усадьбы и стоял на страже, когда началась стрельба. Было трудно разглядеть, откуда доносились выстрелы, но он стрелял в направлении дульных вспышек и трассирующих пуль. Ближайшее здание находилось через открытое поле. Кейси Герсли, "Эхо", был рядом с ним и заметил трех человек в том, что, по-видимому, было тран­шеей, примерно в трехстах метрах от него. Он выстрелил в них. Позади него кто-то закричал. Он обернулся и увидел Ски, передового авианаводчика, лежащего на земле, держась за бед­ро, из которого хлестала кровь.

На территории усадьбы раздались еще выстрелы. Джордан и Кейси бросились к Ски и помо­гли как можно быстрее наложить на его ногу турникет. Ски повезло: кровотечение останови­лось. Осколки от пули могли попасть в пах и пробить бедренную артерию, которая питалась через подвздошные артерии, отходящие прямо от аорты, что делало турникет бесполезным.

- Это намного больнее, чем я думал, - простонал Ски.

Джордан и Кейси помогли одному из сержантов-медиков затащить его внутрь, и они быстро срезали с него одежду, чтобы проверить, нет ли других травм. "Дельта" ввел Ски дозу кета­мина, чтобы облегчить боль. К тому времени, когда Энди, который возглавлял два отряда и двигался на юг, примчался обратно, Ски бессвязно стонал, когда подействовал кетамин. Жгут остановил кровотечение, но медик был обеспокоен количеством крови, которое поте­рял Ски, и рекомендовал как можно скорее эвакуировать его, чтобы спасти ногу. Мик, кото­рый был рядом с Ски, пытаясь успокоить его, предложил выйти наружу, чтобы вызвать вер­толет для медицинской эвакуации.

Крис Фланнери, летчик армейского резерва из Кентукки, руководил круглосуточной опера­цией по медицинской эвакуации на юге. Он находился в стране в течение трех месяцев, под­держивая "Зеленых беретов", которые действовали в Гильменде и Кандагаре. Он эвакуиро­вал Калеба из Сангина в декабре. Его летный экипаж был обучен подниматься в воздух в течение шести-восьми минут после получения вызова, иногда даже меньше.

Фланнери был расквартирован в Кэмп-Дуайер для миссии в Марджа и случайно оказался на дежурстве в то утро, когда поступили сообщения о том, что американские войска попали под обстрел и кто-то был ранен. Его команда была готова к работе через несколько минут. Сквозь низко нависшие облака было трудно разглядеть местность, но в конце концов он за­метил комплекс, который был занят американскими и афганскими солдатами.

На всех стенах были солдаты, и американцы вели огонь из пулемета М240 по позиции тали­бов за пределами усадьбы. Вертолеты медицинской эвакуации всегда летали парами, и Флан­нери, который вел через перестрелку ведущего "Блэкхока", приближался к полю низко и бы­стро, периодически делая виражи, чтобы избежать обстрела. Солдаты, ожидавшие с носилка­ми Ски, прижались к зданию, чувствуя, как интенсивность огня по комплексу утроилась, когда вертолет опустился примерно на пятьдесят футов от земли.

Мик, пытавшийся вести самолет с помощью дымовых шашек, был разочарован, узнав, что экипаж не набрал свою радиочастоту, поэтому они не могли связаться напрямую. Фланнери обошел здание и совершил заход на посадку. Он мог видеть стрельбу и то, что внутренний двор был маленьким, но это был сценарий, который он подготовил для информационного тренинга. И ему удалось сделать это в Сангине. Его бортмеханик увидел огонь слева, поэто­му Фланнери попытался посадить самолет прямо там, где он заметил дым, поднимающийся от грязной земли.

Мик заметил, что вертолет приземлялся не в том направлении, но он надеялся на лучшее. Солдаты, ожидавшие Ски, повернулись спиной к вертолету, чтобы избежать клубов пыли. Фланнери посадил самолет внутри комплекса, а затем почувствовал, как он глубоко погру­зился в грязь и зловеще затрясся. На мгновение он задумался, не попали ли в них. Один из солдат жестом приказал ему нажать на газ, но он понял, что уже слишком поздно, и выпол­нил аварийное отключение. Вертолет мог лететь с поврежденным несущим винтом, но в та­ком состоянии он никак не смог бы выбраться из перестрелки.

Джордан почувствовал, как гигантские комья грязи попали ему в затылок. Он обернулся, и его сердце упало. Вертолет погрузился примерно на фут в землю, из-за чего несущий винт наклонился вправо и врезался в толстую глинобитную стену, окружающую комплекс. Верто­лет был их единственным способом вытащить Ски, и эта штука больше не собиралась летать. Он мрачно осознал, что их положение вот-вот станет намного хуже. Им придется остаться присматривать за вертолетом, пока не прибудет спасательная команда, а поврежденный "Блэкхок" вызовет атаки со всего округа.

Второй санитарный вертолет совершил заход на посадку и попытался приземлиться на со­седнем поле к северу, в то время как Мик снова попытался обозначить позицию дымовой гранатой. Ему приходилось подставлять себя под усиливающийся огонь каждый раз, когда он обозначал зону приземления. Это было бесполезно: поврежденный "Блэкхок", казалось, привлек внимание всего города, собравшись вокруг комплекса. Второй вертолет, после неод­нократных попаданий, снова отвернул и поднялся в воздух. Команды наблюдали, как он ис­чез за горизонтом. Оказалось, что пилот была ранена в ногу, а ее вертолет был подбит двена­дцать или тринадцать раз.

Усадьба подвергалась минометному обстрелу, и трассирующие пули попадали под ноги сол­датам, когда стрельба вокруг них усилилась. Медик и экипаж на борту самолета зашли внутрь, чтобы заняться Ски, освободив команду для защиты усадьбы. Фланнери чувствовал себя раздавленным и ответственным за ситуацию. Он извинился перед летным экипажем и спросил команду спецназа, чем они могут быть полезны. Кейси и его товарищи по команде разобрали дополнительные боеприпасы, которые принес экипаж вертолета. Афганским спец­назовцам были отведены позиции вдоль стен. 

Энди взял с собой нескольких парней, включая Джордана и небольшую группу афганских коммандос, на север, чтобы осмотреть здание, из которого по ним стреляли, и направить прибывшие "Апачи" для оказания поддержки с воздуха. После нескольких заходов они были прижаты огнем. Они присели в укрытии за земляным валом высотой в пару футов, стараясь быть как можно меньше. Раскаленные трассирующие пули, которые использовались стрелка­ми для наведения прицела, сгорели в грязи перед ними. Энди пытался заставить "Апачи" открыть огонь по двум зданиям дальше к северу, но пилоты отказались.

- Послушайте, я КНС, - сказал Энди экипажам "Апачей". - Я говорю вам, мы подвергаемся обстрелу, и нам нужно, чтобы вы открыли огонь по этим зданиям, немедленно.

Как КНС, он мог приказать "Апачам" оказать непосредственную поддержку с воздуха, чтобы помочь американским войскам под огнем. Но после удара по госпиталю в Кундузе опасения по поводу жертв среди гражданского населения были особенно высоки. Экипаж ответил, что им не разрешалось стрелять по зданиям, если они не могли видеть вражескую цель. "Апачи" кружили, не в состоянии определить, в кого стрелять, и вместо