лося завалил, — рядом вырос Боря, держа в руке бутылку с лимонадом. Когда только успел взять? Прохладное стекло запотело от жары и влажности в зале. — Пить хочешь? Суслик притащил лимонад на всех, угостил. Хоп!

Он достал из-за спины еще одну бутылку. Я кивнул и взял лимонад, ощутив холод стекла. Открыл, выпил и посмотрел на ковер.

— Ну, Краб спокойно размажет эту оглоблю, — Боря указал горлышком бутылки на нового соперника. — Спорим на рубль?

Я глотнул еще лимонада. Прохладный и сладкий, с еле заметной кислинкой. Надо, чтобы Степаныч не увидел.

— Я бы с тобой поспорил, но сам тоже так думаю, — Краб опытный малый, справится. Но схватка будет интересной. Берите скорее попкорн… То есть, тьфу, семечки и садитесь наблюдать.

Боря удивленно посмотрел на меня.

— Какие семечки? Здесь нельзя щелкать.

Я махнул на него, отгоняя, как назойливую муху.

— Ладно, забудь.

Чтобы отдохнуть после схватки, я сел прямо на пол, на чью-то сумку. На ковре Краб и Жираф поздоровались за руки.

Жираф выше нашего приятеля на голову. Руки и ноги тонкие, как спички.

После свистка Краб сразу напал на соперника. Подскочил и вцепился в рукава. Хватка у него железная, я по себе помню.

Жираф замотал головой, отошел назад, пытался сбросить Краба. Куда там, я же говорил, что это нереально.

Дальше больше. Краб улучил момент и схватил правой соперника за воротник куртки. Второй рукой перебрался дальше.

Тогда долговязый пошел в атаку. Тоже схватил Краба за куртку. Поставил подножку между ног и попытался уронить назад.

Слишком простой прием, чтобы победить такого умельцы, как Краб. Он просто резко отодвинулся и ушел назад. Ноги тоже сместил за себя, уперся в маты.

Руками продолжал цепляться за соперника. Больше того, воспользовался атакой Жирафа. Рывком потащил его на себя.

Оглобля опять пытался подставить ему подножку, но Краб резко повернулся спиной к противнику, согнув ногу сзади в колене. Носок повернул внутрь.

Тяжесть тела перенес на эту ногу и повернул плечи назад. Даже не только плечи, но и все тело. Одновременно потащил противника за собой.

Провел бросок через спину, повернувшись налево кругом. Одновременно переставил другую ногу назад. Левой рукой он тащил упирающегося Жирафа, а правой так и держал его воротник.

Длинные ноги долговязого мелькнули в воздухе. Поднялись вверх, описали дугу и Жираф рухнул на ковер за Крабом.

Не успел он даже пошевелиться, а Краб уже насел на него сверху, удерживая голову и плечи. Хотя это уже и лишнее. И так победил.

Свисток рефери возвестил о том, что схватка закончилась. Жираф встал со сконфуженным видом. Краб вскочил и поднял руку, не сомневаясь в победе. Как обычно, он вежливо улыбался.

Рефери взял их обоих за руки, провел по кругу и поднял руку Краба. Мы снова захлопали в ладоши и засвистели. Степаныч закричал:

— Молодец, Крабов, хорошо завалил.

Краб, все так же улыбаясь, пожал руки Жирафу и что-то сказал ему. Из-за шума в зале не слышно. Жираф улыбнулся в ответ и похлопал Краба по плечу.

Все так же любезно ухмыляясь, наш борец сошел с ковра. Степаныч обнял его.

Меня он так не поздравлял. Ага, оказывается, тут есть любимчики. Как, впрочем, в любом коллективе.

Я заметил, что в следующей схватке наши не выступают. Теперь будут рубиться «Кировские» и «Комета». Мы на отдыхе.

— Десять минут отдыха, — сказал Степаныч. Обернулся к нам. — Потом полная готовность. Волков, далеко не уходи. Ты пойдешь очень скоро. Одним из первых.

Ну да, конечно. Опять меня первого под танки. Я уже слегка притомился, но не устал.

Это хорошая подготовка. В прошлой жизни я мог участвовать в десяти-пятнадцати поединках подряд. С другой стороны, почему бы не использовать подвернувшуюся возможность и не покемарить?

— Я спать, — пробурчал я Боре. — Хочу отдохнуть. Разбуди меня, когда опять все начнется.

Приятель как раз хотел спросить что-то у меня, но не успел. Я хлопнул его по плечу и отправился опять на трибуны. Поднялся повыше, там, где нет народа, улегся на жесткую скамейку, положил сумку под голову и мгновенно заснул. Самый очевидный плюс молодости — это возможность уснуть, как только закрыл глаза.

Вроде только задремал, как тут же меня потрясли за плечо.

— Вставай, Витя, время уже. Степаныч рвет и мечет, тебя ищет.

Я открыл глаза и увидел Борю, стоящего рядом на ступеньках рядом со скамьей. Я лежал горизонтально, а приятель стоял вертикально. Наклонился ко мне и тряс за плечо.

— Ну, что там? — прохрипел я. — Поспать не дадут спокойно.

Встал и поправил куртку на себе. Боря торопил меня.

— Давай быстрее, Витек. Что ты копошишься? Степаныч только тебя ждет.

Я подхватил сумку и мы быстро спустились с трибун. Я вернулся к нашим.

Сразу увидел Степаныча. Тот что-то говорил Круглову. Заметил меня, ничего не сказал.

Я повернулся к Борьке.

— Ну, вот видишь? Что за спешка? Без нас все равно ничего не начнут.

Так и есть. Оказывается, зря торопились. Схватки дальше пошли без меня. Я ждал, когда меня вызовут, но все остальные уже выступили по еще по два раза, а мою фамилию так и не назвали.

Ну и хорошо. Отдохну еще больше. Поизучаю соперников. В скором будущем мне предстоит с ними встретиться на других турнирах.

Больше всего из наших мне понравилось выступление Круглова. Вот где получился азарт.

Ему попался трудный противник. Верткий и быстрый. Еще и агрессивный. Он сходу атаковал, Круглов этого не ожидал. Ему пришлось защищаться.

Причем, он счел за лучшее правило «нападение — лучшая оборона». Весьма похвальное решение.

Тем более, что противостоящий ему борец из «Кометы» казался вылитой обезьяной. Примат, да и только. Все, о чем мы гадали, это в какой момент схватки эта горилла разорвет бедолагу Круглова