Она двинулась, чтобы ответить, но почувствовала, как на нее наваливается страшная усталость. Калеб простит ее. Через несколько часов ей нужно вста­вать, чтобы подготовить детей к школе и дневному уходу, а затем идти на работу. Ей дей­ствительно нужно было поспать. Снова зазвонил тот же номер. На этот раз она ответила.

- Это майор Сэм Кэмпбелл из 19-й группы сил специального назначения, - сказал офицер на линии. - Могу я поговорить с Эшли Брюэр?

- Слушаю, - сказала она, страшась того, что последует дальше.

- Произошел несчастный случай, - сказал он. - Я позвонил, чтобы сказать Вам что сердце Ка­леба бьется, и он дышит.

Она сделала паузу. Миллион различных возможных исходов пронеслись в ее голове. Она знала, что Калеб будет другим, когда вернется, потому что это было трудное задание. Но она не была готова к возможности того, что он может не вернуться.

- Что случилось? - слабым голосом спросила она.

Офицер сказал ей, что Калеб наступил на самодельное взрывное устройство во время опера­ции. На данном этапе он потерял правую ногу. Было неясно, была ли она выше или ниже ко­лена. Команда хирургов работала над спасением левой. Он пообещал перезвонить ей с ново­стями, как только узнает больше.

Эшли в шоке повесила трубку. Она позвонила своей маме, которая немедленно приехала. Она ждала повторного звонка офицера, засыпая на диване с телефоном в руке.

Хирурги ампутировали левую ногу Калеба примерно после шестидесяти переливаний крови. Это число было намного больше рекомендованного, но они жили с ним на базе и не хотели его подводить. Транспортный самолет доставил его в Национальный военно-медицинский центр имени Уолтера Рида в Бетесде, штат Мэриленд. У медицинской бригады на борту был план действий, чтобы сохранить ему жизнь во время долгого путешествия. Самолет должен был остановиться в Германии для дозаправки.

Телефон Эшли зазвонил на следующее утро. Это была ее свекровь, которая была вне себя. Она была в панике после того, как пропустила ночной звонок. Когда она проверила номер в Google, то обнаружила линию по предотвращению самоубийств Национальной гвардии шта­та Юта для ветеранов. Она была в недоумении. Калеб не стал бы совершать самоубийство. Она позвонила, и оказалось, что это многоканальный номер. В конце концов кто-то сказал ей, что Калебу, возможно, сделали двойную ампутацию в Афганистане и он находится на пу­ти в Германию.

Эшли не слышала, что Калеб потерял вторую ногу. Она помогла успокоить его мать, которая и так пережила большую трагедию, потеряв одного из трех своих сыновей из-за опиоидной эпидемии. Мать Калеба согласилась позвонить, пока Эшли собирала вещи для госпиталя имени Уолтера Рида. Эшли встала с дивана и вела себя так, как будто это был обычный день. Она отвела свою дочь Эвелин в детский сад, где спросила воспитательницу, как объяснить случившееся. Она понятия не имела, как сообщить подобную новость пятилетнему ребенку.

Воспитательница посоветовала дать Эвелин два фрагмента информации и дать ей возмож­ность их усвоить.

- Отвечайте на вопросы, если она спросит, но не давайте ей больше этого, - объяснила она. - Пусть ее пятилетний мозг обработает информацию.

Эшли позвонила своему начальнику, который пообещал помочь любым способом, в котором она нуждалась. Последним шагом было выяснить, куда обратиться: армия предоставила про­тиворечивые сообщения о том, направляется ли Калеб в госпиталь имени Уолтера Рида в Мэриленде или в армейский медицинский центр Брук в Техасе.

Забрав Эвелин из детского сада, Эшли рассказала ей, что произошло.

- Произошел несчастный случай. Твой отец получил травму.

Эвелин выглядела расстроенной.

- С ним все будет в порядке?

- Да.

- Как произошел несчастный случай?

- Ну, он наступил на нажимную пластину, и это вызвало взрыв.

- Кто-то подложил туда взрывчатку?

- Да.

После этого у Эвелин больше не было вопросов. 

По дороге в Соединенные Штаты у Калеба отказали почки, и он не мог дышать самостоя­тельно, потому что в его легких образовались тромбы. Медицинская бригада поддерживала его жизнь с помощью аппарата искусственного дыхания и диализа. Они заподозрили у него множественную легочную эмболию в легких. Оказалось, что их было пять, вероятно, в ре­зультате большого количества переливаний крови. У него были моменты бодрствования, когда он осознавал, что врачи двигают его и подталкивают. Размытые фигуры казались ча­стью сна или очень далекими. Калеб был раздражен. Он просто хотел спать.

Врачи отказались от плана везти его до самого Техаса и решили оставить его в больнице Уолтера Рида, пока его состояние не будет под контролем. Инфекция, вызванная бактериями в грязи, быстро становилась самой большой угрозой для его жизни после потери ног. Один из товарищей Калеба по команде ждал Эшли в международном аэропорту Даллеса. До гос­питаля имени Уолтера Рида был час езды, и он попытался подготовить ее к тому, что она увидит, когда они доберутся туда.

 - Он сильно распух, - сказал он ей, - и подключен к множеству разных трубок. Он под дей­ствием сильных успокоительных.

Эшли кивнула.

- У него обе ноги в бинтах, - сказал он. - Одна из его рук также забинтована из-за осколочно­го ранения кисти.

Он сделал паузу, ожидая, пока она переварит информацию.

- Но, - сказал он, стараясь, чтобы его голос звучал бодрее, - он поймет, что это ты.

Они приехали почти в два часа ночи. Он отвел ее в комнату Калеба и оставил их одних. Эшли стояла там в шоке, впитывая вид своего мужа и то, что с ним случилось. Она не знала, что сказать. Она прикоснулась к его волосам, которые были все такими же, и взяла его руку без повязки в свои. Он не пошевелился. В конце концов вошла медсестра и разрешила ей остаться на ночь. Медсестра вернулась с теплым одеялом. Эшли завернулась в одеяло и ус­нула рядом со своим мужем.

 

Глава 17. Падение орла. Энди

Дэн Голстон соответствовал стереотипу седовласого сержанта команды. Он был светловоло­сым, с рыжей бородой и иногда мрачным чувством юмора. Он придерживался строгих по­рядков, но считал, что независимо от звания, уважение нужно заслужить. Он провел почти пятнадцать лет в армии, трижды побывал в Ираке, и перешел в Национальную гвардию из

5-й группы. Правда заключалась в том, что вид Калеба, лежащего в грязи в Сангине, потряс его.

Он был женат, у него было двое маленьких детей, и это был его первый бой с тех пор, как они родились. Его сыну была неделя, когда он ушел. Дэн увидел себя умирающим в забытой