class="p">После того, как самолет огневой поддержки поразил еще восемнадцать объектов, в окрестно­стях стало тихо. Мужчины военного возраста все еще находились в окрестности, но стрельба прекратилась, и батальон приказал сделать паузу. Команды затаились на территории комплекса, заняв оборонительные позиции на стене, чтобы дождаться наступления ночи. Все были измучены, голодны и обезвожены. Они сражались почти сутки. 

Бортовой медик вспомнил, что в вертолете было четыре аварийных набора с батончиками и водой. Он залез внутрь и нашел их. Все немного выпили воды. Медик был рад, что смог внести свой вклад. Он беспокоился о ноге Ски. Она весь день была в жгуте, и неоднократные по­пытки сменить жгут, чтобы избежать ампутации, не увенчались успехом. 

С наступлением темноты команда вышла, чтобы забрать поддон для пополнения запасов, ко­торый был вытолкнут из C-130 в поле. Они нервничали, но в районе оставалось тихо. Офи­цер из батальона снова вышел на связь, чтобы спросить, могут ли они провести еще одну ночь в Марджа. Энди был возмущен. 

- Что? Нет! Мы не можем остаться еще на одну ночь, - сказал он по рации. 

Кто был этот парень? Энди изложил все причины, по которым это было бы плохой идеей.

- Хорошо, а что, если мы заменим вас другой командой, - сказал офицер, - и оставим афган­цев? 

Энди не мог в это поверить. Если бы они бросили афганских коммандос, это разрушило бы все, что осталось от отношений между ними. На военном языке это называлось катастрофи­ческой потерей взаимопонимания. На данный момент коммандос были мертвым грузом, но предполагалось, что они будут партнерами, и бросать их в Марджа не входило в план.

- Ни за что, - сказал Энди офицеру.  

Все, что им нужно было сделать, это продержаться еще пару часов. Группа быстрого реаги­рования, состоящая из двух американских команд и роты коммандос, была в пути. Они весь день ждал в Кэмп-Дуайере разрешения на вылет. Войска были высажены в нескольких милях отсюда, и им потребовались бы часы, чтобы добраться пешком до Альфа-64, но военно-воз­душные силы отказались высаживать их ближе из-за опасений потерять еще один вертолет. 

Дэн зашел в одну из комнат отдохнуть и увидел пилота Фланнери, разговаривающего со своим борттехником. Фланнери выглядел подавленным.  

- Сэр, не корите себя, вы отличный пилот, - услышал Дэн слова борттехника.  

Дэн не смог удержаться от попытки подшутить над Фланнери. По его опыту, юмор был луч­шим лекарством в самые мрачные времена.

- Ты дал в эфир ”Черный ястреб сбит", когда сегодня разбился твой вертолет? - спросил Дэн, ссылаясь на фильм.  

Фланнери печально посмотрел на него и покачал головой.

- Что ж, ты упустил возможность, которая выпадает раз в жизни! - сказал Дэн, пытаясь его подбодрить.  

Фланнери не смог удержаться от смеха.

Ски был непреклонен в том, что бортовой медик должен продолжать пытаться спасти его но­гу, которая рисковала быть ампутированной после того, как он провел весь день в жгуте. Он выл каждый раз, когда медик снимал жгут, и был вынужден надевать его снова, чтобы избе­жать дальнейшей потери крови. Около полуночи медику удалось снять жгут, не потревожив сгусток крови, образовавшийся на месте раны. Он ослабил его на бедре Ски и велел ему све­сти к минимуму любые движения, чтобы не повредить сгусток крови.

Вскоре после этого братские команды и более сотни афганских коммандос достигли комплекса. Они были измучены многочасовым пешим переходом по грязным полям. Ко­манда Марджа была рада их видеть. 

- Рад тебя видеть, брат, - сказал Дэн одному из сержантов команды, которого он хорошо знал. - У меня есть для тебя отличный участок афганской недвижимости. 

Команды оцепили периметр вокруг соседнего поля, чтобы создать посадочную зону, доста­точно большую для четырех "Чинуков", которые должны были эвакуировать команду Энди, приданных солдат поддержки и афганских коммандос. Два новых ODA остались ждать, пока спасательная команда заберет поврежденный "Блэкхок". Энди разделил всех на группы, или "мелки", и присвоил каждому "Чинуку" свой цвет, чтобы ускорить процесс посадки. 

Дэн почувствовал облегчение, когда они оставили Марджа позади. Ски лежал на носилках на полу, а Джордан держал его за руку. 

- Ладно, давай выбираться отсюда, - сказал Дэн. 

Было раннее утро, когда они приземлились на авиабазе Кандагар, измученные, покрытые кровью, мокрые и ужасно замерзшие. Пилоты сказали им, что это их конечная остановка. Все были встревожены. Они рассчитывали вернуться в Кэмп-Антоник, где они могли бы принять душ, переодеться и позвонить домой. У них не было с собой сотовых телефонов или денег. 

Затем они обнаружили, что просочились новости о битве, и репортажи о застрявшей команде "Зеленых беретов" и сбитом вертолете весь день крутили по кабельному телевидению. 

Дэн попросил одолжить ему кабинет своего бывшего руководителя группы, чтобы он мог по­звонить домой. Он беспокоился, что Брианна, которая все еще была в Западной Вирджинии со своими родителями, могла увидеть эту историю, поскольку ее отец, казалось, весь день кутил "Фокс Ньюс" в качестве фона. Но она понятия не имела, что произошло. Родители Эн­ди, с другой стороны, зная, что в этом замешана команда их сына, были прикованы к своим экранам и были почти безутешны. 

Труднее всего им было позвонить Александре, жене Мика, чтобы рассказать ей о случив­шемся и выразить свои соболезнования.

Джордан был выбран для поездки домой вместе с Миком. За время командировки они стали близкими друзьями. У Джордана не было ни денег, ни документов, ни одежды — все остава­лось в Кэмп-Антоник. Ему пришлось одолжить одежду и получить новый военный билет на базе, чтобы иметь возможность путешествовать, что он и сделал, не сбривая бороду. Близкий друг из другой команды одолжил ему свой зеленый берет, и это был эмоциональный момент. 

Сотни людей выстроились в очередь на взлетно-посадочной полосе аэродрома Кандагар, чтобы посмотреть, как товарищи по команде Мика переносят его гроб, задрапированный американским флагом, на ожидающий транспортный самолет C-17.

Позже рота организовала поминальную службу в его честь перед боевым крестом, сделан­ным из шлема, винтовки и ботинок. Энди и капеллан сказали несколько слов. Команда была в трауре. Энди показалось, что все генералы поздравляли себя с тем, что вывели команду, когда их неспособность обеспечить поддержку с воздуха привела к тому, что солдаты тащи­ли тело своего друга с пулей в голове в грязи и воде по пояс. Генерал Суинделл даже не по­явился. Он послал своего сержант-майора, который подошел к Энди с ободряющей речью после выступления. 

- Тебе нужно вернуться туда и отомстить за