дмитрия Сергеевича?

Сам Никитский не мог ничего сказать в свое оправдание. Он находился в алкогольном опьянении, настолько глубоком, что это тоже наводило Артема на размышления.